«Gå vekk fra meg!» ropte Ingrid til Ragnhild, som gråt så tårene trillet. «Lag deg et eget liv uten ham!»
Men Erik er mannen min. Vi har en datter sammen. Du kan ikke bygge din lykke på andres ulykke.
Ikke begynn nå! Det er ikke riktig å leve uten følelser. Det er ikke Erik som forlater barnet, det er du som forlater ham. Jeg har ingenting imot at han har kontakt med datteren sin.
Ingrid snudde på hælen og gikk sin vei, og alt var som å se på et eventyr i et forvrengt speil. Den kvelden bestemte Erik seg for å sette punktum for alt. Han pakket sakene sine og forlot Ragnhild. Hun tryglet ham, som om stemmen hennes falt ned i en avgrunn, om ikke å gjøre noe han ville angre på. Men hun bestemte seg for å finne ut hva rivalen hennes hadde, som hun manglet.
«Jeg klarer ikke leve med deg lenger. Du betyr ikke det samme for meg. Det føles ikke som det gjør med Ingrid. Med henne har jeg begynt å leve.»
Ukene og månedene ville aldri helt ta slutt. Først gikk Ragnhild rundt i en tåke og kunne ikke riktig fatte virkeligheten. Men etter hvert kom hun til at livet måtte fortsette, uansett hvor tungt. Datteren vokste for hvert søvnige øyeblikk. Ragnhild var økonom av yrke.
Hun bestemte seg for å prøve lykken som regnskapsfører. Under intervjuet begynte daglig leder å se henne med milde øyne, som om hun var et maleri fra en stille sommerdag. Han lot seg imponere av ansvarsbevisstheten hennes og ønsket om å lære. Heldigvis gikk moren med på å passe datteren mens Ragnhild arbeidet.
Ragnhild la all kraft i jobben og valgte å sette sitt private liv på vent, som om det sto skjult bak en tåkete dør i drømmen. Etter flere år med nitidig arbeid, viste hun seg å være en uvurderlig ansatt og ble til slutt assisterende direktør.
Den eneste mannen hun virkelig hadde mye kontakt med, var sjefen. Han var alltid vennlig og lyttende, og Ragnhild merket at hun også satte pris på hans nærvær. Men han hadde kone og barn, så Ragnhild ville ikke tillate slike tanker å ta form og flyte rundt i hennes indre.
Det kunne man ikke si om sjefen, som het Sindre. En dag åpnet han døren inn til sitt hjertes kammer og sa rett ut til Ragnhild at han var villig til å forlate kona, og at han hadde elsket Ragnhild i lang tid. Han nektet å avstå fra å støtte sitt barn økonomisk.
Gamle sår og erfaringer satte et merkelig lys over Ragnhilds liv, som om alt skjedde i ekkoet av en gammel drøm. Hun visste ikke hva hun skulle gjøre.
Hun husket ordene hun en gang hadde sagt til Ingrids ansikt: «Du kan ikke bygge din lykke på andres smerte.»
Men Sindre ga ikke opp. Og etter hvert ble forholdet på arbeidsplassen til noe merkelig og vidunderlig, som å flyte på en elv av sovende minner. Igjen og igjen sa Sindre til Ragnhild at han ikke elsket sin kone, at hele bryllupet hadde vært en stor forveksling. Han og kona levde kun i hverandres skygger. Ragnhild holdt seg likevel på avstand; hun hadde overhørt Sindres samtale med hans kone og visste hvilken smerte kvinnen bar med seg. Hun kunne ikke få seg til å ta mannen fra familien hans. Hun visste at et møte med Sindres kone var uunngåelig, men frykten landet kaldt i magen hver gang hun tenkte på det. Som i alle drømmer ble dette til virkelighet: en dag, på vei fra jobb, så hun en kvinne uten ansikt nærme seg.
Da hun kom nærmere, ble kvinnen stående bom stille. Hun hadde ingen konturer, alt var vagt og uskarpt.
«Er det deg?» spurte den ansiktsløse kvinnen.
«Det er meg,» svarte Ragnhild, knapt hørbart. Ingrid sto nå foran henne.
Hun begynte å overtale Ragnhild, nesten hviskende: «Du hadde rett. Du kan ikke bygge et liv på andres sorg. Ikke ta ham fra meg.»
«Husker du hva du sa til meg for noen år siden?» sa Ragnhild kjølig.
«Ja, jeg tok feil. Jeg hadde aldri rett til å ta mannen din fra deg. Alt kommer tilbake, som en bumerang, du vet. Men jeg ber deg, ikke ta Sindre fra meg. Jeg har aldri elsket noen slik jeg elsker ham. Han er grunnen til at jeg forlot din tidligere mann. Jeg klarer ikke leve uten ham. Du har selv vært der. Du vet hvordan det river. Du må forstå meg. Og du har et barn»
Hold munn, ropte Ragnhild.
Hun lengtet ikke etter hevn, ikke engang mot Ingrid, uansett alt. Men Sindre klarte å overbevise henne om at hun hadde rett til sin egen lykke.
Ragnhild, om jeg blir med henne, er vi tre som blir ulykkelige: jeg, du og Ingrid. Ingenting endrer seg. Jeg elsker henne ikke, helt ærlig jeg har aldri elsket henne. Jeg ble overtalt og presset inn i det. Jeg kommer til å forlate Ingrid uansett.
Ragnhild tenkte: Ville Sindre ha det bedre med Ingrid? Ville hun? Selv om han ble hos kona, ville Ragnhild fortsette å føle seg som et minne i vind. Derfor ga hun lykken sin en sjanse, som en som våkner langsomt fra en drøm og lar solen treffe ansiktet for første gang.
