Den lyse, romslige fødestuen i Oslo universitetssykehus var fylt til randen. Atmosfæren vibrerte av glede blandet med en lett nervøs spenning. Rundt svirret lykkelige pårørende: oppspilte menn med enorme buketter av villblomster, nybakte besteforeldre i røde skjerf, og en myriade av kjente og venner. Den konstante susen av stemmer ble avbrutt av smittende latter. Alle, med pusten holdt, ventet på å møtes med de nye familiemedlemmene.
Det er en gutt! Den første! hvisket en ungbestemt bestemor, Lise, ved siden av en annen kvinne. I hennes øyne skimtet tårer av lykke, og hun holdt hardt fast i en bunt himmelblå ballonger.
En jente! To på en gang, kan dere tro det? ropte den andre med stolthet, innhyllet i rosa gaveinnpakninger.
De har allerede en eldre datter. Så nå er det tre søstre! utbrøt en tredje. Som i en eventyr!
Å, tvillinger! Hvor sjeldent! Gratulerer!
Midt i all tumulten fikk ingen øye på den lille jenta som strevde med å åpne de tunge dørene. Hennes hender var fulle av poser med ting, proppet til randen.
Er det et barn? spurte Eirik, en ung mann som hadde kommet for å hente sin søster med nevøen. Han kunne ikke tro sine egne øyne. På høyre hånd, mellom underarmen og kroppen, lå faktisk et lite, innpakket i et tynt teppe, barnas pakke.
«Hvordan kan det være? tenkte Eirik forvirret. Hvor er foreldre og venner? Finnes det ingen i denne enorme byen som kan møte en ung mor med et så sårbart lite barn?»
Familien hans hadde forberedt seg i måneder på søsterens fødsel og utskrivelse. Det var en så viktig, gledelig, merkverdig begivenhet! Eirik hadde aldri forestilt seg at noen kunne ha en så annen opplevelse.
Han hastet til hjelp. Med brede armer åpnet han de massive dørene, holdt dem oppe mens hun gikk gjennom, og fulgte etter med raske skritt.
La meg i det minste bære bagasjen din til taxien! tilbød han.
Nei, takk, smilte kvinnen med en tåre i blikket, som om hun sto på randen av et sammenbrudd. Hun justerte barnet nærmere, holdt det trygt inntil seg og satte kursen mot bussholdeplassen.
«Skal hun ta bussen med nyfødt?», tenkte Eirik i panikk. Han var i ferd med å løpe etter henne for å tilby en kjøretur med sin egen bil, men hans slektninger ropte på ham. De skulle gå ut med søsteren og nevøen. Glemte alt annet, hastet han tilbake til sin egen flokk.
Solveig, den unge jenta, hadde alltid forsøkt å være en eksemplarisk datter. Moren, Anne, hadde fått henne sent i livet, og faren hun aldri hadde møtt en forbigående sommerromanse på en fjellhytte. Anne og Solveig bodde i et lite, trangt hus på utkanten av en gård i Telemark. Solveig hjalp så tidlig med husarbeid, studerte flittig og levde beskjedent på en lønn fra den lokale matbutikken. Da Anne gikk av med pensjon, ble økonomien enda strammere.
Solveig drømte om å vokse opp raskt, få utdanning og en god betalt jobb, så den lille familien aldri mer skulle kjenne sult. Hun ville ikke lenger måtte velge mellom en pose med grøt eller et lite stykke kjøtt på de siste kronene. Hun kastet seg inn i studier, tok ekstra kurs, mens jevnaldrende fløt fra kino til danseklasser. Hun avviste konstant naboens, Frederik, forsøk på å ta henne med på en spasertur.
Kom ut, ta en tur med meg! oppmuntret moren. Været er nydelig! Du har blitt så blek av å sitte over bøker!
Jeg har eksamen snart. Jeg må få toppkarakterer. Det er min eneste sjanse, du forstår, vår sjanse! svarte Solveig.
Frederik, som hadde vært hemmelig forelsket i henne siden første klasse, gled videre uten svar. Solveigs slit bar frukt. Hun bestod alle eksamener med glans og ble tatt opp på drømmens universitet i Oslo lærerutdanningen. Hennes lykke var grenseløs, men moren begynte å bekymre seg.
