Jeg husker den gangen Maren, min svigerinne, dukket opp i leiligheten vår i Oslo uten å ha spurt om lov, og jeg måtte plassere alle hennes eiendeler i gangen.
Hvem er eier av de leopardmønstrede støvlene i gangen? tenkte jeg da jeg stod i døråpningen, med tunge poser full av handlevare i hendene.
Oskar, mannen min, kom fra stua og gned seg nervøst på nakken. Han så ut som en gutt som hadde knust moras favorittvase og nå prøvde å skjule bruddstykkerne under teppet.
Ikke bekymre deg, Ingrid, begynte han, og jeg kjente en kald krype gå nedover ryggen. Vanligvis fulgte slike ord med en historie om en riper på bilen eller en uventet svigermors besøk. Det er noe med Maren
På besøk? spurte jeg mens jeg satte fra meg en pose med melk og grønnsaker på kjøkkenet. Det er merkelig at hun ikke ringte. Hvorfor er det så mange støvler? Det er tre par her.
Vel ikke helt på besøk, tonet Oskar lavt og trippet fra den ene foten til den andre ved kjøleskapet. Hun har kranglet med Viktor. Heftig. Han kastet henne ut, forstår du? Sa hun skulle pakke sammen og dra. Hun har ingen steder å gå. Moren vår bor med faren og katten i en ettromsleilighet, så hun har ikke plass. Derfor kom hun til oss, i første omgang.
Jeg la sakte en pakke med bokhvete på bordet og vendte meg mot ham.
Hvor lenge er dette «i første omgang», Oskar? Og hvorfor får jeg vite det først når leopardstøvlene allerede har tatt over teppet mitt?
Ikke bli så oppskrymt, svarte han. Hun ringte på dagen, men du var i et møte, så du svarte ikke. Hun var i tårer på gata med koffertene sine. Hvem skal jeg sende min egen søster til på togstasjonen? Hun vil bo ett eller to uker, finne en leilighet eller bli enig med Viktor, og så dra. Hun er stille, vil ikke lage trøbbel.
I det øyeblikket åpnet Maren døren til badet med foten og kom inn i en hvit morgenkåpe min egen, den jeg kun bruker etter et avslappende bad. Hun hadde en håndklekrage på hodet og et smørbrød med leverpostei i hånden, og tok store biter.
Åh, Ingrid, du kom! stappet hun med munnen full. Hør du, hårbalsamen er tom, jeg har presset ut den siste dråpen. Kjøp mer i morgen, for stresset har fått håret mitt til å gå i krøller.
Jeg så på morgenkåpen, krummer som falt på gulvet, og Marens påtrengende smil, og forsto at den «stille» fasen var over.
Ta av kåpen, sa jeg med en iskald tone.
Å, kom igjen, er du så snill? Koffertene mine er krøllete, jeg har ikke lyst til å pakke dem ut, avfeide hun og kastet seg på sofaen i stuen, grepet fjernkontrollen. Oskar, kan du lage te med sitron? Jeg har blitt så tørr i halsen av nervene.
Kvelden gikk i en anspent stillhet fra min side, mens Maren holdt en uavbrutt monolog om hvor elendig Viktor var, hvordan han ikke verdsatte hennes beste år, og hvordan hun nå skulle starte et nytt liv. «Nytt liv» begynte med at hun spiste alle kjøttbollene jeg hadde lagd for to dager, og tok over badet i en og en halv time for å lage sin egen dampbad.
Da vi endelig la oss til å sove, knurret jeg til Oskar:
Oskar, dette holder ikke. Hvorfor har hun min morgenkåpe? Hvorfor kommanderer hun? En uke er maksimum. Hører du?
Ingrid, vær tålmodig. Hun har en personlig krise. Hun vil finne seg selv, så vil alt gå bra. Vær litt mer barmhjertig; hun er tross alt min søster.
Neste morgen stormet jeg av gårde til jobben som regnskapsfører. Det var rapportperiode, tallene snurret i hodet, og jeg lengtet etter å komme hjem, ta en dusj og sitte i stillhet med en bok.
Da jeg låste opp døren, traff jeg en høy musikk som dundret gjennom veggene, nesten så glasset vibrere. I gangen luktet det av neglelakk og noe brent.
På kjøkkenet stod en stekepanne med svarte kullbiter sannsynligvis poteter som hadde brent seg. Maren var borte fra kjøkkenet, men i stuen fant jeg henne på gulvet, omgitt av en hel kosmetikkarsenal min egen. Hun malte neglene på føttene med rød lakk, og foten hvilte rett på sofaens stoff.
Maren! ropte jeg og skrudde av musikken. Hva skjer her?
Åå, jeg skremte deg! fløt hun, mens en pensel med lakk traff den lyse fløyelen på sofaen. Ung, Ingrid, hvorfor snekker du deg inn? Nå har du en flekk.
