– La henne reise alene. Kanskje noen kidnapper henne der borte, – mumlet svigermor misfornøyd En klam kveld rett før ferien skulle egentlig være fylt med forventning og hyggelig travelhet. Men i leiligheten til Anton og Alice var luften tett av uro. Midt på stuegulvet sto Svetlana Leonidovna – svigermor – som en uroens monolitt. Hun holdt fjernkontrollen hardt i hånden. – Jeg sier nei! Har dere mistet vettet?! – stemmen hennes, vant til å kommandere et helt lærerrom (hun var pensjonert lærer), klang av stål. På TV-skjermen sto bildet frosset – programlederens mørke blikk mot et kart over Sørøst-Asia, røde piler av fare tegnet over hele skjermen. Alice pakket koffertene med en ro som sto i kontrast til den anspente stemningen. Hun visste hvordan dette ville utspille seg. Anton prøvde å si noe, med ansiktet til en som hadde vært gjennom dette mange ganger før. – Mamma, nå får det holde! Du overdriver. Vi skal jo til et vanlig hotell, på en trygg pakkereise … – Overdriver?! – Svetlana Leonidovna fektet med armene, fjernkontrollen var nær å treffe veggen. – Anton, du burde åpne øynene dine! Hun drar deg med i døden! I Thailand … der selger annenhver person levende varer! Hun sender deg ut for å kjøpe øl, og du kommer aldri tilbake! De tar nyrene dine, leveren, alt – og sender hjem i en kjølebag! Og henne … – hun pekte dramatisk på Alice, – henne selger de som slave eller kaster på et bordell! Jeg så reportasje på TV! Alice sluttet å brette klærne i kofferten. Hun så rolig og forundret på svigermor, og holdt en pause Anton aldri kunne ha klart. – Svetlana Leonidovna, – stemmen til Alice var lav, men tydelig. – Tror du virkelig det? At hver thai er en mafioso og lever-tyv? – Vær ikke frekk! Du har ingen motargumenter! Den slags viser de på TV hele tiden! Folk reiser ut, og familien får reservedeler i en colaboks hjem! Anton strøk seg over ansiktet. – Mamma, det er programmer for folk med pensjonistkort og lite action i livet. De prøver bare å skremme dere så dere blir sittende og se. Det er millioner av turister … – Og tusenvis blir borte for alltid! – avbrøt Svetlana Leonidovna. – Alice, har du kanskje allerede kjøpt billetter? Kommer ikke til å avbestille, vel? – Jeg har kjøpt. Jeg avbestiller ikke, – svarte Alice rolig. – Vi har spart i to år for denne turen. Jeg har lest omtaler, sjekket forum, bestilt gjennom solid turoperatør. Vi skal ikke ut og ralle i slummen på natta. Vi skal på utflukter, ligge på stranden i Pattaya, spise tom yum … – Blir sikkert matforgiftet, Gud vet hva de putter i suppene sine – mumlet svigermor. – Anton, vær så snill, bruk hodet! La henne reise alene hvis hun absolutt må. Det er hennes risiko. Du blir igjen levende og frisk, det kjenner jeg som mor. Luften ble tung og stillheten trykket. Da sa Alice det som kanskje hadde bygget seg opp i mange år. – Greit, – hun smekket kofferten igjen. – Du har rett, Svetlana Leonidovna. Risiko er en æresak. Jeg reiser alene. – Alice! Hva er det du sier? – utbrøt Anton. – Du hørte hva mamma sa. Morshjertet kjenner faresignalene. Jeg kan ikke ta ansvaret for dine nyrer og din lever. Enda mindre utsette deg for fare for å havne i slavehandel. Bli hjemme. Drikk te med mamma og se konspirasjonsprogrammer sammen. Jeg … – iskalde smil – jeg drar til helvetet, alene. Svetlana Leonidovna så plutselig både triumferende og forvirret ut. Hun hadde vunnet, men uventet mot fra svigerdatteren slo henne litt ut. – Riktig, – svarte hun, litt mer dempet. – Du vil jo selv. Anton forsøkte å protestere, men Alice var bestemt. Natten før avreise lå de rygg mot rygg i taushet. – Kanskje du ombestemmer deg? – spurte Anton. – Nei! – svarte Alice kort. ***** Flyet landet i Bangkok. Som et teppe av varm krydderlukt pakket luften henne inn. Redd? Nei. Bare trøtt og nysgjerrig. Første dagene fulgte hun planen, gikk gatelangs der folk smilte, opplevde storslåtte templer, spiste fantastisk gatemat. Ingen prøvde engang å rappe lommeboka, langt mindre kidnappe henne. Blide selgere smilte og prutet på ti baht. Hun la ut bilde