— Du elsket meg jo aldri. Du giftet deg med meg uten kjærlighet. Nå kommer du vel til å forlate meg når jeg er syk… — Jeg forlater deg ikke! – sa Marina og omfavnet Igor. – Du er den beste mannen! Aldri om jeg forlater deg… Igor klarte ikke tro at det var sant. Humøret hans var dårlig… Marina hadde vært gift i tjuefem år, og i alle disse årene hadde menn fortsatt vist interesse for henne. Allerede som ung var hun blant de mest populære jentene. Ja, allerede på barneskolen løp guttene etter Marina – selv om hun slett ikke var den vakreste. Hun skilte seg aldri fra ektemannen, selv om han var en tvetydig type. Nei, hun levde sammen med Vadim til han døde. De oppdro datteren, giftet henne bort. Den unge mannen tok Daria med til Italia, og nå sender de flotte bilder og inviterer på besøk. Men verken Marina eller Vadim tok den reisen… Kanskje Marina reiser enda. Vadim er borte. Marinas ektemann døde i en bilulykke. Så meningsløst… selv om hun siden fikk høre at han trolig ble akutt syk bak rattet – fikk vondt i hjertet og mistet kontrollen. — Kanskje han besvimte? – foreslo hun. — Det får vi aldri vite. – sukket venninnen, som er lege. – Årsak: omfattende skader, ikke forenlig med liv. Marina var i sjokk. Venninnen Olga hjalp med alt det praktiske. Hun skaffet detaljene via sine kontakter. Vadim ble begravet, og Marina var alene i det store huset de hadde bygget sammen. Egentlig var huset riktig størrelse for to. Hadde de gjester føltes det ikke så stort. Men for en – for en kvinne – var det stort, og også en byrde. Et hus krever en manns hånd… Dasha kom hjem for å ta farvel med pappa. Hun tok en prat med moren om å selge huset, kjøpe leilighet, og kanskje flytte til Italia. — Nei! – ropte Marina. – Jeg har ikke brukt hele livet på å bygge dette huset for å selge det. Og jeg vil ikke til Italia. Jeg har sett Italia… — Mamma! — Du er så naiv, Dasha! – lo Marina gjennom tårene. – Jeg spøker bare. — Vel, hvis du spøker, så er det kanskje ikke så ille. Alt var tvetydig. Akkurat som Vadim. På den ene siden var han omsorgsfull og kjærlig ektemann. På den andre siden – en humørperson. Han kunne tære på Marinas nerver når han var i dårlig humør, og etterpå angret han og ba om unnskyldning. Marina var en enkel sjel – hun hang seg ikke opp i det. Så levde de slik. I tjuefem år! Til å bli gal av… Dasha dro hjem – ektemannen jobbet mye, og hun måtte tilbake for å ta vare på hjemmet sitt. Marina ble alene igjen. Men hun visste med seg selv at det ikke ville vare lenge. Hun sørget et halvt år, så tørket hun tårene, og innså plutselig at en liten gruppe beundrere allerede sirklet rundt henne. Selv Marinas mor ble en gang overrasket over hvor ettertraktet datteren var. — Hva er det gutta ser i deg? De faller pladask! Du er jo ikke akkurat noen skjønnhet… Eller skjønner jeg bare ingenting? — Du er god, mamma. – smilte Marina, mens hun tok på leppestift. – Skjønnhet betyr ikke noe. Bare tomt prat. En kvinne må være sjarmerende og karismatisk. En med noe ekstra. — Nå får du komme deg ut, kvinnfolk, – lo mamma. – Ellers blir frieren lei av å vente og går sin vei. — Kommer sikkert en annen, – sa Marina lett. Det har gått nesten tretti år siden samtalen med moren, men ingenting har forandret seg. Kvinner klager over at det ikke finnes frie menn, ingen å gifte seg med etter førti. Marina forsto ikke det problemet. I en alder av førtiseks hadde hun to friere, begge gode menn. Hjertet hennes trakk mot Dmitrij. Hun likte ham godt, både utseendemessig og som menneske. Kjekk, intelligent, morsom å prate med – og ingen grunn til å skamme seg i selskap med ham. Men Dmitrij var best på ord – Marina forelsket seg nesten i ham gjennom ørene, men alderen