Hvem er det, og hva gjør hun her? ropte Synnøve, kastet vesken på gulvet og gjorde seg klar til å gå i kamp med nevene.
Det er Liv! svarte Erik rolig, som om han nettopp hadde hørt et fjellklokkeslag.
Så ubehagelig! grimset Synnøve, ansiktet hennes ble som en stormsky. Hvorfor er hun i kjøkkenet mitt?
Ser du? sa Erik og sugde den varme duften av stekende kjøttboller som fylte leiligheten. Hun lager kjøttboller!
Har du spist for mange smørbrød? ropte Synnøve igjen. Har du invitert en fremmed kvinne inn i mitt kjøkken for å steke kjøttboller for meg?
Ja! nikket Erik. Etter en dag med kake og kakeblanding fikk jeg plutselig lyst på kjøttboller!
Liv stupte frem fra kjøkkenets døråpning:
Åh, så jeg er her! Endelig finn jeg en vertinne! Skal ikke min mann få kjøttboller fra meg?
Hva mener du, kan jeg ikke? protesterte Synnøve, forvirret. Selvfølgelig kan jeg!
Jeg så ikke at du avslo, da jeg tilbød å lage noe til ham! smilte Liv. Kanskje jeg kan foreslå noe mer? Kanskje han vil takke ja!
Jeg skal knuse deg i små biter med mine egne hender! brølte Synnøve.
Med de små fingrene dine ser jeg ingen trussel! Du har neglespray og håndkrem, men du mangler evnen til å holde en gryte! Det er tydelig at du aldri har lært deg husarbeid!
Synnøve kjempet for å holde balansen, stemmens skrik var som en trommesolo i en storm.
Gå, dame, jeg har en forretningskvinne på hjernen, og jeg skal gi deg en kjøttbolle! Bare én, så du ikke mister den elegante dressen din! lokket Liv med en håndbevegelse mot kjøkkenet.
Du får din dom! sa Synnøve, mens hun gikk forbi Erik. Jeg skal ta meg av henne, og så kan du forberede deg!
Ikke la mine kjøttboller gå til spille! ropte Erik etter henne.
Synnøve stormet inn i kjøkkenet med en besluttsomhet som en tordenbrage, klar til å kaste denne fornærmede kvinnen ut av leiligheten. Liv satt allerede ved bordet, helte te i kopper.
En beroligende te? spurte Liv med et lurt smil.
Jeg deg, mumlet Synnøve gjennom tenner.
Som du vil, svarte Liv og trakk på skuldrene, jeg får meg en skvett selv!
Du er så! brøt Synnøve ut i en kaskade av banning.
Du har virkelig trukket tungt i tungen! rettet Liv seg opp. Du har dratt mannen din så langt at han vandrer i gatene på leting etter noen som kan steke kjøttboller for ham!
Synnøve ble stille, stemmen hennes skjelte av overraskelse.
Liv fortsatte: Det er kun én måte å temme ham på: la ham tro han skal gå ned i vekt, men ellers sørg for at han alltid er mett, ren og elsket!
Synnøve nikket motvillig.
Liv lente seg tilbake, drakk teen og sa: Du vet, jeg jobber i kjøttbutikken under bygget ditt! Dere kjøper alltid kjøtt fra meg!
Synnøve lyste opp: Sånn er det!
Liv smilte lurt: Så har du fylt lommeboken med penger! Du lot mannen din gå fra en kjendis til å være avhengig av en fremmed som lager kjøttboller for ham!
—
Opprinnelig levde Erik og Synnøve som et tradisjonelt norsk par. Erik jobbet som professor ved universitetet i Oslo og forsørget familien, mens Synnøve var hjemme med barna. Hun hadde hatt muligheten til å starte en karriere, men valgte å tilbringe åtte år i permisjon, fødde tre barn og var fornøyd med at hun hadde oppfylt sitt program.
Erik var stolt av den store, lykkelige familien sin. Han var eneste barn i familien og husket godt tomheten han følte når foreldrene var på jobb. Han drømte som gutt:
Åh, jeg skulle ønske jeg hadde en bror eller en søster! Da kunne vi leke sammen!
I sitt liv sørget Erik for at barna hans unngikk de bekymringene han selv hadde opplevd. Med tre barn og en hjemmeværende mor, virket det som et mysterium hvordan Erik klarte å forsørge en så stor husholdning og likevel ha råd til å leve komfortabelt. Lønnen hans som universitetsprofessor var god, men sparingen skyldtes flaks og kløkt.
Da Erik fylte 18, ga foreldrene hans ham en hytte i fjellene. Hvorfor han trengte den, visste ingen, men gaven ble gitt. Erik studerte videre, og hun ble raskt klar for å selge hytta. Han solgte den for en god sum, og pengene ble investert i en venn, Kåre, som startet en liten oppstartsbedrift. Kåre brukte pengene klokt, og bedriften vokste. Erik ble med-eier uten å måtte forstå detaljene.
Kåre, du har peiling på dette, så gjør du det du er best på! pleide Erik å si. Overfør min andel av fortjenesten til kontoen min!
Penger som startet som en liten sum, vokste med bedriften. Inntektene ble store nok til å dekke alle familiens behov, og overskuddet ble satt inn på sparekontoen.
Til noe stort eller dyrt, smilte Erik. Så kan barna samle på det når de blir eldre! Ikke alt kan være barnelek hele livet! Da kan de bruke det på studier, leilighet, bil, eller bryllup!
