– Nadja, jeg er hjemme – kom og ta imot meg! – L-Lønny?! Er du her allerede? Du skulle jo ikke komme hjem før om tre dager… En kvinne i begynnelsen av trettiårene kom ut i gangen, hastig inntullet i en silkekåpe og så forvirret på mannen sin som sto i døråpningen. – Ville overraske deg, Nadja. Ser ut til at det lyktes! Eller er du ikke glad? – Den høye, bredskuldrede mannen smilte fornøyd. – Veldig, veldig glad! Gå på kjøkkenet med én gang, så skal jeg varme opp maten til deg. Fornøyd nikket Leonid til kona og gikk mot kjøkkenet. Der ventet det et deilig måltid: jordbær, sjokolade, nystekt middag rett fra ovnen… Som om det var laget spesielt til ham. – Du verden, Nadja! Du har virkelig slått på stortromma! Hvordan visste du at jeg kom hjem? Du er visst en tankeleser! Leonid forsynte seg rikelig fra fatet og gikk løs på maten. Kona dukket ikke opp, men han bestemte seg for å ikke rope på henne – hun finner sikkert frem en fin kjole til mannen sin. Hun vil vel gjøre seg flott for meg… – Lønny, jeg… vi… – Nadja, for en himmelsk steik! Og salaten – fantastisk – og pannekakene… det er så godt at jeg sluker alt… Andrej?! Leonid snudde seg og fikk øye på kona si, Nadja, som holdt arm i arm med broren hans, Andrej. Hun så skamfullt ned i gulvet, mens Andrej – i shorts og singlet – så ut som han nettopp var vekket og gned seg trøtt i pannen. – Ja, Lønny, det er meg. Hei, bror… – God dag. Kan dere forklare hva som foregår her? Eller… det er kanskje ikke nødvendig… – Lønny, jeg… Jeg har lenge villet si det til deg. Jeg elsker broren din Andrej, og vil være sammen med ham. Unnskyld. – Nadja sa det fort og motløs, uten å møte blikket til, nå, eksmannen. Leonid mistet tallerkenen i gulvet. Restene av middagen trillet utover kjøkkengulvet med et smell. – Så dere… Nå nettopp…? – Ja. Akkurat nå har vi vært sammen. – Supert, Nadja! Supert, Andrej! Kjære folk, kjære familie! Nå forstår jeg hvorfor du laget så god middag! Og viktigst – til hvem! Nadja turte ikke se mannen i øynene. Hun følte at hun ville miste alt mot bare hun møtte blikket hans. – Og Ira? Hva med datteren vår? Vet hun noe? – Nei… hun vet ingenting. – Og hvor er hun nå? – Hos naboen, ser på tegnefilm. – Og det gjør hun ofte? Er hun mye hos naboen? – Faktisk… i et halvt år nå… Leonids spørsmål tok slutt. Også følelsene. Han var utslitt etter reisen og så ingen mening i å skape en scene. Han har aldri vært en som bærer nag lenge, han hadde et jevnt og rolig gemytt. Men når noen presset ham for langt, da kunne det smelle – men det var unntaket, ikke regelen. Denne situasjonen overrasket Leonid; han ble litt satt ut, men bare et øyeblikk. – Du har ti minutter på å få tingene dine vekk herfra. Tiden har startet. – Lønny sa det rolig over en kopp te, og brydde seg ikke om å titte på broren. – Hva er det med ham som Nadja liker? Han ser maken ut som meg, til og med føflekkene er like… Han gidder ikke å jobbe, ikke særlig smart… Men, hennes valg! – tenkte han mens han drakk teen. – Jeg går ingen steder før du har gitt ditt samtykke, – sa Andrej plutselig og reiste seg. – Hvilket samtykke vil du ha?! – På skilsmisse… Slipp Nadja fri, hun elsker ikke deg! – Jeg ser godt hvem min kone er glad i… – lo Leonid. – Vil dere ha skilsmisse? Da får dere det. Men dere får gå rettens vei! Da får vi se hvor mange penger dere sløser bort på advokater. – Lønny… – Nadja la hånden på ektemannens håndledd. – Leonid, vær så snill – la oss skilles fredelig. Du er ikke som dette, du har alltid vært godhjertet, jeg vet det… Han ristet på hodet. – Greit, sånn får det bli. Men du er ikke min bror lenger, Andrej Valentinovitsj! – Vi… vi vil spørre deg om én ting til… – Hva da? – La meg få leiligheten etter skilsmissen, Lønny! – Nadja smilte sjarmerende mens hun strøk mannen over håndleddet. – Ira har blitt så glad i dette stedet, hun har venner på skolen… Om vi selger leiligheten, har vi ikke