og erfaringen lærte henne at han ikke var en mann hun kunne bygge et liv med. Ikke for hennes store hus. Den andre frieren, Igor, var en enkel og robust kar. En som kunne spise og drikke som en viking på fest, men ellers var alt i orden i hans hender. Skikkelig handymann med et mildt vesen – men også ryggrad. Han var som en lojal hund med kona, men kunne snu opp-ned på verden for henne hvis det trengtes. Likevel likte Marina ham mindre – klassisk kvinnelig logikk. Han sa ikke fine ord. Når han var edru var han stille. Men om han tok et glass eller to, kunne han fortelle gode historier, vitser og være sosial. Drikke kunne han, men neste morgen var han på beina igjen – kald dusj, så full fart videre. Fåmælt, men effektiv. Det var Igor Marina valgte. Dmitrij ble fornærmet over at hans fine ord falt gjennom, og forsvant. Marina giftet seg med Igor, og han ble overlykkelig. I bryllupet drakk han litt for mye, sang og danset hele natta. — Du altså, – smilte Olga. – Det har knapt gått et år siden Vadim døde, og du er allerede gift igjen. Ingenting har forandret seg! Andre damer finner ikke en mann med lykt midt på dagen, men du trenger bare å gå ut døra. — Si det du vil: ‘Hva ser de i deg? Du er jo ikke en gang pen!’ — Nei, jeg sier ingenting. Men at du alltid har vært mistenkelig populær, er sikkert. — Jeg vet ikke, Olga, hva de ser i meg. Kan diskutere det med mamma. Marina blunket til venninnen, og gikk for å danse med Igor – han kom og inviterte henne. Hun danset, og tvilen forsvant i musikken. Så hva om Igor er litt enkel? Han er sterk, nevenyttig, og ser bra ut. At han er stille det meste av tiden, er kanskje greit. Hva om hun hadde valgt Dmitrij og hans fine ord? Man blir ikke mett av ord. I løpet av noen måneder forvandlet Igor Marinas hage til et eventyr. Fjernet unødvendige trær, jevnet ut jorden, lagde blomsterbed og bygde lysthus. Huset bar preg av mannens hender. Marina hadde valgt riktig mann. Helt riktig. I tillegg jobbet Igor, tjente penger og gledet Marina med gaver. Da hun sammenlignet sitt korte ekteskap med Igor med de tjuefem årene med Vadim, angret hun oppriktig på at hun ikke hadde møtt Igor før. En gullmann! Om sommeren grillet de på verandaen og spiste ute – Igor hadde snekret et flott bord og benker. Marina, mett på grillmat, myste fornøyd. Igor bare smilte til henne. — Hva er det, Igor? — Ingenting. Jeg er bare glad. Hans første kone var så kjedelig. Han trodde aldri han skulle møte en så fantastisk kvinne som Marina. De var lykkelige sammen i fire år. Så begynte Igor å føle seg svak og sliten uten grunn. Ble tynnere – og hvis han drakk litt, som han likte nå og da, ble han dårlig. — Igor, du må til lege! – sa Marina bekymret. – Det er tydelig noe galt. — Bare tull, Marina. Det går over av seg selv! — Slutt med dette, det er ikke middelalderen! Hva om det ikke går over? Er du som de fleste menn, redd for leger? — Nei. Igor ville ikke si hvorfor han egentlig var redd. Han fryktet bare én ting – at hvis han ble alvorlig syk, ville Marina gå fra ham. At hun ikke ville leve med en syk mann. Han var ikke dum. Han visste at Marina giftet seg av praktiske grunner, ikke av stor kjærlighet. Men han elsket henne likevel! Han hadde sett den forvirrede damen på butikken, og blitt forelsket med en gang. Selv moren lurte: — Hva ser du i henne, sønn? Ikke pen, ikke ung. Du kunne fått hvilken som helst jente! Men Igor trengte ingen andre enn Marina. Nå fryktet han at hun ikke ville trenge ham om han ble syk. Hun klarte ikke overtale ham til lege. En lørdagskveld hadde de besøk av Olga og hennes mann, Boris. Igor og Boris grillet, damene laget salat. — Har Igor blitt syk? – spurte Olga. — Vet ikke! – ropte