Kjære dagbok,
I dag våknet jeg med en følelse av feststemning, som om dagen selv hadde gitt meg en ekstra dose solskinn. Seksti år en rund og verdig markering, virkelig verdt å feire. Jeg har lenge planlagt denne dagen: gjestelister, meny, antrekk. Da jeg så meg i speilet, møtte jeg et rolig, fornøyd ansikt som har blitt vant til at alt går som jeg har tenkt.
«Gratulerer med dagen, mamma!» ropte Anders først, med en liten boksepose i hendene. «Dette er fra oss med Solveig.»
Solveig nikket stille mens hun stod ved komfyren med en kopp kaffe. Morgenen er alltid hennes stille time, spesielt når svigerforeldrenes høytider er i luften.
«Åh, tusen takk, Anders!» tok jeg imot gaven med et stort smil. «Har dere spist frokost da?»
«Ja, mamma, alt i orden», svarte Anders mens han kastet et blikk på meg.
Solveig satte koppen i vasken og begynte i tankene å forberede seg på det som skulle komme. De siste dagene har jeg vært i et oppstemt humør, noe som, merkelig nok, bare har forsterket min autoritære side. Jeg har følt at feststemningen gir meg rett til å diktere alt og alle enda mer aktivt enn vanlig.
«Solveig, kjære», sa jeg med den spesielle tonen som alltid signaliserer en påleggende forespørsel. «Jeg har en liten oppgave til deg.»
Hun snudde seg og prøvde å holde et nøytralt ansiktsuttrykk. Etter tre år i denne leiligheten har hun blitt en mester i å lese mine nyanser som åpne bøker.
«Her er menyen, lag alt til klokken fem. Jeg skal ikke stå på kjøkkenet på min egen jubileumsdag», rakte jeg henne et ark som jeg hadde delt i to, skrevet med min vanlige, ryddige hånd.
Solveig skimtet over listen, og pusten hennes sank. Tolv retter. Tolv! Fra enkle pålegg til avanserte salater og varme småretter.
«Anna, dette er jo en hel dags arbeid»
«Selvfølgelig!» lo jeg, som om svaret var helt åpenbart. «Hva annet kan man gjøre på en så stor feiring? Jo, selvfølgelig å lage maten til bursdagsjenta! Du vet jo at det blir mange gjester alle mine venninner, naboene Vi kan ikke la dem gå sultne.»
Anders så fra meg til Solveig og merket spenningen som bygde seg opp.
«Mamma, skal vi bestille ferdigmat i stedet?»
«Hva i all verden! På min jubileumsdag skal jeg ikke servere kjøpte retter! Hva vil folk tro om meg! Nei, alt må være hjemmelaget, laget med kjærlighet.»
Solveig klemte nevene. «Med kjærlighet», tenkte jeg, men egentlig med min egen sjel, som nå måtte tilbringe hele dagen på kjøkkenet.
«Greit», sa hun kort og ruslet mot døren.
«Solveig!» ropte Anders. «Vent!»
Hun stoppet i gangen, pustet tungt. Anders nærmet seg med nedslåtte øyne.
«Jeg vil gjerne hjelpe, jeg lover, men du vet at jeg bare er til hinder på kjøkkenet Mine hender er ikke laget for det.»
«Selvfølgelig», smilte hun tvunget. «Er det greit at moren din behandler meg som en tjener?»
«Å, du» mumlet Anders, men fortsatte: «Tenk selv å lage mat til mamma på hennes dag er jo ikke så vanskelig. Hun gjør så mye for oss, gir oss bolig, tar aldri betalt for strøm og vann»
Solveig stirret lenge på ham. Hun kunne ha minnet ham på hvor ofte hans mor kritiserer henne, påpeker rot i huset, kritiserer maten når hun lager for familien. Hun kunne ha sagt hvordan Anna, hver gang hun får sjansen, påminner Solveig om at hun «tok imot et lite barn fra fjellet» som om hun hadde gjort en stor tjeneste. Men hvilken nytte ville det ha? Anders ville fortsatt se på sin mor som hellig, og hennes klager som en bortskjemt kones lunefulle påminnelser.
«Ok», sa Solveig og gikk mot kjøkkenet.
De neste timene fløy i en hektisk rytme. Solveig skar, kokte, stekte, blandet. Hendene jobbet på autopilot, mens tankene hennes snurret én idé etter den andre. Plutselig, mens hun stod ved komfyren og rørte i en saus, fikk hun et glimt av en enkel, men fin idé, og smilte for seg selv.
Hun fant frem en liten pakke hun hadde kjøpt på apoteket for en måned siden en mild avføringsmiddel. På pakken sto det at virkningen begynner innen en time etter inntak.
Solveig gikk nøye gjennom menyen: salater, kompliserte forretter hun kunne tilsatt noen dråper i alt. Men kjøtt og poteter holdt hun uendret; de måtte forbli trygge, også for henne og mannen.
Klokken fem var bordet fullt av gjester. Jeg, kledd i en ny kjole og med en blomsterkrans i håret, så på kjøkkenet som en general som forbereder seg på slaget.
«Ikke dårlig», mumlet jeg, men jeg kunne ha gjort byens salat litt saltere.
Solveig plasserte rettene på bordet, mens en indre sang sang i henne.
Gjestene ankom presist klokken fem. Jeg tok imot hver og én med åpne armer, takknemlige smil og gaver. Mine venninner, dame i samme alder, kledd i fine antrekk, beundret borddekoren.
«Anna, du har virkelig gått over stigen!», ropte nabokona Helene fra tredje etasje. «For en skjønnhet!»
«Å, dere er snille», svarte jeg beskjeden, «Solveig og jeg har gjort så mye. Men mesteparten av arbeidet var mitt, hun hjalp bare til.»