råd til ny, da må vi reise tilbake til bygda… Leonid la haken i hendene og tenkte. Da hun så at han nølte, tok Nadja enda i mer i: – Lønny, min sol… Gi datteren din en gave! Du er flink, du kommer til å tjene masse penger uansett! Vær så snill, hun er jo det eneste barnet ditt! Jeg gjør det for henne… – Slapp av, Nadja, – avbrøt han henne stramt. – Jeg har en bedre idé. – Hva da? – smilte Nadja forhåpningsfullt. – Du vil kanskje gi oss bilen også? Det hadde Ira likt! – Ira skal bo med meg. – Hva?! – Nadja trodde ikke sine egne ører. – Har du fått te i hodet? Du kan jo ikke engang ta deg av barn! Du er jo på reise hele tiden… Hun husker jo ikke engang hva du heter! – Det skal vi se på nå, – sa Leonid og gikk ut i gangen. Noen minutter senere kom Leonid tilbake, han holdt datteren i hånden. En ti år gammel jente, nettopp startet i fjerde klasse, smilte bredt og holdt faren hardt i hånden. – Hvorfor tok du henne med inn hit? For å blande henne opp i konflikten?! – ropte Nadja opprørt. Men Leonid svarte ikke. Han satte seg og plasserte datteren på fanget. – Ira, gullet mitt – kan pappa stille deg noen spørsmål, vennen? – Selvfølgelig! – smilte jenta, tydelig fornøyd med oppmerksomheten. – Lov meg at du svarer ærlig. For nå skal vi prate som voksne. – Akkurat sånn som du prater med vaskelige folk på jobben? – Akkurat sånn. Jenta nikket, glad for å bli tatt på alvor. – Si meg, har mamma vært slem med deg? Har hun slått deg den siste uken? Jenta så flau ut, vendte blikket unna, plukket på kjolen med fingrene. – Hva er det du tillater deg?! – ropte Nadja. – Er du sprø? La jenta være! – Ti stille, Nadja. Jeg snakker med datteren min, – svarte Leonid og strøk Ira over hodet. – Ikke vær redd, Ira. Du lovte jo å svare ærlig. Hun nikket, tårer i øynene, så kastet hun seg om halsen på faren og sa stille: – Hun slo meg tre ganger. Først for en dårlig karakter, så for sølt melk, og sist fordi jeg ropte på onkel Andrej. Hun kysset ham mens du var borte på jobb. – Ikke gråt, jenta mi, ikke gråt… Jeg er her. Mamma skal ikke være slem med deg mer. – Hun lyver! – brølte Nadja. – Jeg har aldri rørt henne! – Så du vil ha leilighet og bil – for datteren vårs skyld? – smilte Leonid lurt. – Ira, kan jeg stille deg ett spørsmål til? – Ja… – Hvis du fikk velge – å bo sammen med meg eller med mamma – hvem ville du bodd hos? Jenta ble stille. Hun så vekselvis på faren, så på moren. Nadja prøvde desperat å få henne over på sitt lag, strakte hendene ut mot henne. – Men lover du å ikke reise bort lenge? – Jeg lover! – svarte Leonid uten å nøle. – Da vil jeg bo med deg, pappa. – Din lille…! – skrek Nadja, og løftet hånden, men Lønny klemte datteren godt inntil seg, dekket henne med ryggen. Andrej, som hadde stått bak hele tiden, gjorde ikke tegn til å gripe inn. – Sånn, Nadja, da har vi snakket ut. Du ser henne ikke mer, – sa Leonid rolig og tok med datteren inn på rommet sitt. Noen minutter senere hjalp han datteren med å pakke klærne. Heldigvis hadde han sin egen koffert med fra jobbturen. Leonid og datteren dro på hotell i en annen del av byen hvor han ofte hadde bodd på jobbreiser. …Etter noen måneder var det rettssak. Med tanke på at Nadja og hennes nye mann hverken hadde fast inntekt, hjem eller mulighet til å ta ansvar for et barn, fikk Leonid datteren til odel og eie. Jenta ville dessuten bo med pappaen sin – kun med ham. Leonid solgte sin halvdel av leiligheten, akkurat som han hadde planlagt. Datteren fikk bo hos moren noen helger, men sannheten var at hun nå bodde fast hos pappa i deres nye leilighet. Leonid la om hele timeplanen – delteid permisjon på jobben slik at han kunne være mest mulig sammen med jenta. De lange jobbreisene var over. Og Ira – hun begynte å smile oftere. Det var mer verdt enn penger og hvilken som helst jobb. Hva syns du – del dine tanker i kommentarfeltet under! Gi en tommel opp hvis du likte historien!