Hvor skal du bo? Jeg har ikke råd til å hjelpe deg økonomisk, du vet hvor lite jeg får.
Ikke bekymre deg! beroliget Solveig. Jeg har funnet en deltidsjobb om kvelden, ser på annonser, og studentenettet har en hybel til meg. Jeg har allerede ringt, får et rom i studentboligen!
Dermed flyttet hun inn i en hybel på Høyskolebyen, sammen med en annen landsbyjente. Verten delte ofte hjemmelaget mat, og Solveig hjalp til med oppgaver og referater.
Hun fikk snart en jobb som servitør på en liten kafé i nærheten. Det var lett: ta bestillinger, smile høflig.
På kaféen møtte hun Marius, en hyppig gjest. Han var en ung, kjekk mann som kom hver helg sammen med venner. De lo, spøkte, snakket livlig. Solveig ble fascinert av dimpene hans, som ble tydelige når han smilte. En dag fanget blikket hans henne; hun så bort, men Marius begynte å vise henne spesiell oppmerksomhet.
De begynte å gå sammen. Marius var oppmerksom, omsorgsfull, både intelligent og livsglad. Han hadde avsluttet studiene for to år siden og arbeidet som økonom i en stor bank, og karrieren hans så lovende ut.
Marius tilbød Solveig å flytte inn i sin romslige to-roms leilighet nær kontoret. Da hun fortalte han om sin graviditet, ble han oppstemt.
Jeg skulle akkurat ha foreslått deg! Nå får jeg en ny grunn til å feire! lo han. Vi må skynde oss med bryllupet, så du er en strålende brud, ikke en fremtidig mor med en stor mage! Men du er vakker uansett.
Solveig ble nervøs for å møte Marius’ foreldre. Hans far, Einar, var en innflytelsesrik forretningsmann som eide en meieriproduksjonsfabrikk. Moren, Elise, støttet ham i alt. Hvordan ville de se på den beskjedne bygdepiken, spesielt en gravid en?
Men bekymringene viste seg uriktige. Marius’ familie hadde allerede tatt henne imot med åpne armer. Elise roste leiligheten: ren, ryddig, med kjærlighet. Middagen Solveig laget fikk Einar til å erklære:
Som i en fin restaurant! Denne salaten er uovertruffen!
Du har gullhender! støttet Elise.
Elise ba Solveig om å kalle henne rett og slett Elise. Sammen planla de bryllupet. Elise tok framtidige svigerdatter på dyre kjøpesentre, og mellom prøvingene satt de på kafeer, lo og snakket. Hun opptrådte enkel og oppriktig, ikke som en snobbet rik dame. Solveig følte ingen sosial kløft.
Kommer moren din til bryllupet? Vi vil gjerne bli kjent. Hvis hun vil, kan hun bo hos oss. Vi har et stort hus, dere har nok lite plass, så sier Elise.
Bryllupet var overdådig, med gjester, vert, artister og fyrverkeri. Solveig tenkte på kostnadene, men Elise vinket bare med hånden:
Ikke tenk på det, vi har råd! Du er min sønns kone, jeg vil at dere skal ha en ekte fest. Slapp av, det er ikke bra for deg å bekymre deg.
Solveig kunne knapt tro sin lykke. Hun hadde hørt om vanskelige forhold mellom svigerdøtre og svigerforeldre, spesielt fra fattige familier, men hennes historie gikk en annen vei. Du er heldig, kjære! nesten gråt moren, da hun kom til bryllupet. Hun følte seg ukomfortabel i all prangende prakt, men Elise gjorde alt for å lette stemningen: spøkte, takket for den flotte datteren.
Familielivet begynte i forventning om barnet. Ved første ultralyd sa legen at det ville bli en frisk jente. Så blir det en liten jente etterpå, smilte Marius, drømmende om en arving.
Elise jublet. Som mor til to sønner hadde hun alltid drømt om en datter. Nå fikk hun en barnebarn! Hun kjøpte en haug med rosa kjoler og små drakter.
Solveig beundret de fine tingene og forestilte seg hvordan hun snart skulle kle sin lille Embla. Hun så for seg at Embla skulle vokse opp i kjærlighet, i en fullverdig familie. Elise planla ballett, kunstskole og tidlig utviklingsprogram for henne.
