Jeg var redd for at jeg ikke ville kjenne igjen Anine. Sist jeg så henne, var vi begge femten år gamle, men nå var vi begge rundt tretti, og jeg kunne forestille meg hvordan hun hadde blitt i den lille bygda utenfor Stavanger.
«Hun har sikkert tre barn og en mann som drikker for mye», tenkte jeg sint.
Det var merkelig at jeg var så irritert på Anine, for det var jeg som hadde flyttet bort, ikke hun.
Da jeg kom inn på samlingen, ble jeg møtt som om jeg var en kjent skuespiller, og jeg følte meg litt pinlig. Anine var ikke blant de andre avgangskameratene, og jeg tenkte at kanskje det var best så ingen rom for tåpelige nostalgifølelser nå.
Så plutselig så jeg henne.
Anine hadde tynne hender med blå årer i vener, et lite, spisst fjes som en revunge, og lyse, bustete hår som alltid var kortklippet og lå som en knapt knust tusenfryd. Jeg syntes hun var vakker, og en dag kom jeg til å si det høyt:
For en vakker Anine
Kompisen min, Peder Gundersen, lo og ropte:
Du overdriver! Se på Arnesen hun har langt hår og glatt hud. Anine er derimot litt flekket og blek som en møll.
Det var sant at Anine hadde noen små kviser, men for meg ødela de ikke skjønnheten hennes. Jeg nikket enig:
Ja, kanskje.
Jeg visste ikke hvordan jeg skulle bli venner med Anine; jenter snakket ikke lenger med gutta som før, og hvis jeg bare gikk bort og begynte en samtale, ville Arnesen nok begynne å tulle med kjæreste og brud.
Peder fikk meg på idé når han inviterte gutta til bursdagen sin. Leiligheten hans var ikke så romslig som min, så det ble trangt, men gøy: moren hans laget gåter, og vi lekte med transformer-leker som medelevene hadde gitt oss, og den største av dem det var jeg.
Mamma, sa jeg dagen før bursdagen. Kan jeg invitere hele klassen?
Hele klassen? spurte mamma. Hvor skal vi få plass til dem?
Ja, mamma, vær så snill!
De kommer vel ikke alle, kom faren fra neste rom og foreslo. Lag et frittstående oppslag, så kan de stå og stå, men ikke sitte ved bordet.
Og slektningene da?
Slekten kan komme en annen dag, foreslo pappa. Da trengs et duk, servietter og syv retter
Der var beslutningen tatt. Jeg var redd for at Anine skulle takke nei og ikke komme, spesielt siden hun ikke hadde penger til en gave. Alle visste at hun kom fra en stor familie, moren var bibliotekar, faren en alkoholiker, hun fikk godteri kun til høytider, og jakken lå alltid på den eldre søsteren. Så da jeg gikk bort til Anine for å invitere henne, snublet jeg inn i en slags tunge setning:
Jeg lurte på om du kunne lage en tegning til omslaget på en plate for meg?
Anine forsto ikke med en gang, så jeg forklarte at hunden min hadde revet omslaget til platen, og at jeg bare hadde et hvitt, kjedelig omslag igjen, noe jeg ikke likte.
Har dere ingen platespiller? spurte hun mistroisk, for alle visste at faren min eier en kjede med restauranter i byen, og at de kun har den nyeste teknologien hjemme.
Ja, har vi, vakte jeg. Men jeg foretrekker vinyl. Så, kan du tegne?
Anine hadde alltid fått toppkarakter i kunst, og arbeidet hennes hang ofte både på skoleutstillingen og på distriktsutstillingen.
Greit, sa hun. Jeg tegner.
På bursdagen, mens halve gjengen spilte på en spillkonsoll og den andre halve så en film på videobånd, viste jeg Anine, Mikkel og to andre jenter spiller og plater. Jeg lyttet til alt fra Beatles til andre klassikere, akkurat som faren, og hunden min, Bamse, hadde tygget i omslaget på en Beatles-plate.
