Det viktigste er å gifte seg godt. En velhavende mann gir et lykkelig liv.
Solveig var den eneste datteren til sine foreldre. Faren beskyttet henne, mens moren skjemte bort og alltid gjentok det samme:
Hovedmålet er å gifte seg godt. En rik ektefelle er lykke, sa hun til Solveig, og Solveig nikket samtykkende.
Hvor skulle denne rike mannen finnes? På universitetet var det mange flinke gutter, og hennes forlovede kom fra en anerkjent familie.
Faren var streng med datteren ingen nattlige spaserturer, ingen studentfester, ingen turer ut i skogen. Alt ble holdt under hans oppsyn.
Snart fant den lovende forlovede en mer spennende og fri kvinne enn Solveig.
Men så kom eksamensperioden, og kjærligheten fikk vike for studiene.
Etterpå fikk hun en jobb med farens hjelp, og livet med morens støtte begynte å gå opp. Moren visste hva hun gjorde. En eneste datter måtte gifte seg vellykket, og så dukket en ny brudgom opp nevøen til en god bekjent.
Solveig, du bør se nærmere på denne mannen. Han er eldre enn deg, men det er en fordel, ikke en hindring. Hvorfor nøye seg med en ung gutt? Tenk deg om. Oskar Hansen er en seriøs mann med egen bedrift. Du vil ikke trenge å jobbe.
Men han er allerede gift, mamma! Han har en datter, så det vil bli barnebidrag.
Ikke la det bekymre deg. Hans kone var uansvarlig, og de har lenge bodd i en annen by med datteren. Det er ingen hindring.
Møtet fant sted. Solveigs far holde seg tyst. Siden hun ble ferdig med universitetet, har han holdt seg unna kvinners affærer.
La dem bestemme selv.
Merkelig nok falt Solveig for Oskar Hansen.
Den tiårige aldersforskjellen plaget henne ikke. Med hans gode fremtoning ville han fortsatt se flott ut om ti år.
Sjarmerende, med manerer, kledd i fine dresser.
Solveig gjorde også inntrykk på ham, og de giftet seg.
Moren sukked lettet, hadde oppfylt sin morsplikt, og vendte seg helt til sine egne interesser spa, butikker og ferier i varmere strøk med mannen, helt uten datteren
Solveig fulgte også et godt eksempel og holdt tritt.
Mannen oppmuntret hennes ønsker og behov, så hun kunne leve komfortabelt.
Hussjefens oppgaver ble bare håndtert av hushjelpen, som uten videre klarte seg selv.
En dag, mens himmelen var klar, truet et tordensprang så brått at Solveig knapt rakk å reagere.
Oskar Hansen var ikke lenger gift. Under omstendigheter som Solveig ikke brydde seg om, måtte han ta med seg sin datter!
Det var helt ubeskrivelig. Hva skulle hun gjøre nå? Hun hadde utsatt å få barn, og plutselig skulle hun bli «anden mor» til en jente, som Oskar kalte «lille venn».
Hun hadde ingen mulighet til å velge.
Mannen brydde seg ikke om hennes mening; han la fram fakta og ba henne vise barmhjertighet.
Jenta var uskyldig!
Kort tid etter kom Oskar med datteren, med en sliten koffert og en skoleveske.
Maria var i tredje klasse, høy, stille og tilsynelatende tavs, som Solveig bemerket.
Hun snakket knapt, alt foregikk i stillhet.
Det som beroliget Solveig, var at hun liknet faren. Hun var tydelig hans datter, ikke en vandrende etterlatt av den uansvarlige ekskona.
Livet i den store leiligheten med far, stedmor og hushjelp føltes tungt for Maria.
Det var uvant for henne!
Etter middagen kastet hun seg over oppvasken, spurte etter feien for å koste gulvet, prøvde selv å stryke klærne, og dette irriterte Solveig.
Faren, opptatt av arbeid og forretning, kom hjem sent og hadde knapt tid til omsorg eller ømhet.
