Likekaldt er det, sa den kvinnelige stemmen, og la seg som en knust brikke i Værens ører likegyldighet kan være mange ting. Noen ganger må du lukke øynene, late som om du ikke ser, som om det ikke angår deg. Men andre ganger er det en forbrytelse.
Å, Maren, det er bare filosofi, svarte den andre kvinnelige stemmen.
Ingrid vendte blikket mot vinduet, så husene, bussene og folkene suse forbi. Den lille bygda Røros hadde endelig våknet og fylt seg med liv.
Det var litt irriterende i dag å måtte ta bussen. Men Einar hadde ringt kvelden før og sagt han måtte jobbe over natten, så hvorfor skulle hun være sur? Arbeid er arbeid. Flere kolleger hadde spurt om hun ville bli kjørt hjem av en ung mann som så altfor interessert på henne, men hun avslo. Det var upassende for en gift kvinne å sitte i bil med en fremmed mann.
Ingrid tastet igjen mannens nummer, lyttet til de endeløse summende tonene, sukket, la ned røret og gjemte smarttelefonen i vesken.
Hun kastet et nytt blikk mot vinduet. Han er nok opptatt igjen, tenkte hun. Alltid opptatt akkurat når det passer ham minst
Den milde kvalen fra den tidlige svangerskapet presiserte seg magen knurrte på en humpete vei.
***
På jobben måtte hun kjempe mot ubehaget, for butikkens daglige leder, som eide en kjede av butikker, nesten aldri fikk en fri stund. Til tross for svimmelhet og kvalme, var det ingen tid til å dvele ved det. I dag var det ekstra press: en inspeksjon fra hovedkontoret skulle ankomme når som helst. Ingrid, presset og stresset, rev takken fra kasseapparatet og ropte på den krøllete butikkmedarbeideren Lise:
Lise, gå og hjelp Anna med å vaske kjøleskapet, ellers blir vi spist opp! Jeg må løpe og gjøre ferdig rapportene!
Lise, som så at Ingrid hastet mot lageret, lente seg mot kollegaen som nøye stilte melflaskene på plass, og hvisket:
Har du hørt at Ingrids mann er utro?
Anna, med øynene store av sjokk, så på Lise:
Er det sant?
Ja, jeg så ham gå ut fra leiligheten til min tidligere klassekamerat, Kine, om morgenen. Hun kysset ham farvel! Helt vilt, ikke sant?
Så burde vi fortelle Ingrid. Hvorfor fortelle meg?
Lise lo og ristet på hodet:
Du er dum, Anna. Hvorfor skulle jeg? Alle menn har sine fristelser. Jeg forteller dem, så blir de skilt!
Anna tenkte seg om og svarte:
Enten de skilles eller ikke, er det deres valg. Men Ingrid har rett til sannheten Kanskje er det best å skille; et ekteskap på løgn kan ikke vare.
Lise lo igjen, og så nedlatende på Anna:
Dette er ikke vår sak. Sånne godhjertede folk som deg ender opp med å bære skylden.
Anna sukket og lot det gå. Noe plaget henne likevel.
Anna og Ingrid hadde vært nære venner i flere år; de kunne kalle hverandre søstre.
Siden barndommen hadde de lært at en bitter sannhet er bedre enn en søt løgn, at et hardt kvelert blikk er ærligere enn en illusjon om velstand
Sannsynligvis hadde også butikksjefen Henrik, som så Ingrid sliten i kontoret, en følelse av uro. Han drakk kaffe mens han fullførte en rapport på laptoppen.
Ikke bekymre deg sånn, Ingrid, smilte han.
Ingrid viftet med hånden og sukket:
Jeg er bare bekymret for at Einar ikke svarer telefonen.
Henrik sa ingenting. Ingrid hadde likt ham siden han begynte i butikken som kasserer, og han hadde raskt klatret opp til å bli avdelingsleder på grunn av sin flittighet.