i felleschatten med Anton og … med Svetlana Leonidovna (hun hadde insistert): Alice gliser med fruktshake foran turkist hav. Tekst: “Alle organer intakt. Ingen har forsøkt å selge meg. Gir beskjed!” Anton sendte hjerter. Svetlana Leonidovna leste – og forble taus. Så dro Alice nordover, til Chiang Mai. Og der, på et lite familiegjestehus, underviste husvertinnen Nók henne i ekte pad thai. Nók var gammel thaidame – og forbløffende lik Svetlana Leonidovna. Hun var like bekymret for datteren i Seoul. – Hun er alene der, det er kaldt, folk smiler ikke, maten er rar, – klagde Nók og rørte kraftfullt i nudlene. – På fjernsynet ser jeg bare radioaktiv luft og sure fjes! Alice så på det bekymrede ansiktet og begynte å le med tårer i øynene. Nók stirret uforstående. Alice viste henne bilder, forklarte på tegnspråk og engelsk om Svetlana Leonidovna, tv-skrekken, organer og slavemarked. Nók lo ringende som en bjelle. – Å, disse mødrene! – utbrøt hun. – Overalt like! Vi frykter det vi ikke kjenner. Fjernsynet sprer bare tull, også her! Den kvelden ringte Alice ikke Anton, men Svetlana Leonidovna på videosamtale. Svigermor så trøtt og stram ut. – Ja vel? Lever du fortsatt? – var det første hun sa. – Føler meg fin, alle organer helt ok. Se selv. Alice rettet kameraet mot verandaen. Med brett i hendene med søt te og frukt kom Nók ut, smilte bredt til russisk eleganse på skjermen. – Hei! – ropte Nók. – Dama di er flink! Ikke vær redd, jeg passer på henne. Ingen slaveri! – og klemte Alice rundt skuldrene. Svetlana Leonidovna sa ingenting. Hun kikket vekselsvis på thaidamen og den rolig solbrente svigerdatteren. – Og … og organene? – hvisket svigermor, nå uten overbevisning. – Alt på plass, – smilte Alice. – Og matlysten er tilbake. Her er helt nydelig, og folkene er hyggelige. Nók sier at hun bekymrer seg over datteren i Sør-Korea fordi TV-en er så negativ. Lang pause. – Gi henne telefonen, – ba Svetlana Leonidovna. – Hun … Nók. Alice gjorde det. De to kvinnene – verdenshav og kulturkløfter mellom dem – snakket ti minutter. De forsto ikke ordene, men de forsto innholdet. Nók nikket og lo, Svetlana Leonidovna ble mykere i trekkene for hvert minutt. Til slutt prøvde hun til og med å smile. Det så klossete ut, men var ikke fryktens maske lenger. Etter samtalen kom det melding fra Anton: “Mamma har akkurat skrudd av TV-en. Hun sa: ‘Nå har jeg fått nok panikk’, og spurte når du kommer hjem”. Alice svarte ikke med det samme. Hun så på stjernene over Chiang Mai, tok nytt bilde: To kvinner, hun og Nók, klemmer og smiler. Sendte det i chatten. Tekst: “Funnet en alliert. Prøver paragliding i morgen. Alle organer på plass. Klem”. Returen var lett. På Gardermoen ventet Anton, og litt bak ham sto Svetlana Leonidovna med en bukett rare, fargerike asters. Hun løp ikke mot henne, men hun laget ingen scene. Hun rakte frem blomstene. – Vel, lever du da? – Som du ser. Ingen nye eiere heller … – Nå ja, – mumlet svigermor og viftet av. – Fortell hvordan det var … Hvordan har hun det, Nók? På vei hjem fortalte Alice om templer, mat, menneskers vennlighet og rare episoder. Svetlana Leonidovna lyttet og spurte noen ganger. TV-en i stua sto stille. I den sorte skjermen speilet tre mennesker: En mann som holder rundt kona, og en svigermor som bestemte seg for å se verden – ikke gjennom TV-skrekk, men gjennom virkelighetens øyne til en som var i “helvetet” og kom hjem hel og … lykkelig. Senere den kvelden, over te, sa Svetlana Leonidovna lavt, som for å prøve det ut: – Kanskje jeg blir med neste år … hvis dere har lyst? Men ikke til de aller villeste stedene … Anton og Alice vekslet blikk og smilte. Men noen dager senere sto Svetlana Leonidovna, rød i kinnene og ivrig, på døren: – Jeg blir ikke med! Alice, du hadde bare flaks! De fant akkurat en gjeng med bortførte der nede. Ikke snakk om at jeg drar! – Som du vil, – svarte Alice rolig. – Anton, du har heller ingenting der å gjøre. Man kan oppleve mye fint i Norge, – erklærte Svetlana Leonidovna. Sønnen ristet på hodet og lot være å krangle.