Jeg så på den røde stripen på min kjære sofa og kjente blodet koke i øynene.
Har du tatt min kosmetikkpose?
Jeg måtte bare se meg presentabel ut. Jeg har en date i kveld. Må gå fra problem til problem, mumlet hun og fortsatte å male neglene. Og potetene, brant de ikke?
Du nesten startet brann i kjøkkenet! Og fjern foten fra sofaen! Har du egne lakker og kremer?
De ligger i kofferten, avfeide hun. Det tar evigheter å grave dem frem. Forresten, har du vanlige strømpebukser? Mine er alle slitte. Jeg så en pakke merker «Mila», 40 dager. Kan jeg låne den?
Nei, avbrøt jeg. Jeg låner den ikke bort. Legg tilbake min kosmetikk, og vask stekepannen.
Du er så litenlig, fnyste hun. Jeg skal fortelle Oskar hvor gjerrig du er.
Da Oskar kom hjem fra jobben, møtte han Maren med et trist ansikt.
Jeg tror jeg må sove på togstasjonen i natt, sa hun. Din kone spyr av seg, roper og slår med neglelakk. Jeg føler meg som en fremmed i eget hus.
Oskar, sliten etter skiftet, så på meg med bønnhand.
Ingrid, hva skjer nå?
Hun har ødelagt sofaen, Oskar. Hun nesten startet brann. Hun tar mine eiendeler uten å spørre.
Jeg var ikke klar over det! skrek Maren. Hun skriker som en tjenestepike!
Slapp av, jenter, ikke krangle. Maren, jeg kjøper deg nye strømpebukser, så roer du deg. Ingrid, vi får fjerne flekken med rens, så er alt bra. La oss leve i fred.
«I fred» var imidlertid umulig. Dager gikk, og leiligheten vår ble stadig mer kaotisk. Maren lot tallerkener med fastbrent mat stå i oppvasken, noen til og med under sofaen. I badet hengte hun undertøyet sitt på håndkleholderen, selv om vi hadde en tørketrommel.
Jeg prøvde å snakke med henne, sette grenser.
Maren, vi pleier å vaske opp med en gang etter måltid.
Å ja, gjør jeg senere, når jeg har bløtt det i vann.
Ikke ha på TV-en på full lyd etter elleve, vi må stå opp tidlig.
Jeg har hodeplager, kan ikke ha på øretelefoner. Jeg har søvnløshet på grunn av depresjon.
Det verste var at Oskar, min milde og snille mann, begynte å endre seg under Marens påvirkning når jeg var borte.
Du er en litenknekt, sa hun mens hun rørte i teen med min teskje. Hun styrer deg som hun vil. Tar lønna, lar deg ikke være med venner. Viktor er kanskje en idiot, men han var en mann som kunne slå i bordet. Og du
Oskar svarte irritert.
Ingrid, hvorfor laget du ikke middag? Maren har vært hjemme hele dagen, hun er sulten, men kjøleskapet har bare gårsdagens suppe.
Maren er en voksen kvinne, hun kan lage mat selv, jeg svarte.
Hun er en gjest! Og hun har stress!
Gjestene bor ikke i flere måneder og gir meg beskjed om alt.
Tre uker hadde gått. Jeg følte meg som en presset sitron. Jeg ville ikke komme hjem. Jeg ble lenger på jobben, vandret i parken, bare for å utsette møtet med den «elskede» svigerinnen.
Fredag kom den endelige vendepunktet. Jeg fikk fri etter overtid, og bestemte meg for å gjøre en grundig opprydning mens Maren var borte hun hadde sagt hun skulle på jobbintervju (selv om jeg mistenkte at intervjuet var i kjøpesenteret).
Jeg kom hjem klokken ett. Døra stod åpen. Merkelig. Jeg gikk stille inn i gangen og så enorme, skitne herresko størrelse 45.
Fra sengen hørtes dempet latter og musikk.
Jeg gikk på tærne mot soveromsdøra og åpnet den.
På vår dobbeltseng lå Maren i en blonderkjole (min, gitt av Oskar på bryllupsdagen) sammen med en fremmed mann med tatovering på skulderen. Rundt dem lå ølflasker, en pizzaboks på nattbordet ved siden av vårt bryllupsløp.
Å! ropte mannen og dekket seg med teppet. Huseieren har kommet.
Maren, uten å blunke, strakte seg.
Ingrid? Hvorfor så tidlig? Vi ser bare på film. Møt denne fyren, han heter Stian.
Jeg kjente hvordan noe brast inni meg. En gnist av raseri slo over i en isende ro.
Forsvinne, sa jeg lavt.
Hva? gjentok Stian.
Gå bort. Begge to. Dere har to minutter på dere til å kle på dere og forlate leiligheten. Ellers ringer jeg politiet.