Marina. – Jeg ber ham gå til lege, men nei! Du er lege, hva sier du? Han virker ikke frisk? — Han ser dårligere ut. Tynnere. Og jeg syns huden har gulnet. — Å, kjære! Olga, kan du overtale ham? Kanskje han hører på deg. Olga så alvorlig på henne. — Marina… elsker du ham? Jeg husker du var usikker… Marina sa ingenting. Olga rakk ikke overtale Igor til å gå til legen – han besvimte under middagen. De ringte ambulanse. Marina ble med. Han våknet ikke underveis. Hun holdt ham i hånda og ba. Han ble operert nesten umiddelbart. — Svulst i leveren. — Kreft?! – skrek Marina. — Vi venter fremdeles på prøvesvar. Svulsten var godartet, men stor. Legene forbød Igor alt mulig, og advarte om lang og usikker rekonvalesens – alderen tatt i betraktning. Igor ble deprimert. På sykehuset fikk han besøk av moren. Marina var på jobb, moren kom med mat fra listen over tillatt kost. — Sønnen min, jeg kjenner deg ikke igjen! Du burde jo være glad – du overlevde og har ikke kreft. Her, spis! — Jeg har ikke lyst. — Men du må! Hva er galt? Kommer Marina? — Ja… så langt. — Er du redd hun forlater deg? Da er hun dum. — Jeg er ferdig! Jeg duger ikke til noe. Jeg får ikke engang jobbe. Og snart femti. Hvem vil vel ha en invalid? — Hva skjer her? – undret Marina, idet hun kom inn. – Skriker dere så hele avdelingen hører! God dag, Tatyana! — Jeg går nok. Hei, Marina. Ha det. — Hva er det? Moren ristet på hodet og gikk. Marina vasket hendene og gikk bort til sin triste mann. — Hva er det med deg, ‘invalid’? Armer og ben er da på plass. Alt ordner seg. Vet du hva jeg leste om leveren? — Hva da? — Leveren kan gro ut igjen, hvis bare 51 prosent er igjen. Og du har 60 prosent igjen! Gi det tid, så blir du frisk. — Har jeg tid da? — Hva mener du? — Har jeg tid. — Er det noe jeg ikke får vite? Har du bedt legene skjule noe fra meg? — Nei… Igor ble skrevet ut. Nå startet hans verste del av livet. Hver gang han jobbet litt fysisk, ble han utslitt med det samme. Det gjorde ham trist. Han hadde 50-årsjubileum foran seg, men nå gledet han seg ikke. Ikke mat, ikke drikke – hvilken fest! Marina så ikke ut til å merke hvor utmattet Igor var, og spiste entusiastisk diettmat med ham. — Marina… – våget han til slutt. – Hva skal det bli med oss nå? — Hva mener du? — Jeg blir frisk sakte. Du kommer til å gå fra meg, sant? Si det nå heller. — Hvorfor skulle jeg? Jeg har det kjempefint med deg. — Ja, før, da jeg gjorde alt mulig. Men nå? Hva er bra nå? Jeg mistrives jo selv. — Det er bare tull. Kom igjen, ta deg sammen! — Jeg prøver! Men det er sånn… Svinga hammeren to ganger, er helt utslitt. Marina stilte seg bak ham, omfavnet ham og la kinnet på nakken hans. — Jeg elsker deg. Og jeg kommer aldri til å forlate deg. Du trenger ikke stresse med å bli frisk. Alt får ta den tiden det tar. — Elsker du meg? Virkelig? — Helt sant. Marina forlater ikke Igor. Han blir sakte, men sikkert bedre. Hun arrangerte jubileum uten alkohol, så han slapp å sitte og lengte etter drikking. Et par venner kom, de satt i lysthuset og spilte brettspill. — Du er heldig med kona di, Igor. – sa vennene idet de gikk. — Dere drar vel hjem og drikker dere fulle for å feire meg nå? – spøkte han. De lo og gikk. Om kvelden satt han og Marina på trappa, så på stjernene. Lykkelige. For første gang på mange måneder følte Igor seg bedre. Han begynte å tro han faktisk ville bli frisk. Og at kona virkelig aldri ville forlate ham. Han holdt om henne enda tettere. — Hva er det, Igor? — Alt er bra! – sa han. — Endelig. – lo Marina, og kysset ham på kinnet. De var lykkelige… 💬 Kjære venner, om dere vil lese flere slike historier – legg igjen en kommentar og ikke glem å trykke Liker! Det gir oss lyst til å skrive mer!

