Astrid, ta det lugnt, tänk om igen, sade moster Lisa till sin brorsdotter. Vad händer om du inte klarar av det? Se på hur barnen är nu. Du är knappt nitton år gammal, och Kjell är bara tretton. Det är precis den ålder då pojkar börjar bli lite vilda. Vad gör du då om han börjar ställa till det?
Moster Lisa, jag kan inte låta min egen bror hamna på ett barnhem. Jag vet att det blir tufft, men jag skulle inte kunna sova i fred om jag tror på att han sitter där. Är han frisk? Får han mat? Vad händer om någon misshandlar honom? svarade Astrid.
De hade nyligen förlorat sin mamma. På begravningsdagen samlades den lilla släkten: två av deras mors systrar Elisabet och Irma, en kusin med sin fru och kusinens sextonåriga dotter Irmas dotter Linnea. Dessutom kom två kvinnor från mammas arbetsplats och hennes vän moster Jenny.
När minnet av den avlidna hade lagt sig fick bara släktingarna stanna kvar och diskutera hur barnen skulle gå vidare. För Astrid var allt enkelt hon var nitton år, precis klarat andra året på universitetet, fick ett stipendium men var tvungen att ta extrajobb. Det skulle bli hårt, men hon klarade sig.
Problemet var Kjell, som var tretton. Ingen i släkten kunde ta emot honom.
Vi bor redan trångt: i en tvåa i en gammal hyreslägenhet bor jag med min man, två pojkar och min svärmor. Var kan en fjärde person passa? förklarade moster Lisa.
Vi är på väg bort, men då gick Börje igen in i sitt drickande. Han fick sparken förra veckan och har ingen inkomst på minst en månad. Jag och min dotter får sitta med honom i sängdelen på nattens nyckel. Hur kan vi ha ett barn i den situationen? klagade Irma.
Den kusin som satt där svarade kort:
Vi har våra egna tre.
Så om den äldre systern inte kunde ordna vårdnaden skulle Kjell hamna på ett barnhem.
Kjell själv satt inte med i familjerådet. Han lekte på gårdens lekplats. På en bänk bredvid honom satt hans vän Max. Pojkarna satt tysta.
Har ni pratat länge? frågade Max.
Två timmar nu. Astrid vill bli min förmyndare men hennes moster avråder. De säger att jag är en bråkmakare och att hon inte klarar av mig, svarade Kjell.
Vad tycker du själv?
Jag vet inte. Men jag vill inte in i ett barnhem. Jag vill bo hemma, gå i skolan och spela fotboll.
Mosternas sista argument var:
Nata, du är ung, du måste tänka på ditt eget liv bilda familj, skaffa barn. En bror som Kjell är som en tung sten runt halsen vilken man skulle vilja ha en flicka med ett sådant bagage? sade Irma. Lägg inte ner dig på honom, skicka honom till ett barnhem. Du kan besöka honom ofta och hämta honom på loven. Vi tänker på dig. Kjell kommer bara förstöra ditt liv.
När Astrid stod fast i sitt beslut föreslog mostern:
Sälj den där dyra slöjan, köp nåt billigare åt er två, och lev på mellanskillnaden medan du pluggar.
På kvällen gick alla åt sina håll. Astrid ropade på sin bror:
Kom, ät lite ordentligt, du har bara tuggat hela dagen.
Kjell åt, och Astrid satte sig mittemot honom, precis som deras mamma brukade göra.
Så, Kjelle, klarar vi det? frågade hon.
Han nickade tyst utan att lyfta blicken från tallriken.
Nästa dag började Astrid söka arbete. Vad kunde en student på ekonomiekonomprogrammet förvänta sig? Hon skickade ut CV:n till kontorsjobb assistent, redovisningshjälp men fick inget svar. Hon sänkte ribban och sökte som butikssäljare. Hon gick på två intervjuer; på en hade de nästan sagt ja, men när de fick veta att hon skulle fortsätta studera på distans tackade de nej:
Du måste vara borta två gånger om året för tentor, vem ska då jobba?
Astrid blev besviken. Det återstod bara ett kontor i en mataffär bredvid hennes hyresrätt. Grannen där jobbade och lovade att de skulle ta in någon, för det fanns ingen annan att anställa.
När hon gick hem mötte hon sin gamla matematiklärare, Olga Sergejevna, som nu var klassföreståndare för Kjell.
Olga kände till familjens situation och erbjöd sig att hjälpa med förmyndarskapet, skriva de nödvändiga intygen. Hon föreslog dessutom:
Vår sekreterare går i föräldraledighet. Det är inte en fast tjänst, men medan hon är borta i tre år kan du jobba där, studera på kvällarna och ändå ha lönen. Lön är låg, men den ligger nära hemmet och Kjell finns alltid i närheten.
Astrid fick jobbet och gick över till distansstudier. Lönen var liten, men tillsammans med Kjells underhållsstöd och förmyndarstöd kunde de leva enkelt utan att bli fattiga.
Kjell var en vanlig tonåring, så bråk och missförstånd uppstod. Ibland kände han att Astrid styrde för mycket, och hon var rädd att hon inte skulle räcka till att fostra honom rätt, så att han hamnade i fel sällskap.
Trots allt klarade de sig. Var och en hade sina uppgifter. Astrid lagade mat, tvättade, Kjell städade lägenheten, tog ut soporna, tvättade disken och kunde gå och handla utan problem.
Men mostern hade en poäng: Vadim, Astrids pojkvän, som hon hade träffat i nästan ett år, gillade inte att hon tog ansvar för sin lillebror.
Jag förstår inte varför du bär den bördan. Jag vill ha ett lugnt liv, plugga som alla andra. Jag ville ha en helg på fjället med er, men du vägrade för att du inte kunde lämna Kjell. Jag åkte ensam, som en idiot. När Lasse bjöd in till en födelsedag på landet, sa du nej igen. Jag klarar inte av det., sa han.
De gick skilda vägar. Först var Astrid ledsen, men sedan tänkte hon: Varför skulle jag ha en sådan egoist?
Ensamarbetet var kortvarigt, för hennes bror hjälpte henne att hitta lycka igen.
Kjell fortsatte med fotbollen i sportskolan. När han var fjorton placerade tränaren honom i Alaget, och han spelade både i träningsmatcher och på bortaplan.
Den dagen mötte laget ett lag från en närliggande stad. Astrid kom och hejade på brorens lag. Allt gick bra, Kjell gjorde ett av de tre segermålen, men i de sista minuterna stukade han foten.
På stadion fick han första hjälpen i sjukvårdsrummet, och tränarens assistent, Igor, erbjöd att köra dem hem.
Jag hade ingen aning om att Kjell hade en så ung mamma, sade han.
Det är inte mamma, utan syster, rättade Kjell.
Nästa dag ringde Igor Astrid för att höra hur hennes lillebror mådde. Han ringde igen, bjöd in till en fika och sedan på en dejt.
Ett år senare firade de två händelser på samma dag Astrids bröllop med Igor och Kjells antagning till den olympiska sportcollege.
Så går ett vanligt liv i Sverige, fyllt av både sorg och glädje.