La henne reise alene, da. Kanskje noen stjeler henne der borte, mutret svigermor

En trykkende kveld før ferien burde ha vært fylt av forventning og hyggelig travelhet.

Men i leiligheten til Erik og Ingrid var det trykket stemning. Midt i stua, som et monument over bekymringen, sto Liv Johansdatter. Hun holdt fjernkontrollen hardt i hånden.

Dette setter jeg en stopper for! Har dere virkelig mistet vettet helt?! stemmen hennes, vant til å kommandere lærerkollegaer (hun var pensjonert lærer), hadde fått en metallisk klang.

På TV-skjermen sto et stillbilde av en nyhetssending: en alvorlig programleder foran et kart over Sørøst-Asia trakk opp røde farepiler.

Ingrid, som pakket kofferten med overraskende ro til situasjonen å være, sukket bare.

Hun visste hvor dette bar. Erik, med et uttrykk av trøtt tålmodighet, forsøkte å få inn et ord.

Mamma, nå må du gi deg! Dette er bare tull! Vi skal jo bo på et skikkelig hotell, via reiseselskap

Bare tull?! Liv slo ut med armene, og fjernkontrollen var nær å fly i veggen. Erik, du burde få deg noen nye briller! Hun drar deg rett til skifteretten, vettu! Thailand der selger jo annenhver person mennesker! Du, dumme gutt, de sender deg ut for å kjøpe øl i en bakgate, så ser du aldri dagslys igjen! De tar både nyrer, lever, ja alt de får tak i og frakter det på is! Og henne hun pekte dramatisk på Ingrid hun selger de i slaveri eller på horehus! Jeg så det selv på Dagsrevyen!

Ingrid sluttet å legge sammen klær. Hun så forbløffet på Liv og tok en ro som Erik aldri ville klart.

Liv, sa Ingrid lavt, men tydelig. Tror du virkelig på dette? At hver eneste thaier er kirurg og hallik på si?

Nå tuller du! Du har ingenting å svare med! De viser det på TV! Folk uten bakkekontakt reiser dit for billig ferie, og så må pårørende hente hjem innvollene deres i en glasskrukke!

Erik gned seg i ansiktet.