Solveig, som akkurat skulle sette tallerkener på, lo nesten høyt. Hjalp, naturligvis.
«Anders, spis ikke salat ennå. Vent på den varme», hvisket jeg til ham.
«Hvorfor det?», spurte han forvirret.
«Bare vent, vel?»
Han trakk på skuldrene, men fulgte rådet. Jeg satte meg ved siden av ham og så på gjestene som hoppet fra bord til bord, ivrig på forretter. Jeg snakket om hvor mye tid jeg hadde brukt på å planlegge menyen, velge ingredienser, prøve å tilfredsstille alles smak.
«Denne salaten er min signatur», sa jeg stolt, pekende på den store bollen. «Oppskriften er fra bestemor.»
«Guddommelig!», la Tamar fra nabobyen til, «du har gullhender, Anna!»
Etter en time så jeg på klokken, og så at alt var på plass. Så begynte det første anfall.
Helene tok seg en bit og holdt seg plutselig for magen. «Åh, jeg føler meg dårlig»
«Meg også!», ropte nabokona ved siden av. «Anna, er du sikker på at alt var ferskt?»
Ansiktet mitt ble blekt. «Selvfølgelig! Jeg kjøpte alt i går!»
Men så ble jeg selv rammet. Jeg løp raskt mot badet, mens en kø av gjester fulgte etter.
«Solveig, hva skjer?», spurte Anders nervøst.
«Jeg vet ikke», svarte jeg rolig. «Kanskje noe var galt med maten. Heldigvis spiste vi ikke salatene.»
Det ble en kaotisk stemning i leiligheten. Gjestene dro til badet en etter en, kom tilbake med unnskyldninger og klager over uvelhet. Jeg sprang frem og tilbake mellom gjestene og toalettet, men det var for sent.
Klokken sju om kvelden var kun vi tre igjen. Jeg satt blek på sofaen, forvirret.
«Legg dere ned og slapp av», foreslo Solveig med omsorg, «vi rydder opp etterpå.»
«Hva har du puttet i maten?» spurte jeg sint.
«Bare til salater og forretter. Den varme maten er urørt, så dere kan spise den uten bekymring», svarte hun rolig mens hun skjærte kjøttet som ble servert med poteter.
Jeg ville si noe, men ble selv rammet igjen og løp til badet.
«Solveig!», ropte Anders irritert. «Hvorfor gjør du så?»
«Hva annet kan jeg gjøre?», svarte hun. «Du kan vel forestille deg hvordan mamma behandler meg når du ikke er hjemme. Jeg holder ofte tilbake historier om hvordan hun kritiserer meg for hver liten feil, men du vil alltid forsvare henne. «Mamma prøver, mamma hjelper, mamma har gitt oss et tak». At hun ser på meg som en tjener plager deg ikke, gjør det vel?»
Anders var stille, tygde sakte på kjøttet.
«Kanskje dette er hardt», fortsatte hun, «men jeg er lei. Lei av å være usynlig i dette huset, av å bli brukt og så kritisert for ingenting. I dag får hun en lekse. Kanskje hun tenker seg om før hun legger all jobben på meg og tar æren selv.»
«Men det er fortsatt for mye», begynte Anders.
«For mye hva? Ingen ble alvorlig skadet. Bare noen timer på toalettet. Men leksen vil bli husket lenge.»
Den leksen ble virkelig husket. Etter den uheldige bursdagen endret Anna sin holdning til svigerdatteren. Hun var fortsatt ikke særlig varm, men de spisse kantene hadde blitt mildere. Hun ga slipp på de overbærende kommandoene og sluttet å skylde all husarbeid på Solveig.
Et halvt år senere annonserte Anders plutselig at de skulle flytte til egen leilighet.
«Vi har spart til innskuddet», sa han under middagen. «Jeg tror det er på tide å bo på egen hånd.»
Jeg så overrasket på ham. Jeg hadde ikke forventet dette. Jeg nikket stille.
«Kanskje det er på tide», svarte jeg. «De unge trenger sitt eget rede.»
På flytte dagen, mens vi bar de siste eskene, gikk jeg bort til Solveig.
«Vet du,» sa jeg lavt, «kanskje jeg har vært for streng mot deg.»
Solveig stoppet med en eske i hånden.
«Kanskje,» svarte hun. «Men det spiller ingen rolle nå. Det viktigste er at vi har funnet en felles tone.»
«Ja», nikket jeg. «Og den bursdagen den var virkelig… dramatisk.»
Vi lo begge, for første gang på mange år, uten skjulte tanker.
I den nye leiligheten tenker Solveig ofte på den dagen ikke med anger, men med en slags tilfredshet. Noen ganger må man snakke det andre forstår, og Anna forsto bare kraftens språk.
Det viktigste var at leksen også kom til nytte for Anders. Han så endelig at kona ikke bare klaget, men faktisk led under urettferdighet. Selv om han fortsatt synes metodene hennes var radikale, ignorerte han aldri igjen hennes klager om morens oppførsel.
Av og til besøker jeg dem i den nye leiligheten med en kake, spør hvordan det går, og tilbyr hjelp. Jeg har aldri mer gitt ordre til svigerdatteren.
«Du vet,» sa jeg en gang til Anders mens vi satt på vårt eget kjøkken, «jeg har faktisk begynt å like henne litt, etter at hun sluttet å oppføre seg som en general.»
«Jeg tror du kanskje overreagerte den gangen», lo han.
«Kanskje», svarte jeg. «Men resultatet var verdt det. Noen ganger er de mest ekstreme metodene de mest effektive.»
Nå har det endelig kommet fred i familien basert på gjensidig respekt og klare grenser. Er det ikke det viktigste i et forhold?