Anine syntes først at en platespiller ikke var så spennende, men da musikken begynte, ble hun helt oppslukt, som om hun lyttet til en marsj. Mikkel kjedet seg og gikk tilbake til spillkonsollen, mens jentene bestemte seg for å holde en liten diskotek. Flere kom inn, danset og hoppet som om de hadde fått et støt, men Anine satt rolig på kanten av sengen.
Noen dager etter bursdagen kom hun bort til meg og spurte:
Kan jeg få låne platen? Jeg lover, jeg er forsiktig!
Den er farens, svarte jeg raskt. Han gir den ikke bort. Men du kan komme hjem til meg når du vil og høre på musikken.
Det er litt upraktisk, mumlet Anine.
Det er som å ha bukser over hodet og sove på en hylle, parodierte jeg faren min. Resten er jo greit, så kom, og så er alt i orden.
Slik begynte vårt vennskap, først bygget på felles kjærlighet til den legendariske gruppen, så etter hvert på noe ekte, uten spill og knep.
Eirik, er du virkelig interessert i den jenta? undret moren min. Hun er jo stille, nikker til alt du sier. Jeg forstår at dere menn liker slike greier, men dette er for mye. Hva har dere til felles? Hun er jo fattig! Vi burde kanskje flytte deg til en videregående skole!
Mamma, jeg vil ikke flytte til andre siden av byen, protesterte jeg. Skolen her er bra, lærerne er flinke, og jeg har fått ros for både uttale og vokabular. Det er ikke alle skoler som gir så mye.
Moren hadde snakket om å flytte meg til en gymnas, men jeg ville ikke, verken på grunn av Anine eller fordi jeg likte skolelivet mitt.
La den unge jenta dra sine egne tanker, sa faren, det er en ung manns greie.
Jeg ble rød i ansiktet av sinne, og så enda mer sint.
Den samtalen ga meg nesten ett år med frihet. Moren rullede med øynene når jeg kom hjem med Anine, men hun nevnte ikke videregående lenger. I niende klasse kom moren inn på rommet mitt mens jeg studerte Anines figur, og alt endret seg.
Jeg trodde først det bare var en drøm, men da Anine løp hjem, sa moren ingenting. Kvelden etter var faren stille. Tre dager senere kom faren og sa:
Vi flytter til Oslo.
Til Oslo? forsto jeg ikke.
Ja, jeg skal åpne en ny restaurant der. Du må også begynne på universitetet i Oslo, konkurransen er hard, så vi må forberede deg. Jeg har allerede ordnet en videregående skole og funnet privatlærere.
Jeg vil ikke gå, svarte jeg.
Hvor skal du så da?
Det var ingen andre steder å gå. Anine begynte å gråte da hun fikk vite det, og jeg lovet at jeg skulle ta meg av studiene og hente henne. Anine sukket som en voksen og sa:
Du kommer aldri tilbake
På avskjed ga jeg henne den platen hun hadde tegnet omslaget til, og med den kysset vi hverandre for første gang.
Det var tydelig at idéen om Oslo kom fra moren, og jeg var både sint på henne og på faren. Da en klassekamerat i tiende klasse skulle studere i London, sa han til faren:
Jeg vil også til London.
Moren begynte å gråte og ropte om hvor vanskelig det ville være, men jeg tenkte på min eldre bror som døde av hjertefeil da han var ett år gammel, og på hvor lenge moren hadde ventet på et barn. Jeg visste at hun var redd for å miste meg, og jeg følte en slags vond tilfredsstillelse.
I London likte jeg livet. Jeg besøkte alle stedene knyttet til mine idoler, begynte å røyke, skiftet frisyre og byttet jenter hver uke. Jeg ville glemme Anine, så jeg valgte helt andre typer jenter, men de kjedet meg raskt.
Da jeg kom tilbake til Norge og begynte å hjelpe faren med restaurantene, hadde jeg to forhold som hadde holdt seg en stund: en gresk jente som klamret seg fast som en flått, og en britisk medstudenter, Jane, blek med lyst hår.
Moren begynte straks å lete etter en passende brud for meg, og jeg flyttet inn i leiligheten faren hadde gitt meg da jeg ble myndig. Moren ringte ofte, men jeg tok aldri telefonen. Farens råd var å være mildere, men jeg svarte:
Hun ville at jeg skulle bli suksessfull? Jeg er det. Men jeg kan ikke gifte meg med henne, la henne få sitt eget liv.