Mamma, det der er underholdning for pensjonister med for mye fritid. De vil bare skremme folk, så de ser mer. Det er millioner av turister…

Og tusenvis forsvinner! avbrøt Liv. Og du, Ingrid, har vel allerede kjøpt billettene? Tenker du leverer dem inn?

Jeg har kjøpt, og jeg leverer ikke inn, svarte Ingrid enkelt. Vi har spart i to år på denne turen. Jeg har sjekket alt av anmeldelser, lest på forum, og bestilt via en trygg turoperatør. Vi skal ikke traske rundt i bakgatene på natta. Vi skal på turer, ligge på stranda i Pattaya, spise tom yam-suppe…

Blir vel forgiftet der også, hvem vet hva de har i supper og gryter, mumlet svigermor. Erik, gutten min, jeg trygler deg, bruk hodet. La henne reise alene hvis hun er så sta. Det er hennes risiko. Du blir igjen, frisk og rask. En mor kjenner på seg at noe er galt.

Stille, tung stillhet la seg over rommet. Da sa Ingrid noe som nok hadde ligget og murret lenge.

Greit, sa hun, og klappet kofferten igjen. Du har rett, Liv. Risiko kan være en æressak. Jeg drar alene.

Ingrid! Er du gal? Erik ble stående som forsteinet.

Hørte du ikke hva moren din sa? Hjertet hennes kjenner faresignalene. Jeg kan ikke ta ansvar for dine nyrer og din lever, og enda mindre risikere at du blir solgt som slave. Du blir hjemme. Drikker te med mamma og ser på skumle dokumentarer om verdens elendighet. Jeg hun smilte et kaldt smil jeg reiser til dette “helvetet”. Alene.

Liv så både triumferende og forvirret ut.

Hun hadde fått viljen sin, men Ingrid var så rolig og bestemt at det slo henne litt ut av balanse.

Helt riktig, sa hun, nå litt mindre engasjert. Du får skylde deg selv.

Erik prøvde å protestere, overtale, men Ingrid sto fast. Natten før hun dro lå de tause i sengen, med ryggen mot hverandre.

Om du ikke ombestemmer deg? spurte Erik.

Nei.

*****

Flyet landet i Bangkok, og en bølge av varm, krydret luft slo mot Ingrid som et teppe.

Var hun redd? Nei. Bare sliten, men også brennende nysgjerrig. Hun fulgte planen sin, ruslet blant smilende folk i travle gater, beundret glitrende templer og nøt fantastisk god gatemat.

Ingen prøvde å stjele lommeboka hennes, langt mindre å bortføre henne. Vennlige markedsfolk smilte sjenert og forsøkte å prute en tier på mangoen.

Hun la ut bilder på felleschatten med Erik og etter Livs krav også svigermor: et bilde med Ingrid, stort smil, og smoothie foran turkist hav. Tekst: “Alle organer intakt. Ingen slaveri enda. Gleder meg!”

Erik sendte hjerter tilbake. Liv leste alt og svarte ikke.

Etter noen dager reiste Ingrid nordover til Chiang Mai. Der, på et familiedrevet gjestehus, lærte hun å lage ekte pad thai av den eldre thaikvinnen Dao.

Dao, med gebrokken engelsk, minnet uventet mye om Liv.

Hun uroet seg for sin egen datter som jobbet i Seoul.

Hun er alene, det er kaldt, folk smiler ikke, maten er rar, klaget Dao mens hun rørte i wokpannen. På TV sier de det er farlig, de har stråling og alle er sinte!

Ingrid så på Daos bekymrede ansikt og måtte gapskratte, helt til tårene trillet.

Dao så forvirret på henne. Så forklarte Ingrid, med bilder, kroppsspråk og enkle ord, om Liv, om fjernsyn, organer og slaveri.

Dao hang med øynene, så lo hun så det klang.

Åh, disse mødrene! utbrøt hun. Vi er like overalt! Vi er mest redde for det vi ikke forstår. TV viser bare fjas og tøys, også her i Thailand!