Du elsket jo aldri meg. Du giftet deg med meg uten kjærlighet. Kommer du til å forlate meg nå, nå som jeg har blitt syk?

Aldri! svarte Ragnhild og la armene om Ivar. Du er den beste mannen jeg vet om! Jeg forlater deg aldri

Han trodde ikke på det. Humøret hans var på bånn.

Ragnhild hadde vært gift i tjuefem år, og hele tiden hadde menn fortsatt å beundre henne. Hun var ettertraktet allerede som ung jente.

Og det startet tidlig. Allerede på barneskolen løp guttene etter Ragnhild. Men til tross for oppmerksomheten, hadde hun ikke klassiske skjønnhetsdrag.

Hun skilte seg ikke fra sin mann, selv om han var en lunefull mann, Erlend.

Nei, Ragnhild levde sammen med Erlend til hans siste dag. De fikk en datter, Lise, som nå er voksen og gift. Hennes mann tok henne med til Italia, og nå sendte de vakre bilder og inviterte Ragnhild på besøk. Men det ble aldri til at hun og Erlend dro sammen Kanskje Ragnhild reiser en dag. Men Erlend er borte for alltid.

Erlend mistet livet i en bilulykke. Det var så meningsløst Senere fikk Ragnhild høre at han mest sannsynlig fikk et illebefinnende bak rattet. Hjertet sviktet ham. Han mistet kontrollen.

Kanskje han besvimte? tenkte Ragnhild høyt.

Det får vi aldri vite sikkert, sukket venninnen Ingrid, som er lege. Dødsårsaken var flere alvorlige skader, uforenlige med liv.

Ragnhild var i sjokk. Heldigvis hjalp Ingrid med alt det praktiske.

Hun fikk vite alle detaljer gjennom sine kontakter. Erlend ble begravet, og Ragnhild ble alene i det store huset de sammen hadde bygget gjennom et langt liv.

Huset var kanskje ikke stort når det var folk på besøk, men alene var det både for stort og for tungt å holde.

Et hjem trenger en mannshånd

Lise kom til farens begravelse. Hun tok opp temaet om å selge huset, kjøpe leilighet, kanskje til og med flytte med til Italia.

Nei! utbrøt Ragnhild. Jeg har ikke bygd dette huset for å selge det. Og til Italia vil jeg ikke. Jeg har sett deres Italia

Mamma!

Du er litt naiv, Lise! smilte Ragnhild gjennom tårene. Bare tuller.

Hvis du kan spøke, så er det kanskje ikke så ille.

Alt var motsetningsfylt. Slik avdøde Erlend også hadde vært. På den ene siden var han omsorgsfull og kjærlig. På den andre var han humørsyk. Når han hadde en dårlig dag, kunne han suge ut all energi av Ragnhild. Så angret han og ba om unnskyldning, og Ragnhild, som ikke var av den dramatiske typen, holdt ikke på slike øyeblikk. Sånn gikk årene. Tjuefem år! Utrolig nok

Lise ble noen dager før hun reiste tilbake, mannen hennes jobbet mye, og hun måtte hjem for å ta vare på sitt eget hjem. Ragnhild ble alene igjen.

Men hun visste med seg selv dette ville ikke vare.

Og hun fikk rett. Hun sørget i et halvt år, men da tårene var tørket, hadde hun plutselig et lite følge av beilere rundt seg.

Til og med Ragnhilds mor pleide å undre seg over hvor ettertraktet datteren alltid var.

Hva er det de ser i deg? De faller som fluer! Du er jo ikke spesielle vakker eller kanskje det er jeg som ikke forstår?