Solveig aksepterte med glede. Men under et rutinemessig sjekk oppdaget de en fare for tap av barnet. En kamp for å redde graviditeten begynte. Svigerfaren kontaktet de beste legene.
Solveig følte seg forferdelig dårlig. Selv vann fikk henne kvalm, hun ble tynn. I stedet for lettelse i andre trimester, ble tilstanden verre. Hun lå på sykehuset, mens Elise hjemme pleide henne: lagde mat, ryddet, skrek på sønnen for å gjøre ingenting. Solveig var takknemlig hun kunne ikke gjøre annet.
Marius ble mer og mer fraværende. Arbeid, venner, telefonen dominerte ham. Solveig snakket kun om analyser, prosedyrer, bekymringer han kjedet seg. Han drømte om en sønn, men fikk en gravid kone som lå i sengen. En attraktiv studentinne dukket også opp
Han skjulte forholdet for foreldrene, redd for deres reaksjon. Elise levde i forventning om barnebarn. Hun skjulte aldri at hun ønsket en datter, men hadde fått to sønner.
Plutselig gikk vannet i magen av før tid en måned før termin. Solveig ble innlagt på fødeavdelingen. Smerten var uutholdelig. Legene gjorde så godt de kunne, men så kalte de inn en pause. Solveig samlet all sin styrke for den lille.
En jente ble født, men ble straks tatt bort. Legene diskuterte. Solveig skjønte at noe fryktelig hadde skjedd. Hun ble lagt alene på rommet. Natten sov hun ikke, våget ikke å ringe noen.
Morgen kom overlege og sa: barnet har Downsyndrom. Ingen ultralyd hadde vist det. Du er fortsatt ung, du kan få et sunt barn. Dette bør du gi til et internat.
Solveig ble sjokkert, men avviste på sine egne betingelser. Hun krevde å få beholde sin datter, og kalte henne Embla.
Hun ringte Elise. Jeg vet alt, sa Elise spent. Vi skal klare dette! Takk! svarte Solveig. Jeg har allerede funnet en god psykolog. Han vil hjelpe deg å glemme dette barnet. Du får en annen. Hva mener du? Embla er levende! Du forstår ikke Skriv avslag. Vi skal si barnet er dødt. Nei, avbrøt Solveig samtalen.
Marius nektet også å ta barnet. Hvorfor kan moren si nei, men faren ikke? Jeg er ung, hvorfor skulle jeg ha så tungt ansvar?! Elise ringte flere ganger, prøvde å overtale. Til slutt ga hun ultimatum: enten avslag, eller Solveig får ikke plass i familien.
Solveig innså at hun ville stå alene med datteren. Håpet var at Marius, når han så barnet, ville endre seg. Men ved utskrivning ventet ingen på henne. Hun gikk med pakkene sine til bussholdeplassen.
Hjemme fant hun en fremmed frakk. Fra kjøkkenet kom en jente i en Tskjorte med Marius navn. Hvem er du? svarte Solveig, og begynte å pakke sammen.
Embla lå i en vugge med baldakin, omringet av dyre gaver kjøpt av Elise. Ingen andre trengte henne. Kun Solveig trengte henne.
Solveig og Embla flyttet inn hos moren. Til tross for alt, grep hun tak i seg selv og støttet datteren. Embla vokste opp som en god, kunstnerisk jente. Til tross for prognoser begynte hun å snakke og lese dikt.
Solveig giftet seg med Frederik, klassekameraten som alltid hadde elsket henne. Han tok Embla som sin egen. Sammen fikk de to sønner. Solveig skjulte seg ikke for Embla, førte en blogg og delte livet sitt.
En dag så en regissør fra Oslo teater for personer med Downsyndrom et videoklipp av Embla som leste dikt. Han inviterte henne til audition. Hun ble skuespiller. Familien flyttet til Oslo, og også bestemor ble med.
Da Embla var sytten, kom Marius til forestillingen med blomster, gaver og et glass vin i øynene. Han ba om tilgivelse. Solveig forsto plutselig at hun allerede hadde tilgitt ham.
Alt er bra, Marius. Jeg bærer ingen nag. Lev lykkelig, og takk for vår fantastiske datter.