Den kvelden, under stjerner som virket enda nærmere der, ringte Ingrid ikke til Erik, men direkte til Liv, på videosamtale.

Liv så sliten og skeptisk ut.

Lever du fortsatt? spurte hun uten høflighetsfraser.

Helt hel, alle organer på plass, Liv. Se her.

Ingrid snudde kameraet mot verandaen. Dao kom ut med søt te og fat med frukt hun smilte bredt da hun så Livs alvorlige ansikt på skjermen.

Hei! ropte Dao muntert. Svigerdatteren din er fantastisk! Hun lager nydelig mat! Jeg passer på henne, ingen slaveri! og la armen rundt Ingrid.

Liv sa ingenting. Hun vekslet blikk mellom Dao og Ingrids solbrune ansikt.

Og… og organene? pustet hun ut, mindre bombastisk.

Alle på plass, smilte Ingrid. Og apetitten tilbake. Liv, her er det så vakkert og folk er så vennlige. Dao sier hennes datter er i Korea, og hun er livredd for at det er kaldt og folk er sinte fordi TV sa det.

Det ble stille en stund.

Kan jeg få snakke med… Dao? sa Liv plutselig.

Ingrid rakte henne telefonen. To kvinner, på hver sin side av jorda, med alt ulikt i kultur, pratet sammen i ti minutter.

De forsto ikke ordene, men skjønte likevel hverandre. Dao nikket og lo, Liv var først streng, men ansiktet ble sakte mykere.

Til slutt forsøkte hun til og med å smile det ble klønete, men det var ikke lenger en maske av frykt.

Da samtalen var over, fikk Ingrid melding fra Erik: “Mamma slo akkurat av TV-en. Sa Nå får det være nok panikk, og spurte når du kommer hjem.”

Ingrid ventet litt før hun svarte. Hun så opp på stjernene over Chiang Mai. Så tok hun nok et bilde: Ingrid og Dao, smilende og med armene rundt hverandre, og sendte det i chatten.

Tekst: “Funnet en alliert. Skal fly paraglider i morgen. Organene fine. Klem.”

Hjemreisen gikk lett. På Gardermoen ventet Erik, og et lite stykke borte sto Liv med en rar, fargerik bukett høstblomster.

Hun kastet seg ikke om halsen, men laget heller ikke en scene. Hun hostet, rakte fram blomstene.

Så, du lever altså?

Som du ser. Og ingen nye eiere…

Jaja, mumlet Liv og vinket av. Fortell heller hvordan hun… Dao har det?

På vei hjem fortalte Ingrid om templer, nye smaker, vennlige folk og morsomme hendelser.

Liv lyttet, spurte innimellom. TV-en var av.

I det blanke, mørke skjermglasset speilet tre mennesker: mannen som holdt rundt sin kone, og svigermoren som for første gang våget å se verden med noen andres øyne, ikke bare via skeive spesialrapporter.

Senere samme kveld, over en kopp te, sa Liv forsiktig, nesten prøvende:

Neste år hvis dere vil, altså kanskje jeg kan bli med. Bare ikke til de villeste stedene…

Erik og Ingrid ga hverandre et overrasket, smilende blikk. Det var noe uventet ved Liv sin plutselige vilje til å se verden på nytt.

Men to dager senere kom hun på besøk, rød og oppskaket:

Jeg blir hjemme! Du, Ingrid, hadde flaks jeg så på nyhetene, det var flere som måtte reddes ut av fengsel i utlandet. Vil ikke havne der!

Ja vel, trakk Ingrid på skuldrene.

Erik, det er ikke noe for deg heller. Norge har plenty å tilby! slo Liv fast.

Sønnen ristet på hodet, men visste at det ikke var noen vits i å krangle.

Noen ganger er ikke verdens farlige sider i nyhetsbildet, men bor i egen frykt. Og det er først når man slipper litt taket, at øynene åpnes for alt det gode og varme både i verden og i folkene rundt oss.