Du er godhjertet, mamma. Ragnhild smilte mens hun sminket leppene. Skjønnhet betyr ingenting. Kvinner må ha sjarm og utstråling. En gnist.

Kom deg ut, kvinne! lo moren. Ellers blir frieren lei av å vente og drar sin vei.

Da kommer det en ny, trakk Ragnhild likegyldig på skuldrene.

Det er snart tretti år siden den samtalen med moren, men tingene har ikke endret seg. Kvinner klager stadig på at det ikke finnes ledige menn å gifte seg med etter førti.

Ragnhild skjønte ikke det problemet. Hun var nå førtiseks og hadde plutselig to gode friere.

Hjertet hennes dro mot Martin. Hun likte ham både utseendemessig og å prate med. Kjekk, intelligent. Med ham kunne man gå ut blant folk uten å skamme seg.

Men Martin var kun mester til å prate. Ragnhild ble forelsket med ørene, men skjønte med alder og erfaring at han ikke var mann for et helt liv. Ikke for hennes store hus

Den andre frieren, Ivar, var en enkel og sterk kar. Han kunne drikke noen liter øl, men med hendene gikk alt han tok i bra. En ekte kar med gull i hendene og et smidig temperament, men med ryggrad.

Med kona ville Ivar vært snill som et lam, men kunne snudd fjell for henne om det trengtes. Ragnhild falt likevel ikke for Ivar med en gang dum kvinnefornuft.

Han sa ikke store, vakre ord. Edru var Ivar en stillferdig mann. Men fikk han litt innenfor vesten, kunne han fortelle morsomme historier, en vits, holde praten gående.

Drikke, ja, Ivar kunne virkelig drikke, men var like aktiv dagen etter. Kaldt bad, så i gang igjen. Få ord, mye handling. Det var Ivar hun valgte.

Martin ble fornærmet over at alle talene hans ble til ingenting, og forsvant.

Ragnhild giftet seg med Ivar, som var kokende lykkelig. I bryllupet drakk han for mye, sang og danset til han stupte.

Du er rå, lo Ingrid. Ett år har ikke gått siden Erlend gikk bort, og du er allerede gift. Noe endrer seg aldri! Andre kvinner leter etter en mann med lykt midt på dagen, mens du bare trenger å gå ut døren.

Nå kommer du vel og sier: Hva finner de i deg? Du er jo ikke vakker engang!

Nei, jeg skal ikke si det. Men du har alltid vært mistenkelig populær, det har du!

Jeg vet ikke, Ingrid. Gå og snakk med mamma om det.

Ragnhild blunket til venninnen og gikk for å danse med mannen han hadde akkurat kommet bort og bedt henne opp. Hun danset og jaget vekk siste rest av tvil.

Hva gjør det om Ivar er enkel? Han er jo sterk. Og handy. Ser heller ikke så verst ut. At han er stille for det meste er da ikke så dumt.

Om hun hadde valgt Martin hva så? Man kan ikke lage middag av vakre ord.

Etter noen måneder hadde Ivar forvandlet Ragnhilds tomt til en eventyrhage. Han fikk fjernet de overflødige trærne, jevnet ut bakken, laget blomsterbed til henne og bygde en paviljong. I huset merket man også at en arbeidsom mann var på plass.

Ragnhild hadde valgt riktig. Absolutt riktig.

Ivar tjente også godt, og likte å overraske Ragnhild med gaver.

Hun sammenlignet det korte familielivet med de tjuefem årene i første ekteskap, og angret oppriktig på at hun ikke hadde møtt Ivar før. For en mann!

På varme kvelder grillet de i paviljongen, der Ivar hadde satt opp et vakkert trebord med benker.

Ragnhild, mett på grillmat, satt og nøt og myste som en katt. Ivar smilte til henne.

Hva er det, Ivar?

Ingenting. Jeg er bare glad.

Hans første kone var kjedelig. Han hadde ikke trodd han skulle finne en fantastisk kvinne igjen.

De gledet seg over hverdagen i fire år, så begynte Ivar plutselig å føle seg dårlig.

