GLEMME ELLER KOMME TILBAKE?
Solveig, du blir den største fisken i akvariet mitt, sa han med sikker stemme.
Ansiktene mine ble som runde bobler.
Er du seriøs, Aamir? Jeg vil være din eneste fisk, ikke en av mange Er du gift? Hvorfor får jeg vite dette først når jeg skal besøke deg i hjemlandet?
Nei, jeg er ikke gift, men Aamir stanset.
Fortell, jeg vil vite sannheten om menn fra Pakistan.
Forstår du, Solveig, så har foreldrene mine allerede valgt en brud for meg. Jeg kan ikke si nei. Vi kan inngå et midlertidig ekteskap. Og du må konvertere til islam. Ellers han så bort på flyvinduet.
Jeg var i fjerde måned av svangerskapet, og ordene hans fikk meg til å blekne. Hvorfor måtte han si alt dette mens vi fløy over himmelen? Han kunne ha advart meg på mange andre måter før avreise. Jeg lukket øynene, prøvde å roe meg ned. Jeg kunne jo ikke hoppe ut av flyet. Familien og kollegene hadde advart meg:
Ikke kast deg inn i andres sled, Solveig. Der er en annen religion, en annen mentalitet, en annen holdning til kvinner. Du vil bite kinnet av deg selv
Jeg lyttet ikke, jeg så ingenting. Jeg var lærer ved språkskolen i Oslo og underviste utlendinger i norsk. Mange av dem måtte lære seg å kommunisere i et fremmed land. Jeg behandlet alle som vanlige elever.
I september begynte en ny gruppe, og blant studentene var Aamir, en høytidelig og kjekk ung mann fra Lahore. Han bodde i en studentbolig, var flittig og høflig på en måte som ikke var påtatt. En dag kom han bort til meg med en merkelig forespørsel:
Lærer Solveig, hvor mye koster ekstraundervisning?
Ingenting. Hvorfor spør du? Du gjør det bra nok, svarte jeg, uten å ane at jeg var på vei inn i et nett av smarte ord.
Kan jeg invitere deg til en konsultasjon? han blinket.
Hvis du insisterer. Hva gjelder konsultasjonen? sa jeg, uten å vite hva jeg gikk inn i.
«Forhold», svarte han kort.
Den kvelden gikk jeg inn i hans lite rom i studentboligen. Rundt meg var møblene gamle, vinduene dekket av smuss, ingen varmtvann. Men på et lite bord stod en frisk rose i en vase, en ren tallerken med friske frukter og en flaske rødvin. Jeg tenkte: «Han har faktisk gjort seg klar».
Vi snakket om livet, studiene og hans foreldre. Alt var anstendig, men den kvelden begynte alt å gli. De påfølgende nettene fløy forbi som villhester på en eng. Vi falt i avgrunnen, steg opp mot himmelen, og det føltes som om vi ikke lenger var på jordens overflate. Nå, ti år senere, vil jeg ikke oppleve noe lignende igjen.
Konsekvensene av den brennende lidenskapen har vært for tunge. Jeg burde ikke ha kastet meg så dypt inn i et forhold. Hele fakultetet hadde fått med seg vår affære. Kollegene ristet på hodet, studentene hvisket om den farlige romansen.
Solveig, ikke bli gal. Stopp før det er for sent. Hvorfor vil du ha Aamir? Han har mange unge jenter der hjemme. I Pakistan kan man gifte seg fra tretten år. Du er tjuesju. Du trenger flere menn? Kom ned fra de rosa skyene, sa en kollega som levde med en alkoholiker.
Å, jenter, jeg skulle også ha elsket så mange lidenskaper! drømte en annen ugift kollega.
Jeg mistet meg selv. Jeg var klar til å løpe etter Aamir til verdens ende, ikke bare til Pakistan.
På sommerferien skulle vi besøke Aamirs familie. Da flyet tok av, begynte han å snakke om merkelige ting. Han ville ha meg som «hovedfisk», med andre ord den eldste kvinnen i hans harem. Jeg var redd og anspent.
Flyet landet i Islamabad. Vi ble møtt av Aamirs venner alle solbrune, smilende, akkurat som han. De tok oss med til foreldrenes hus. Jeg ble varmt mottatt, men Aamir måtte jobbe som oversetter. Foreldrene hans forsto ikke norsk; jeg snakket med Aamir på engelsk. I et hjørne satt en jente på omtrent femten år, dekket i løstsittende klær, bare øynene var synlige.
Dette er Aisha, vår sønns kommende kone, sa Aamirs far, som om det var helt naturlig.
Jeg ville falle gjennom gulvet. Aisha var ikke vakker. Jeg derimot høy, mørkhåret, timeglassfigur, med et feilfritt ansikt. Men jeg var tjuesju, og Aisha var femten
Da jeg kom tilbake fra turen, var jeg nedstemt og trist. Det var ingen vei tilbake; barnet var på vei. Over tid måtte jeg bytte min fargerike garderobe mot grå og svarte hijaber, niqaber, chador og paranja. Jeg beholdt bare mascara og blyant til øynene og brynene. Jeg gikk med på et midlertidig ekteskap og konverterte til islam. For min mann gav jeg alt. Jeg elsket Aamir og ønsket å underkaste meg ham fullstendig.
Syv år gikk. På den tiden flyttet Aamir, Aisha, jeg og barna til Storbritannia. Jeg hadde fått tre sønner, Aisha to døtre. Aamir forsørget familien godt. Men jeg følte meg som en gammel elskerinne, en utenforstående. Misunnelsen mot den unge Aisha var enorm. Når Aamir så på henne, brant hjertet mitt av smerte.
Det var umulig å akseptere. Jeg ville flykte fra dette selvkonstruerte paradiset, men jeg visste at ved en skilsmisse ville barna bli hos faren. Til slutt tok jeg et desperat valg. Jeg snakket med Aamir om å flytte tilbake til Norge.
Solveig, hva mangler du?
Jeg forstår deg ikke, Aamir. Slipp meg, vær så snill, gråtene strømmet.
Greit, bo hos dine foreldre. Barna og jeg vil savne deg. Husk dette. Kom tilbake så snart du kan, strøk han meg over skulderen.
En måned senere fløy jeg hjem.
Siden da har to lange år gått. Jeg snakker med barna og Aamir på telefon. Aisha har fått en sønn. Mine gutter vokser opp, husker meg. Jeg er i en tilstand av forvirring, savner, gråter og flyr ingen vei.