Han var generøs med sin ektefelle, men Maria fikk sjeldnere et klapp på hodet eller spørsmål om skolen:
Hvordan går det på skolen?
Likevel følte Solveig at hun var tidsmessig innskrenket: hun kunne ikke stikke av fra huset når hun ville, besøke sine favorittsteder eller ta seg en rolig morgen på treningsstudioet.
Hun måtte også sove nok, sitte foran datamaskinen, bla i sosiale medier.
Etter hvert kom Maria, og hun følte at hun heller ikke kunne slippe unna: mannen ba henne passe på Marias skolearbeid og hjelpe med lekser.
Solveig tenkte: skal jeg foreslå at mannen sender jenta på en god skole?
Hun nølte, men foreslo i en forlenget gruppesamtale:
Forstår du, jeg klarer ikke å følge med på leksene hennes. Jeg er ikke lærer. Dessuten har karakterene hennes blitt dårligere. På skolen gjør hun oppgavene riktig. Det er for hennes skyld.
Oskar ble så opphisset at Solveig angret på forslaget.
Slik fortsatte det: et forhold uten kjærlighet, misnøye og irritasjon
To år senere fikk Solveig en gutt. Det oppsto behov for en barnepike, men Maria var nesten tolv, og hun tilbød seg å passe på lillebroren.
Det var ingen bedre barnepike å finne!
Maria klarte alt lekser, leker med Dennis, og fikk huset i orden.
Senere ble hushjelpen Nina, som var over seksti, sliten, så ansvaret falt på Maria.
Solveig aksepterte situasjonen, vant seg til at Nina og Maria støttet hverandre, og hun beholdt nok tid til å pleie sitt sosiale liv som en velstående dame.
Dennis vokste opp, elsket sin storesøster, som også elsket ham
Da Maria fullførte skolen, skulle Dennis begynne i første klasse. Hele skoleansvaret lå igjen på den modne søsteren.
Hun begynte på universitetet, studerte engelsk og underviste broren.
Føler du ikke, kjære, at du har overlatt alt hjemme og barnet til Maria? spurte Oskar en gang, mens hans kone sjelden var hjemme etter lunsj, noen ganger også om kvelden.
Hun hadde fått en krets av venner, sosiale interesser, kafébesøk.
Hva er det du egentlig savner, kjære? Datteren din takler alt bra. Nina later som om hun jobber, lager mat, og der slutter hennes ansvar.
Det er akkurat det jeg tenker. Resten er på Maria, ikke sant?
Solveig holdt kjeft.
Ja, på Maria! Men kan jenta protestere? Dennis mor tok ham med på utstillinger, museer og barnkonserter. Er ikke det nok?
Da Maria tok sin diplom, fikk hun jobb i farens firma.
Bedriften hadde allerede gått internasjonalt, og en oversetter var akkurat det de trengte.
Der møtte hun Ivan, en kvikk selger i salgsteamet.
Kjærligheten blomstret i farens øyne som han så dem opptre.
Han hadde ikke forestilt seg at den stille, beskjedne datteren hans skulle bli involvert i et kontorromanse. Det gjorde ham først litt trist.
Maria erklærte at de skulle gifte seg, og hun sto på sitt for første gang. Faren måtte trekke seg tilbake.
Solveig ble også lei seg, for hun mistet sin hushjelp, og Nina varslet at hun snart skulle gå av med pensjon. Alderen tok tak, men mannen hastet ikke med å finne en erstatning.
Maria tok initiativet:
Jeg skal hjelpe, mamma, sa hun muntert. Jeg kommer en gang i uka, rydder og stryker. Det har jeg alltid gjort.
Ja, men ikke bare en gang i uka, oftere, svarte den misfornøyde stedmoren.
Likevel flyttet Maria inn hos sin ektemann etter et storslått bryllup og begynte å organisere husholdningen.
Ivan slappet litt opp.
Først snakket han om å starte sin egen virksomhet.
