Den gamle elefanten, nå kalt Ragnhild, ble tatt fra familien sin i villmarken som unge og brått revet bort fra alt hun kjente. Umiddelbart ble hun satt til hardt arbeid, holdt fanget blant fremmede mennesker. År etter år stod hun på beina, tvunget til å bære turister i sol og regn, mens det eneste hun ønsket, var å leve som en fri elefant i norsk natur. I år ble alt endelig snudd Ragnhild ble reddet og reisen mot friheten startet.
«Det var på høy tid at Ragnhild fikk skikkelig omsorg og endelig kunne finne roen,» sa Mari Hegren, talsperson for Stiftelsen Redd Elefanten med tårer i øynene. «Vi samlet et team og la en detaljert plan for å redde henne og sørge for trygg transport til naturreservatet.»
En iskald morgen i januar ble Ragnhild hentet ut fra den trange innhegningen i utkanten av Lillehammer, der hun hadde tilbrakt hele sitt liv under slit og stress. Hun ble fraktet til Elefantparken i Østfold, hvor eksperter ventet. Tilstanden hennes rørte hjertene til alle: Ragnhild var utmagret, tannløs og huden hennes var tørr og sprukket etter mange års påkjenning. For første gang på flere tiår var hun trygg omsluttet av norske furutrær og kjærlige blikk.
Ansatte i reservatet kunne fortelle om hvor redde og mistroiske mange elefanter var når de først ankom de fleste våget knapt å legge seg ned, livredd for hva som kunne skje. Noen brukte måneder på å stole på noen igjen. Men tiden hadde innhentet Ragnhild, og kroppen hennes var utslitt etter 80 år uten hvile. Hun så seg nervøst rundt, men behovet for å endelig slappe av var sterkere enn frykten.
Da morgengryet snek seg inn mellom snødekte grener etter hennes første natt, lå Ragnhild fortsatt urørlig på bakken. Dyrepasserne oppdaget henne raskt og løp mot henne med pulsen dunkende redde for at hun hadde gitt tapt, men samtidig lettet over at hun faktisk slappet av.
De lot henne ligge, så hun kunne puste ut og venne seg til det nye livet, mens de forsiktig overvåket hvert åndedrag. Alt ble gjort for at Ragnhild skulle kjenne seg trygg og sakte, men sikkert finne tilbake til tillit og ro.
Veien videre er lang og sårbar. Både kropp og sjel har arr etter alle årene i fangenskap. Men med solid norsk kost, rolige turer i skogen, og helsebringende gjørmebad, har Ragnhild begynt å hente seg inn. Hver dag er en ny seier. Nå lever hun det livet som alltid burde vært hennes i frihet og med harmoni, slik en elefant i Norge fortjener.