Slik levde familien i ro og vel, med Erik i akademia og Synnøve som hjemmeværende mor. Fritiden ble brukt sammen, og økonomien ga dem muligheten til å reise, oppleve og nyte livets gleder.
Dette fungerte helt til den yngste sønnen fyller ti år. Erik forble uforandret, men Synnøve merket en indre tomhet. Barna trengte henne mindre, og den gamle rytmen av å stelle, leke og passe på ble til et vakuum. Barna ropte til henne om å la dem være i fred.
Synnøve følte en dyp ensomhet som svelte i henne. Hun gjorde alt som før, men nå ga det henne ingen glede. Frivilligheten spiste henne fra innsiden.
Erik, jeg føler meg som en tom kopp, jeg klarer ikke dette lenger! erklærte hun en dag. Jeg elsker deg, familien vår, men jeg blir bare slukt!
Hun ropte:
Jeg er din kone! Jeg er mor til vakre barn! Jeg er husmor! Men jeg er ikke lenger en lykkelig kvinne! Jeg er redd for at jeg en dag vil flykte og forlate alt!
Erik svarte rolig:
Det er et alvorlig utsagn. Hva foreslår du?
Synnøve tenkte seg om, men så sa hun:
Jeg vil starte min egen virksomhet! hun erklærte. Vi har spart opp noen kroner som gir oss en liten rente. Hvis jeg tar en del av det og starter noe, kan jeg enten fordoble avkastningen eller miste alt uten at det ødelegger familien.
Erik nølte et øyeblikk.
Kjære, smilte Synnøve mykt. Hvis jeg lykkes, vil jeg være mer enn bare en kone og mor; jeg vil bli en forretningskvinne! Og om jeg mislykkes, vil jeg i det minste vite at jeg prøvde.
Erik nikket:
Da gjør du som du vil.
Han kunne ikke si nei. Det var ingen annen vei. Men hvordan skulle Synnøve drive denne virksomheten? Frykten lå i luften.
Synnøve kastet seg inn i forretningen med all sin kraft, og glemte nesten familien sin. Kun den skarpe nødvendigheten minnet henne om at hun også var en kone, mor og husmor.
Erik, selv om han var professor og forsker, var ingen hjemmearbeider. Han kunne rydde opp, lage mat og passe barna men alltid med en typisk mannlig holdning. Ryddingen ble gjort halvhjertet; støv som var skjult, ble ofte ignorert, og søppel ble dyttet under teppet. Ute av syne, ute av sinn, tenkte han.
Barna var stort sett selvstendige, bortsett fra lekser og lommepenger. Når det kom til matlaging, var Erik ikke akkurat en kokk. Han klarte å koke noe som var spiselig, men smakløst, ofte ved hjelp av frosne kjøttboller og nuggets en nødvendighet i en travel hverdag.
Jeg trenger ekte hjemmelaget mat! forklarte han til kjøttboeren i butikken. Jeg vil ha kjøttboller som en bestemor lager, ikke de fabrikkfrosne.
Kjøttboeren spurte:
Hva kan din kone ikke lage for deg?
Erik svarte med en tung sukk:
Hun kan, men hjemme er hun aldri til stede! Jeg har ingen tid til å vente på en egenmiddag! Jeg kunne godt tatt kjøttdeig til kjøttboller, men jeg forstår ingenting av dem, og det er meningsløst å kjøpe hvis de bare står i fryseren.
En annen kunde ropte:
La meg lage dem for deg! Jeg er god på kjøttboller!
Kjøttboeren lo:
Jeg har sett deg i fem år, du kjøper bare ravioli! Vet du hvordan du skal håndtere kjøttboller?
Kunden gikk bort, og kjøttboeren sa til Erik:
Hold ut til klokken syv! Jeg er ferdig da. Jeg kan komme inn og steke kjøttbollene for deg! Min mann er på reise, så jeg har ingenting å gjøre hjemme. Så kan jeg spise deg!
Erik gledet seg over tanken på hjemmelagde kjøttboller de hadde han ikke sett på tre år. Han gikk med Liv inn på butikken klokken seks og half, hjalp henne med å telle kassaen. Så kjøpte de brød, melk og løk i nabobutikken, og så begynte stekingen.
Liv stekte kjøttbollene for Erik og ventet på at hans ektefelle skulle komme hjem. Hun hadde mye å si!
Vær forsiktig med virksomheten din, sa Liv mens hun ryddet etter seg på kjøkkenet. Realiseringen er viktig, men du nesten mistet mannen din i dag! Du fanget ham i en bråkete situasjon og ga ham kjøttboller. Ikke vær så hard mot ham.
Jeg bærer ingen nag, svarte Synnøve.
Hva er det jeg skal ha av nag? lo Liv. I dag ble han lokket av kjøttboller, i morgen vil han bli fristet av kaker, og så vil han bli druknet i suppe!
Du vil ende opp alene, uten en mann, men du har fortsatt din egen styrke! Det er trist å miste, men du vil klare deg.
Takk, mumlet Synnøve.
Synnøve nådde ikke helt opp i forretningsverdenen, men hun gikk ikke fullstendig konkurs. Hun hadde en beskjeden fortjeneste, nok til å si takk for det. Hadde hun fortsatt presset hardere og glemt familien, kunne hun kanskje ha nådd høyere mål, men Livs lekse tvang henne til å revurdere prioriteringene.
I en overlevelsessituasjon ville hun ha kastet seg inn i arbeidet, men en normal hverdag ga henne nok å klare seg med en åttetimers arbeidsdag og to fridager i uka. Dessuten vandret mannen ikke lenger fra en fremmed kvinne som ville mate ham med kjøttboller.