Han ble fort sliten. Gikk ned i vekt uten grunn. Og fikk han litt å drikke noe han likte ble han enda verre.

Ivar, du må til legen! utbrøt Ragnhild urolig. Hva venter du på? Det er åpenbart noe galt.

Slapp av, Ragnhild! Det går over av seg selv.

Slutte med det der! Hva om det ikke går over? Er du blant de mennene som er livredde leger?

Nei

Ivar ville ikke si hva han faktisk fryktet. Han var redd for én ting. At hvis han virkelig var alvorlig syk, ville Ragnhild forlate ham. Ingen kvinne vil ha en syk mann.

Ivar var ikke dum. Han forsto at Ragnhild hadde giftet seg av praktiske grunner, ikke brennende kjærlighet. Men han elsket henne! Mot alle odds.

Han hadde sett henne virre rundt i butikken, ikke finne lommeboka, og da var han solgt. Hennes lille forlegenhet var så rørende at han straks ville beskytte henne hele livet.

Selv hans mor så på ham med undring da hun møtte Ragnhild:

Det er ditt valg, gutt min. Men hva du ser i henne, forstår jeg ikke. Ikke pen, ikke ung. Du kunne fått hvilken som helst ung jente om du ville!

Ingen andre betydde noe for Ivar. Men nå, om han virkelig var syk, kom Ragnhild til å ville ha ham da?

Hun fikk ham aldri til å gå til lege. En lørdagskveld hadde de besøk av Ingrid og mannen hennes, Bjarte. Ivar og Bjarte drakk øl i hagen og grillet, mens inne på kjøkkenet undret Ingrid:

Ragnhild, er Ivar syk?

Jeg vet ikke! utbrøt Ragnhild frustrert. Jeg har mast og mast om at han må til legen. Han nekter! Du er lege, hva sier du? Ser han ikke dårlig ut?

Han har blitt tynnere, og huden har fått en gulaktig tone.

Å gud, Ingrid! Kan du prøve å overtale ham? Kanskje du klarer det, du som er lege!

Ingrid kikket inntrengende på henne.

Ragnhild elsker du ham? Du var jo i tvil før

Ragnhild bet seg i leppen og svarte ikke.

Men Ingrid rakk ikke snakke med Ivar han besvimte midt under matbordet. De ringte etter ambulanse. Ragnhild ble med Ivar på sykehuset. Han våknet aldri på veien. Hun holdt ham i hånden og ba for ham.

Han ble operert nesten med en gang.

Svulst på leveren.

Kreft!? Ragnhild ble iskald.

Vi venter på prøvesvar.

Svulsten var heldigvis godartet, men den var stor nok da Ivar kom på operasjonsbordet.

Legene forbød Ivar det meste og sa at det ville ta lang tid å bli helt frisk, hvis han noen gang ville bli det. Han var jo ikke ung lenger.

Ivar ble deprimert. Moren besøkte ham på sykehuset.

Ragnhild var på jobb, moren kom midt på dagen. Hun hadde med mat Ivar fikk spise listen over tillatte ting var kort.

Jeg kjenner deg ikke igjen, gutten min! sa moren, navn Sigrid. Du lever. Ingen kreft. Du burde være glad, ikke ligge her og surmule. Spis disse kjøttbollene.

Jeg orker ikke spise.

Men du må! Hva er galt? Kommer Ragnhild i det hele tatt?

Hun ja, foreløpig. sa Ivar tvert.

Hva mener du med det? Du er redd hun skal forlate deg? Da er hun dum!

Jeg er ferdig! Klarer ingenting. Kan ikke engang jobbe nå. Jeg er femti om bare noen måneder, og allerede en invalid. Hvem vil vel ha det?

Hva skjer her inne? spurte Ragnhild da hun kom inn. Dere roper jo over hele avdelingen. Hei, Sigrid!

Jeg går vel. Fint å se deg, Ragnhild. Ha det, Ivar.

Hva har skjedd?

Mor til Ivar vinket avvisende og gikk. Ragnhild vasket hendene og gikk bort til sin ulykkelige mann.

Blitt sur, invalid? Armer og bein er vel på plass. Hva slags invalid er du? Resten kommer seg. Vet du hva jeg har lest om leveren?