Kanskje han er opptatt mumlet Henrik. Han hadde ikke rett til å blande seg inn i andres forhold, men han hadde sett Einar behandle Ingrid med en kald distanse.
Ingrid smilte svakt, la smarttelefonen i lomma og hastet ut.
I salongen begynte kaos inspeksjonsteamet ankom
***
Uken etter satt Anna og betraktet Ingrid, og kunne ikke finne ro. Fra venninnens fortelling hadde hun forstått at Einar stadig ble værende på jobben, at den gravide Ingrid måtte ta bussen hjem, selv om Einar kunne ha kjørt henne. Bussene i den lille bygda gikk sjelden som planlagt.
Anna bestemte seg for å teste teorien.
Om morgenen meldte hun at hun ville komme for sent, og endte opp ved huset til den antatte elskerinnen.
Moren hennes hadde alltid sagt at de som er dyre for hjertet kan få hjerteproblemer. I dag beviste Anna dette så snart hun så den lykkelige, fornøyde Einar klemme den lyseblå blonde kvinnen, kysse henne og love å komme hjem om kvelden, slo en kniv i hjertet hennes. Så lever Ingrid med en falsk mann! Den snille, hjelpsomme kvinnen som alltid stilte opp, men som nå må leve med en svikker!
Den kvelden tok hun en beslutning. Hun ville ikke si det med ord, men handle på en annen måte. Da Ingrid dro, snek Anna seg inn i lageret hvor Henrik nettopp skulle gå hjem.
Henrik, jeg trenger deg, hvisket hun.
Henrik så forvirret på henne.
Det gjelder Ingrid, fortsatte Anna. Jeg har sett med egne øyne at Einar er utro.
Henrik tenkte seg om, så senket blikket:
Det er deres ekteskap Er det greit å blande seg inn?
Greit eller ikke, smilte Anna, Ingrid har rett til å vite sannheten.
Hun er gravid, protesterte Henrik. Hva om noe skjer?
Da er det skjebnen, avbrøt Anna. Sannheten er viktigere enn løgnen. Ta meg med til landsbyen vår, der har vi en vis bestemor som kan hjelpe. Hun har gjort det før, og sannheten vil finne veien selv.
Henrik nølte.
Du liker Ingrid, trakk Anna i siste kort. Vil du ikke gi henne sjansen til å vite sannheten?
Henrik sukket, nikket, og gikk med på det.
***
Bestemor Else ønsket dem velkommen med et varmt smil. Hun så ikke ut som en heks, men som en vanlig eldre dame med hvitt krøllete hår, en løs, grå genser og en lang kjole under knærne, med krøllete ben i varme strømpebukser. Å se inn i hennes grå øyne føltes som å bli stirret rett i sjelen.
Anna viste henne et bilde av Ingrid. Else så på Henrik, tente et lys og førte det over telefonens skjerm.
Jeg ser at den nåværende ektemannen ikke er ment for henne. De vil skilles senere. Han er ikke god, lyver og lurer. Men hun har en lys sjel, sa hun.
Kan du fremskynde det? hvisket Anna.
Jeg kan ikke fremskynde, men jeg kan hjelpe henne å se sannheten. Deretter bestemmer hun selv
Else reiste seg, gikk i små skritt ut på den kalde terrassen, hentet en lærpung og en stor gryte. Hun tok en håndfull knuste urter og mumlet mens hun fylte posen:
Engelsk urt, skogsvind, hjelp Ingrid, avdekk sannheten. Må det bli så Anna, gi henne dette i maten. Smaken er svak, hun vil ikke merke det. De er ufarlige.
Hun er gravid, spurte Henrik bekymret.
Else trakk på skuldrene og svarte:
Det er bare kamille, gullsølv og noen andre urter, ikke giftige Og du, gutten, vil du gifte deg med barnets mor hvis hun kaster ut sin svikter?
Henrik svelget og nikket ivrig:
Jeg er klar. Det finnes ingen fremmede barn.