Han sluttet i jobben og satte seg ved datamaskinen.
Men det gikk ikke så lett. Å bygge noe fra bunnen er tøft.
Svigerfaren, rasende over beslutningen, nektet å hjelpe, men ga datteren en god lønnsøkning.
Maria, som ikke var vant til å bruke penger på seg selv, la alt i familiens budsjett og ga i hemmelighet litt ekstra til den nå voksende broren.
Resten av pengene dro hun på seg selv og mannen.
Ivans leilighet var kjøpt på lån; han likte god mat, restaurantbesøk og ferier, men hadde økonomisk press.
Maria håndterte både hus og økonomi, og hjalp moren.
Snart skjedde store endringer i familien.
Oskars helse sviktet, og utenlandske partnere trakk seg fra bedriften.
Firmaet kjempet for å overleve.
Da Oskar innså at hans helse ikke lenger tillot ham å lede virksomheten, måtte han selge den.
Maria fortsatte å jobbe, og faren overtaler den nye eieren til å beholde henne, selv om oversetterrollen nesten var overflødig.
Lønnen ble kuttet kraftig.
Den arbeidsløse mannen ble helt nedbrutt, spesielt etter svigerfarens begravelse.
I samme situasjon var også Solveig og Dennis. De trengte støtte, og Maria flyttet inn hos dem, og etterlot mannen i tvil:
Enten finner du en ordentlig jobb og tjener penger, eller så skilles vi! sa hun til ham.
Samtidig skjønte Maria at hun fortsatt hadde håp!
Kanskje ville kvinnen le, til tross for alt, men mannen kom med et så sjokkerende utsagn at Maria nesten ikke kunne tro sine ører:
Hvilken barn, vaklende! protesterte han. Ingen jobb, ingen penger. Far din er konkurs og har etterlatt deg tomhendt, så hva skal du gjøre med fattigdom?
Maria sank ned i stolen, uten ord.
Hun leverte umiddelbart skilsmissepapirene, uten å vente på at mannen skulle angre.
Kjærligheten til ham var lenge borte, og han hadde blitt en byrde.
Maria begynte å bo med stedmor og bror, som var en flink elev, smart og med god karakter.
Økonomisk var det vanskelig for dem alle. Oskar hadde likevel ikke latt Solveig stå helt uten penger; noen sparepenger var fortsatt der.
Hun brukte dem sparsommelig, men aldri på seg selv; hun holdt fast ved sine vaner.
Maria tok seg av husholdningen, den eneste forsørgeren i familien.
Da hun fikk sitt eget barn, opplevde den unge stedmoren en merkelig forandring hun ble plutselig livsglad, fulgte med på barnebarnet og lærte seg selv, selv med liten erfaring med spedbarn.
Maria undret seg over hvordan Solveig taklet situasjonen.
Hun visste også at stedmoren hadde funnet en ny kjæreste, og hun så lykken i øynene hennes. Den lille babyen fikk all deres varme.
Omtrent ett år gikk fra disse hendelsene.
Solveig giftet seg med sin elsker og flyttet sammen med Dennis.
Maria ble igjen i farens hus med datteren, jobbet som fjernoversetter.
Stedmor og hennes nye mann hjalp med matinnkjøp og tok ofte lille Katja inn hos seg i helgene.
I helgene kom Dennis på besøk til Maria. Han elsket søsteren sin, kalte henne den beste i verden, og hun elsket ham like høyt.
Maria, gjør ditt eget liv, ropte broren, rødmefull. Vil du, skal jeg introdusere deg for min kroppsøvingslærer? En flott fyr, ugift, med rette intensjoner. Jeg har spurt ham.
Maria lo hjertelig, rufset hans hår og svarte:
Rolig ned, kompis!
Livene fortsatte på sine spor. Ingen store familiekonflikter, alle fant sin egen lykke.
Selv Maria, som elsket sin familie, drømte i hemmelighet om å finne sin egen store kjærlighet. Snart ble drømmen til virkelighet.