Ingrid, du overreagerer? Maren begynte å trekke seg ned fra sengen. Vi bare slapper av. Stian hjalp meg med CV-en
Jeg sa: gå! min stemme ble et rop, og selv Stian skrek.
Du tok inn en fremmed i min seng? Du brukte mitt undertøy? Du spiste pizza på min seng?
Så hva? Det er bare en liten jente! svarete Maren, mens hun trakk på seg jeans. Vask, så blir du klar. Kom, Stian, lufta er tykk.
Da Stian gikk ut, prøvde Maren å gå tilbake til stuen som om ingenting hadde skjedd.
Du ødela hele kvelden min, mumlet hun.
Jeg gikk rolig til gangen, tok store søppelposer og dro tilbake til rommet der Maren hadde okkupert sofaen.
Stå opp.
Hvorfor?
Jeg pakker dine ting. Du drar nå.
Du har ingen rett! Dette er også broren min sin leilighet! Han inviterte meg! Jeg drar ikke før Oskar kommer!
Jeg nølte ikke. Jeg åpnet skapet i gangen hvor Maren hadde hengt klærne sine, flyttet bort eiernes klær og fylte poser med alt: gensere, jeans, den leopardmønstrede kjolen, skitne sokker under stolene.
Stopp! Dette er kasjmir! Du vil knuse det! skrek Maren mens hun løp rundt meg og prøvde å rive tak i tingene.
Adrenalinen ga meg styrke. På fem minutter hadde jeg tre massive svarte poser fylt med Marens rot. Kofferten hennes stod åpen i hjørnet, fylt med sminke, sko og ladere.
Du er gal! Jeg ringer Oskar! ropte hun og grep telefonen.
Jeg tok posene og kofferten med ned til trappeoppgangen.
Du skal også gå, viste jeg til døra.
Jeg går ikke!
Da ringer jeg politiet. Hvor er adressen din? Hos moren din i Bærum? Der skal du dra.
Maren så resolusjonen i blikket mitt og skjønte at spøken var over. Hun sprintet mot korridoren, tok tak i vesken sin og ropte:
Du kommer til å angre! Du kommer tilbake for tilgivelse! Oskar vil forlate deg, kjerring!
Jeg smalt døren foran henne, låste to ganger og satte en kjede på dørhåndtaket. Hjertet mitt hamret som en tromme. Jeg sank ned mot gulvet, lente meg mot døren. I korridoren hørte jeg Maren skrike, sparke på døren og rope til hele etasjen at hun ble ranet og kastet ut i kulden, selv om det var en lun septemberkveld.
Jeg ringte Oskar.
Oskar, begynte jeg, stemmen rolig. Svigerinnen din sitter i trappeoppgangen med sakene sine.
Hva?! Ingrid, hva har du gjort? Hvorfor?
Hun hadde en mann i sengen vår. De lå i vår seng. Hun hadde på seg mitt undertøy.
Det ble stille i telefonen. Oskar tenkte.
I soverommet? I vårt?
Ja. Hvis du forsvarer henne nå, kan du bare dra med henne til moren hennes. Jeg bytter låser i dag.
Jeg kommer straks.
En time senere var leiligheten stille. Maren, tydelig sliten av ropene og innså at naboene truet med å ringe politiet, hadde tatt med posene sine ned til trappen og ventet på broren der.
Oskar kom, ble blekt. Han hentet først Maren og hennes skatter i en taxi og sendte henne til moren. Så gikk han opp til leiligheten.
Jeg satt på kjøkkenet med te, hendene skalv fortsatt. Jeg hadde nettopp kastet sengetøyet i vaskemaskinen på kokepunkt. Jeg kastet blonderkjolen i søppeldyret; jeg kunne ikke bære den etter Maren.
Har hun dratt? spurte jeg Oskar, uten å se ham.
Ja, til moren. Hun ropte allerede, sier vi er dyr.
Vi? løftet jeg øyenbrynene.
Ja, du. Men jeg ba henne holde seg unna.
Oskar tok min hånd.
Ingrid, jeg beklager. Jeg var dum. Jeg trodde hun bare skulle bo litt, så jeg holdt meg tilbake. Jeg forsto ikke at hun var så sånn. Mannen i sengen det var for mye. Jeg ble nesten kvalt av tanken.
At du så tre uker med henne var ikke for mye? At hun ødela sofaen, tok klærne mine, kranglet? Så du ikke så det?
Jeg så det, sukket han. Men jeg var redd for å såre moren. Hun sier alltid: «Familien er hellig, du må hjelpe». Så jeg holdt ut, trodde det ville gå over.
Det går ikke over, Oskar. Parasitter går ikke bort av seg selv. De må fjernes.
Telefonen ringte. På skjermen sto «Mamma». OskarMed et tungt sukk la jeg bort telefonen, lukket vinduet mot den kalde vinden og lovet meg selv at fremtiden skulle bygges på ro, respekt og egne grenser.
