Veikkoa heitettiin ulos. Toinen kerta. Jo kolmannen kerran hänen lyhyen elämänsä aikana. Ei hänelle ollut onnea.
Vain vuosi oli täyttynyt, ja jo kolmesta perheestä hänet karkotettiin. Karkotus tapahtui kahdella tavalla. Ensin hän kulki käsistä käsiin. Sitten
sitten he toivat hänet ulos, kävelivät muutaman askeleen pois rakennuksesta, tiputtivat hänet roskakuppiin ja pakenivat, jotta Veikko ei löytäisi tietä kotiin. Hän ei kuitenkaan etsinyt sitä.
Hän tajusi kaiken heti miehen ilme kertoi sen. Hänen vaimonsa oli syvästi pettynyt, kun Veikko naulitsi uutta, nahkaista sohvaa.
Se oli kalliimpi, kuin talon omistaja voisi kuvitella. Mies? Mies oli aina nyökäyttänyt myöntävästi.
Veikko otti lapsetyttönsä ikäisen kissan kainaloonsa ja suuntasi naapuruston roskakauppaan. Veikko ei juossut takaa sitä. Hän näki tuomion miehen silmissä ja ymmärsi.
Kaikki oli turhaa. Hän olisi voinut hyvästellä kunniallisesti, silittää viimeisen kerran, pyytää anteeksi. Mutta se ei mennyt.
Se päättyi kuin roskasäiliön tyhjenevä ämpäri.
Veikko huokaisi ja yritti löytää roskista jotain syötävää, pureskellen vanhoja kananpaloja. Hän nousi ylös, istui suuren vihreän roskakupin vierelle ja katseli aurinkoa.
Silmältään hän siristi, mutta ei kääntynyt pois. Sieltä, kirkkaasta valkoisesta kehästä, tuli lämpö. Sitä hän todella rakasti.
Nuo olivat viimeiset kesä- ja syyskukat, talven lähestyvät säteet, pieni lämmön nousu. Jäänpalo suleni.
Mutta Veikon sisällä kylmäti.
Ilta ja yö olivat kylmiä auringon laskettua. Tuuli ja pakkaset ottivat tehtävänsä käsiinsä.
Punainen kissa värisi kylmässä. Hänellä ei ollut pakopaikkaa, eikä suojaa. Silloin hän löysi suuren pakan kostean, punertavan lehtikerroksen ja kutoontui sen sisään. Kääriytyi palloksi. Aluksi kylmä vajoitti hänet ja hän vapisikaan, mutta sitten
kun kostea, jäinen tuulen kipinä kiinnittyi hänen punertavaan turkkiinsa, jotain lämmin lämmitti häntä ja vapina väistyi. Jokin ääni kuiskasi syvältä hyviä sanoja.
Ne rauhoittivat hänet, kutsuen sulkemaan silmänsä ja unohtamaan kaikki kärsimykset ja epäonnistumiset.
Käänny tiukemmin, ja nuku. Nuku, nuku, nuku. hän tunsi lämmön virtaavan hänen tukevan kehonsa läpi.
Se on niin helppoa. Vain antautua, niin kaikki menee ohi. Kuun valo ja ikuisuus seuraavat. Kiukuttavat tunteet ja kiput rauhoittuvat.
Veikko huokaisi viimeisen kerran ja suostui. Miksi taistella? Miksi?
Huomenna odottaa sama kylmyys ja nälkä, samainen halu sulkea silmät ikuisesti, eikä avata niitä enää koskaan.
Katuvalot syttyivät kaukaa. Veikko vilkaisi niitä vielä kerran. Hän oli usein katsonut niiden loistoa ikkunastaan. Punainen kissa imetti viimeisen valon itseensä, ja sen silmät syttyivät hiipuvan pimeyden keskeltä.
Tuo viimeinen kipinä keräsi huomion pienelle punaiselle tytölle. Hän käveli kotiin isänsä kanssa. Hän tarttui Veikon hihaan.
Siellä hän sanoi jossain lehdissä on jotain.
Ei siellä ole ketään isä väristytti kylmänä. Mennään nopeammin kotiin. Minä olen kylmä.
Isä yritti estää tytärtä karkaamasta suuresta, tummasta lehdikasaasta. Punainen tyttö nykäisi olkapäistään.
Näin sen. Näin valon.
Valoa lehtikasan keskeltä? yllättyi isä. Se ei voi olla.
Kuitenkin tyttö lähti lähemmäs, repäisi yläkerroksen ja osui Veikkoon, punaisiin kissaan.
Isä! huusi hän.
Minä näin. Se on hän.
Kuka hän on? kysyi isä lähestyen.
Tässä tyttö sanoi ja yritti nostaa jäätynyttä kehoa.
Jätä se sanoi isä.
Hän on kuollut. Emme voi kantaa kuollutta kissaa kotiin.
Hän ei ole kuollut vastasi punainen tyttö. Tiedän sen. Hän on elossa. Näin valon hänen silmissään.
Valoa kissan silmissä? kohautti isä olkapäitäen.
Isä astui lähemmäs, nosti kehon varovasti ja yritti kuulla tai tuntea sydämen lyönnin.
Sillä välin Veikko halusi vain nukkua. Uni painoi hänen silmänsä kiinni, lämpö täytti hänen ruumiinsa. Sisäinen ääni kuiskasi:
Nuku, nuku, nuku Älä avaa silmiäsi.
Pieni, lapsenomainen ääni toisti sinnikkäästi:
Valoa hänen silmissään.
Mitä he haluavat minulta? Miksi jälleen kärsimyksiä? Miksi en saa nukkua rauhassa?
Hän avasi silmänsä juuri ja juuri nähdäksensä, että joku vielä häiritsee häntä.
Tässä! huusi lapsen ääni. Tässä! Sanoin. Näitkö? Valoa taas!
Mikä valo?
Hämmästyneenä hän riisui takkinsa, kääri punaisen kehon sisään ja suuntasi kohti taloa.
Tytär juoksi hänen rinnallaan, kiirehtiäessä.
Isä, isä, kiiruuta. Hän on kylmä.
He katosivat sisäänkäynnin takaa, ja viidennen kerroksen ikkunoista syttyi valo.
Veikko kylvettiin lämpimällä vedellä ja annettiin lämmitettyä maitoa. Tyttö rukoili:
Älä kuole. Älä kuole, pyydän.
Jään kerros hänen turkissaan suli, ja myös hänen sisällään.
Suuri punainen kissa katseli ihmeissään, kun isä ja tytär huolehtivat hänestä. Hän oli herännyt ja tunsi oikeaa lämpöä.
Lämpö täytti koko hänen olemuksensa. Ei pelkästään pattereiden, vaan pienen lapsen sydämen antamaa lämpöä.
Ulkona seisoi toinen, joka harvoin saapui auttamaan. Hän katseli viidennen kerroksen valoisia ikkunoita ja puhuikin:
Kaikki, mitä voin. Kaikki, mitä voin.
Hän mietti hetken ja lisäsi:
Valoa ei jokainen näe. Kaikki eivät valoa näe, ja kaikki, jotka näkevät, eivät sitä säilytä.
Ja Veikko, katsellen punatukkista tyttöä, ei miettinyt ihmisen suuruutta. Ihmiset pohtivat sellaisia asioita. Hän mietti vain omaa.
Hän näki valon. Valon hänen silmissään.
Elämän opetus: joskus meidät hylkäävät, mutta pieninä ystävyyden kipinänä vaikka vain lapsen katseessa löydämme todellisen lämmön, joka kantaa meidät yli synkimpienkin talvien.