Da Mikkel skrev til meg, kjente jeg ham først ikke igjen avatarbildet matchet ikke min hukommelse. Når vi klarte å finne hverandre, ble jeg glad og takket ja til invitasjonen om å komme på gjengmøtet, selv om jeg egentlig ikke var invitert.
Hun så på meg med et smil og ble ikke sint, i motsetning til meg selv.
Hei, sa jeg. Du har ikke endret deg i det hele tatt.
Det var sant; Anine var fortsatt tynn, blek, med blå årer i vener. Håret var bare blitt litt lengre.
Siden den gang merket jeg ikke de andre. Vi snakket og snakket. Anine var faktisk gift, men hadde allerede blitt skilt, og hun hadde bare én sønn på ti år, også kalt Eirik. Da jeg hørte mitt eget navn, ble jeg flau, men kunne ikke benekte at det føltes bra.
Kom med meg, sa jeg plutselig, selv om jeg visste hvor tåpelig det hørtes ut. Ta med sønnen, så drar vi til Oslo, det er bedre enn her.
Du er fortsatt en drømmer, sa hun trist.
Forstår jeg det som et nei?
Anine svarte ikke, men begynte å gå mot døren. Jeg kunne ikke stoppe henne, jeg fant ikke ordene for å overtale henne.
Jeg blir med deg, smilte Arnesen. Hvilket hotell har du valgt?
Centralen, selvfølgelig.
La meg følge deg, sa hun lekende.
Jeg spurte ikke videre. Jeg ringte en taxi, og vi dro av gårde.
Da noen banket på døren, trodde jeg det var romservice eller noe, og ble overrasket over at det var så sent. «Kanskje de ringte feil», tenkte jeg.
På dørstokken sto Anine i samme kjole, håret i en knute, neseborene puffet av sinne.
Hvor er hun?
Hvem?
Arnesen! Først drar hun med mannen sin, så nå med deg?
Jeg lo.
Det finnes ingen Arnesen her. Vil du sjekke?
Jeg trakk meg tilbake, Anine gikk inn på rommet, så seg rundt, roet seg litt og satte seg på en stol.
Ylva ringte og sa at dere dro sammen.
Jeg kjørte henne med taxi hjem som en ekte gentleman, og det er alt.
Ikke engang kysset dere?
Jeg løftet armene og sa lekende:
Ikke skyld!
Hvorfor? Hun har fylt lepper og alt mulig annet.
Jeg er ikke her for det, svarte jeg.
Hvorfor da? For å se meg igjen etter femten år?
Så du ventet?
Jeg glemte deg neste dag!
Jeg husket deg ikke lenge, så det er greit.
Skal jeg gå da?
Gå. Men kanskje først lytte til platen?
Platen?
Ja, jeg har tatt med en platespiller.
Anine trakk på smilebrynene, så på meg og spurte:
Så du har glemt meg, men tatt med en platespiller?
Det ser sånn ut.
Hun tok sekken hun hadde latt stå ved inngangen, gravde frem noe og ga det til meg.
Det var den platen hun hadde tegnet omslaget til, den samme jeg ga henne ved farvel.
Du glemte meg dagen etter, men har beholdt platen alle år? spøkte jeg.
Hun trakk på skuldrene. Jeg tok platen ut av konvolutten, strøk den forsiktig med fingrene ingen riper. Jeg satte den på spilleren og trykket på start.
Musikken fylte rommet.
Uten å tenke, gikk vi nærmere hverandre: jeg la armene rundt hennes midje, hun la armene over mine skuldre. Vi dreide oss i en langsom dans, som på en avslutningsball som aldri hadde funnet sted. Rødmen spredte seg over Anines bleke kinn, hjertet mitt hamret som etter en sprint på hundre meter. Tiden sto stille, og det spilte ingen rolle om jeg hadde glemt løftet eller om hun hadde sagt at hun ikke ville gå med meg. «All You Need Is Love» kom fra høyttaleren, og vi husket begge at akkurat det er sant.
