Mannen min har alltid sagt at jeg ikke er feminin nok. I starten nevnte han det bare i forbifarten – at jeg burde bruke mer sminke, gå med kjoler, være «mykere». Jeg har aldri vært slik. Jeg har alltid vært praktisk, direkte, lite opptatt av utseendet. Jeg jobber, løser problemer, gjør det som må gjøres. Han har kjent meg slik hele tiden. Jeg har aldri forsøkt å late som om jeg er en annen. Etter hvert kom kommentarene oftere. Han begynte å sammenligne meg med kvinner vi så på sosiale medier, med venners koner, kollegaer. Han sa at jeg så mer ut som en venn enn som en ektefelle. Jeg hørte på ham, noen ganger diskuterte vi, men vi gikk videre. Jeg har aldri trodd det var alvorlig. Jeg oppfattet det som normale forskjeller i et forhold. Den dagen jeg begravde faren min, sluttet dette å føles ubetydelig. Jeg var i sjokk. Jeg sov ikke, spiste ikke, tenkte ikke på noe annet enn å komme meg gjennom begravelsen. Jeg tok på meg de første svarte klærne jeg fant, brukte ikke sminke, gjorde knapt noe med håret. Jeg hadde rett og slett ikke krefter. Før vi dro hjemmefra, så mannen min på meg og sa: «Er det slik du skal gå? Skal du ikke gjøre deg litt mer i stand?» Først skjønte jeg ikke. Jeg sa at jeg ikke brydde meg om hvordan jeg så ut – jeg hadde nettopp mistet faren min. Han svarte: «Joda, men … folk kommer til å snakke. Du ser ustelt ut.» Jeg kjente noe rart i brystet, som om noen knuste meg innvendig. I kirken var han sammen med de andre. Hilste, takket for kondolanser, så alvorlig ut. Men mot meg var han distansert. Han klemte meg knapt, spurte aldri hvordan jeg hadde det. Da vi gikk forbi et speil i stua, hvisket han lavt at jeg burde «ta meg mer sammen», at pappaen min ikke ville sett meg slik. Etter begravelsen, hjemme igjen, spurte jeg om det virkelig var det eneste han hadde lagt merke til den dagen. Om han ikke så at jeg var knekt. Han ba meg ikke overdrive – han bare sa sin mening, at en kvinne ikke burde la seg selv forfalle «selv i slike situasjoner». Siden da har jeg sett ham på en annen måte. Men jeg klarer ikke å forlate ham. Jeg føler jeg ikke kan være uten ham. ❓ Hva ville du ha sagt til denne kvinnen, hvis hun satt foran deg nå?

Mannen min har alltid sagt at jeg ikke er kvinnelig nok. Først kom det bare som små bemerkningerat jeg kanskje burde sminke meg litt mer, bruke kjole, være litt mjukere. Men jeg har aldri vært sånn. Jeg har alltid vært praktisk, rett på sak, ikke særlig forfengelig. Jeg jobber, løser det som må løses, gjør det som trengs. Han kjente meg sånn. Jeg har aldri prøvd å late som jeg er noen annen.

Etter hvert kom disse kommentarene oftere. Han begynte å sammenligne meg med damer vi så på Instagram, kona til Erling, kollegaene sine. Han sa at jeg så mer ut som kameraten hans enn kona hans. Jeg hørte på, noen ganger diskuterte vi, så gikk vi bare videre. Jeg tenkte aldri at det var så viktig. Jeg så på det som sånne helt vanlige forskjeller i et forhold.

Men den dagen jeg begravde pappa, da føltes det plutselig ikke uviktig lenger. Jeg var helt nummen. Sov ikke, spiste ikke, klarte ikke tenke på annet enn å komme meg gjennom begravelsen. Slengte bare på meg de første svarte klærne som lå i skapet, gadd ikke sminke, børsta nesten ikke håret, jeg klarte bare ikke.

Rett før vi skulle gå ut døra, så han på meg og sa:
«Skal du virkelig gå sånn? Vil du ikke prøve å pynte deg litt i det minste?»

Først skjønte jeg ikke engang hva han mente. Jeg sa at det var fullstendig likegyldig hvordan jeg så ut; jeg hadde akkurat mistet pappaen min. Han svarte:
«Javel, men… folk snakker vettu. Du ser jo uslått ut.»

Det var som om noen stappet en diger stein inn i brystet mitt.

I kirka satt han sammen med de andre, hilste pent, kondolerte, satt der og så alvorlig ut. Men mot meg var han avmålt. Han ga meg nesten ikke en klem, spurte ikke hvordan jeg hadde det. En gang vi passerte speilet i gangen hvisket han at jeg burde «ta meg litt sammen», for pappa ville vel ikke sett meg sånn som dette.

Da vi kom hjem etterpå, spurte jeg om det virkelig var det eneste han hadde lagt merke til den dagen. Om han faktisk ikke så at jeg var totalt utslitt. Han sa jeg overdrev, at han bare sa det han mente, og at en kvinne ikke burde slippe seg sånn ned selv «i sånne øyeblikk».

Siden da har jeg sett annerledes på ham.
Men jeg klarer ikke gå fra ham.
Jeg føler jeg ikke har sjans uten ham.

Hva ville du sagt til denne kvinnen hvis hun satt foran deg?