Hva da?

Leveren er det eneste organet som faktisk vokser ut igjen! Har man igjen femti én prosent av leveren, blir den hel igjen. Du har seksti prosent igjen! Gi deg selv tid. Det ordner seg.

Men har jeg tid?

Hva mener du?

Tiden. Har jeg den?

Ivar, er det noe jeg ikke har fått vite? Har du fått legene til å skjule noe?

Det er ikke det

Ivar ble skrevet ut. Og nå startet den verste perioden i hans liv. Så snart Ivar prøvde seg på fysisk arbeid, var han straks utmattet. Det gjorde ham fortvilt.

Jubileet nærmet seg, og tanken på det gjorde ham bare mer nedtrykt. Ingen mat han kunne spise, ingen alkohol. For en glede!

Ragnhild later som hun ikke merker hvor fort han blir sliten, og spiser diett sammen med ham, som om livet er akkurat som før.

Ragnhild til slutt turte han spørre: Hva skjer med oss nå?

Hva mener du?

Jeg blir så sakte bedre. Kommer du til å forlate meg, ikke sant? Si det heller nå.

Hvorfor skulle jeg det? Jeg har det veldig godt sammen med deg.

Ja, da jeg gjorde alt og kunne jobbe. Hva er det bra nå? Jeg har det ikke bra med meg selv, en gang.

Da må du bare ta deg sammen!

Jeg prøver! Men hva har skjedd? Svinger hammeren to ganger og er like sliten som en gammel hund.

Ragnhild kom bort og holdt rundt han bakfra. La kinnet sitt mot nakken hans.

Jeg er glad i deg. Jeg forlater deg aldri. Ikke hast med å bli frisk, la det komme i sitt eget tempo.

Elsker du meg virkelig?

Helt sant.

Ragnhild forlot aldri Ivar. Han ble sakte, men sikkert bedre.

Jubileumsdagen arrangerte Ragnhild uten noen sterke drikker, så han ikke skulle sitte alene og savne det.

Noen venner kom, de satt i paviljongen og spilte brettspill.

Du er heldig med kona, Ivar, sa vennene hans da de gikk.

Nå går dere vel hjem og tar dere en drink for min helse? fleipet han.

De lo, og gikk hjem. Om kvelden satt Ivar og Ragnhild på trappen, så på stjernene. Lykkelige. Den kvelden, for første gang på mange måneder, kjente Ivar at han virkelig begynte å komme seg.

Troen var tilbake. Og det han fryktet mest, at Ragnhild skulle gå, skjedde ikke. Han la armen tettere rundt henne.

Hva nå, Ivar?

Det er bra nå! svarte han varmt.

Endelig, smålo Ragnhild og kysset ham på kinnet.

De var lykkeligeEn liten vind strøk over trærne, og et ekko av stemmer kunne nesten høres langt borte fra huset, slik det alltid var etter et hyggelig lag. En mild lukt av grill og gress hang fortsatt i luften.

Ragnhild hvilte hodet mot skulderen hans. I det stille mørket hørte de nattens insekter, og en ugle som kalte fra skogbrynet.

Husker du den natten i paviljongen, rett etter at du hadde bygget den? spurte hun lavmælt.

Da vi så stjerneskuddet? Ja.

Det var da jeg skjønte at livet alltid kan begynne på nytt, uansett hva man har vært gjennom.

Ivar nikket, og strøk sakte over hånden hennes.

Tror du vi får mange slike kvelder sammen ennå?

Hun gløttet opp mot ham; blikket hennes var lunt og rolig, men fullt av løfter.

Jeg tror det, Ivar. Og kanskje kanskje kan vi besøke Lise i Italia neste sommer?

Han lo, trakk henne nærmere.

Ja, det vil jeg. Om det så er med den nye halve leveren min.

En stjerne strøk ut over himmelen akkurat da, som for å stadfeste løftet. De satt en stund uten å si mer, og visste begge to: Hjertet kunne leges, og kjærlighet kunne gjenoppstå, selv der hvor ingen våget å håpe.

Og under stjernene, i den trygge stillheten, begynte fremtiden å puste.