***
Det var den vanskeligste delen å få Ingrid til å spise urtene. Hun hadde allerede mye kvalme. Men like før butikken stengte, fikk Ingrid en uimotståelig trang til en pakke med instant nudler.
Jeg lager deg en kopp, sett deg ned! ropte Anna og løp til lageret, tok nudelpakkene, ristet posen med Else’s urter i lomma, pustet dypt og løp tilbake.
Henrik satt ved bordet og lot som ingenting. I dypet av seg håpet han at Ingrid ville forlate Einar, men var også usikker på om hans handling var rett.
Anna pustet lettet ut da Ingrid spiste den siste skjeen med entusiasme. Hun, som Henrik, følte seg nervøs, men pliktfølelsen og moralkoden vant.
***
Naturligvis så verken Anna eller Henrik resultatet med egne øyne, for alt skjedde neste morgen. Ingrid satte seg på bussen ved vinduet, så utover landskapet og tenkte på alt rundt seg. Hun fikk ikke med seg samtalen mellom sjåføren og hans telefon, men skjønte plutselig meningen da sjåføren ropte:
Alle passasjerer, vær rolig, vi må ta en omkjøring på grunn av en stor kø og reparasjon av jernbanekryssingen.
Deretter skjedde det som i et mareritt: Einar kom ut av en annen dør, klemte den lyseblå blonde kvinnen, kysset henne lidenskapelig og lovet å komme hjem senere. Ingrid kastet seg mot vinduet, kunne ikke tro sine egne øyne, hodet snurret, magen verket alt ble tåkelagt.
Hun våknet på sykehuset, første syn: Annas bekymrede ansikt.
Ingrid jeg er så lei meg, men det er nok min skyld
Hvem snakker du om? mumlet Ingrid. Jeg så Einar med Kine Kott. Har han virkelig?
Einar kom inn, så skyldig på Ingrid, men klarte ikke si et ord.
Hvorfor har du jobbet med Kine om natten? spurte Ingrid.
Ingrid, du jeg beklager, men legen har sagt du må ta det rolig, jeg… du må forstå hvis du vil redde familien svarte han med et falskt smil.
Stå av! Når jeg blir utskrevet, skal jeg kreve skilsmisse! ropte Ingrid.
Einar trakk seg vekk uten å forsøke å be om tilgivelse.
Vet du hva som skjer med barnet? spurte Ingrid.
Legen sa alt er bra. Det var fare for abort, men alt gikk bra, forsikret Anna.
Plutselig kom Henrik inn med en stor fruktkurv. Legen, som fulgte med, ga en reprimande for mange besøk på en gang.
La ham inn, ba Ingrid, mens hun satte seg på sengen.
Legen sukket, viftet bort ham. Anna gikk også, og etterlot Henrik alene med Ingrid.
Jeg har vært så bekymret for deg for deg og barnet, begynte han nølende.
Du har alltid vært bekymret for meg, svarte Ingrid med et lite smil, i motsetning til noen.
Glem det, smilte Henrik.
Anna dyttet hodet inn igjen:
Ingrid, jeg må innrømme noe. Jeg orkulerte dette for at du skulle få vite om hans utroskap. Jeg kunne ikke stå og se på at han løy deg. Ikke bli sint på meg, vær så snill.
Ingrid lo, tenkte et øyeblikk og svarte:
Jeg ville bli sint hvis du visste og ikke fortalte. Jeg liker ikke løgner. Forresten, jeg drømte om en gammel kvinne som sa at han ikke er min skjebne. En som sier at den som kommer med en gave når du våkner, vil bestemme din fremtid.
Ingrid så på Henrik, som fortsatt stirret på henne.
Anna satte seg på en krakk, tok Ingrid sin hånd og strøk den. Nå var hun sikker på at hun hadde gjort rett. Skurker må fjernes fra livet før det er for sent. Så lenge det finnes en sjanse til å begynne på nytt, er det viktig å ha trofaste venner og kjærlige mennesker rundt seg. De små problemene vil løse seg selv.
