Jeg er 50 år gammel, og for ett år siden forlot kona mi hjemmet med barna våre. Hun dro mens jeg var borte, og da jeg kom hjem, var huset tomt. For noen uker siden fikk jeg brev: krav om barnebidrag. Siden da trekkes pengene automatisk fra lønnen min – jeg har ikke noe valg. Jeg kan ikke forhandle. Jeg kan ikke være sen. Pengene forsvinner rett ut. Jeg skal ikke late som om jeg er uskyldig: jeg har vært utro, flere ganger. Jeg har aldri helt skjult det, men jeg har heller aldri innrømmet det direkte. Hun sa jeg overdrev, at hun så ting som ikke var der. Jeg hadde også et dårlig temperament. Jeg skrek, mistet besinnelsen lett. Hjemme var det mitt ord som gjaldt. Hvis jeg ikke likte noe, fikk alle vite det på stemmen min. Av og til kastet jeg ting. Jeg slo dem aldri, men jeg skremte dem ofte. Barna mine var redde for meg. Det skjønte jeg for sent. Da jeg kom hjem fra jobb, ble de stille. Hvis jeg snakket høyt, gikk de inn på rommet sitt. Kona mi gikk forsiktig, veide hvert ord og unngikk diskusjoner. Jeg tolket det som respekt, men nå vet jeg det var frykt. På den tiden brydde jeg meg ikke. Jeg følte meg som den som tjente pengene, bestemte og lagde reglene. Da hun bestemte seg for å dra, følte jeg meg forrådt. Jeg tenkte hun motsatte seg meg. Så gjorde jeg enda en feil: jeg nektet å gi henne penger. Ikke fordi jeg ikke hadde – men for å straffe henne. Jeg trodde hun ville komme tilbake, bli sliten, innse at hun ikke klarte seg uten meg. Jeg sa: Vil du ha penger? Kom hjem. Jeg støtter ikke noen som bor borte fra meg. Men hun kom ikke tilbake. Hun gikk rett til advokat, leverte krav om barnebidrag og la frem alt – inntekter, utgifter, bevis. Mye raskere enn jeg hadde trodd, påla dommeren automatisk trekk. Fra den dagen ser jeg lønna kuttes. Jeg kan ikke skjule noe. Jeg slipper ikke unna. Pengene er borte før jeg rekker å ta på dem. Nå har jeg verken kone eller barn hjemme. Jeg ser dem sjelden, og alltid på avstand. De sier ingenting til meg. Jeg er ikke ønsket. Økonomisk er jeg mer presset enn noen gang. Jeg betaler husleie, barnebidrag, gjeld – og har nesten ingenting igjen. Noen ganger gjør det meg sint, andre ganger skamfull. Søsteren min sier at jeg har skylden selv.

Jeg er 50 år gammel, og for et år siden dro kona mi fra meg og tok med seg barna. Hun forlot hjemmet mens jeg var borte, og da jeg kom hjem, var huset tomt.

For noen uker siden fikk jeg et brev: krav om barnebidrag. Siden da har en fast sum blitt trukket rett fra lønnen min. Jeg har ingen kontroll. Kan ikke forhandle. Kan ikke betale senere. Pengene forsvinner automatisk hver måned.

Jeg skal ikke late som jeg er uskyldig. Jeg har vært utro. Flere ganger. Jeg har aldri skjult det helt, men jeg har heller aldri innrømmet det direkte. Hun sa ofte at jeg overdrev, at jeg innbilte meg eller så ting som ikke var der.

Jeg har hatt et fryktelig temperament. Jeg ropte ofte. Mistet besinnelsen lett. Alt hjemme ble gjort på min måte, når jeg sa det. Hvis noe irriterte meg, kunne alle høre det på stemmen min med én gang. Noen ganger kastet jeg ting. Jeg slo aldri noen, men jeg vet at jeg ofte skremte dem.

Barna mine var redde for meg. Det skjønner jeg nå, altfor sent. Når jeg kom hjem fra jobben, ble det stille. Om jeg snakket høyt, gjemte de seg på rommet. Kona mi gikk alltid på tå hev, valgte ordene sine med omhu og unngikk diskusjoner. Jeg trodde det var respekt. Nå vet jeg at det var frykt.

Den gang brydde jeg meg ikke. Jeg følte meg som forsørgeren, sjefen, den som bestemte hjemme.

Da hun bestemte seg for å gå, følte jeg meg sviktet. Jeg trodde hun gjorde opprør mot meg. Og da tok jeg enda et dårlig valg. Jeg bestemte meg for ikke å gi henne penger. Ikke fordi jeg ikke hadde, men som straff.

Jeg trodde hun ville komme tilbake da. At hun ville bli sliten eller skjønne at hun trengte meg. Jeg sa at hvis hun ville ha penger, måtte hun flytte hjem igjen. At jeg ikke kom til å forsørge noen som bodde borte fra meg.

Men hun kom ikke tilbake. Hun gikk rett til advokat. Sendte inn alt inntekter, utgifter, bevis. Mye raskere enn jeg hadde sett for meg, bestemte dommeren at trekk i lønna skulle settes i verk umiddelbart.

Siden den dagen får jeg lønna kuttet før jeg ser pengene. Jeg kan ikke skjule noe. Jeg kommer meg ikke unna. Pengene forsvinner før jeg rekker å se dem på kontoen.

Nå har jeg ingen kone, ingen barn hjemme hos meg. Jeg ser dem sjelden, og de holder avstand. De sier ingenting til meg. Det er tydelig at de ikke ønsker å være her.

Aldri før har jeg hatt så trangt økonomisk. Jeg betaler husleie, barnbidrag, ned på gjeld og sitter igjen med nesten ingenting. Noen ganger blir jeg forbanna. Andre ganger skammer jeg meg.

Søsteren min sier at jeg må ta ansvaret selv.