— Jeg er lei av å oppdra din sønn, — sa svigerdatteren og reiste til Syden Valentina Andrejevna hadde en sønn. En god, arbeidsom mann. Men kona hans var litt spesiell. Hun ville ikke lage mat, nektet å rydde. Den siste tiden oppførte hun seg helt merkelig. I går lagde hun nok en scene. — Kirill, — sa hun til mannen sin, — jeg orker ikke mer! Du er en voksen mann, men oppfører deg som et barn! Kirill ble satt ut. Han hadde jo ikke bedt om noe spesielt! Han ville bare at Marina skulle finne sokkene hans. Stryke skjorten. Minne ham på legetimen. — Mamma hjalp meg alltid, — mumlet han. — Da får du dra til mamma, — eksploderte Marina. Neste dag pakket hun kofferten. — Kirill, — sa hun rolig, — jeg reiser til Gran Canaria. I en måned. Kanskje lenger. — Hva mener du, lenger?! — Akkurat det. Jeg er lei av å være barnevakt for en voksen mann. Kirill prøvde å protestere, men Marina hørte ikke. Hun tok opp mobilen og ringte: — Valentina Andrejevna? Det er Marina. Hvis han ikke klarer seg uten barnevakt, får du bo hos oss litt. Reservenøklene ligger under dørmatten. Og så dro hun. Kirill satt igjen i leiligheten og ante ikke hva han skulle gjøre. Kjøleskapet var tomt. Sokkene skitne. Oppvasken tårnet seg opp. Etter noen dager ringte han mamma: — Mamma, Marina har klikket! Hun har dratt til ukjent sted! Hva skal jeg gjøre nå? Valentina Andrejevna sukket. Nok et svigermor-problem. — Jeg kommer, Kirill. Vi skal ordne opp. En time senere sto hun i døra. Med matvarer og det vanlige mor-stellet: Nå skal alt fikses, alt er under kontroll. Da hun åpnet døren, ble hun sjokkert. Rot overalt. Klær kastet rundt i soverommet. Skitten oppvask på kjøkkenet. Skittentøy på badet. Og da forstod Valentina Andrejevna plutselig: Hennes 30 år gamle sønn kunne faktisk ikke leve selv. Overhodet. Hun hadde gjort alt for ham hele livet. Og nå var han blitt … et stort barn. — Mamma, — klaget Kirill, — hva blir det til middag? Hvor er skjortene mine? Når kommer Marina hjem? Valentina begynte å rydde, taus. Men hun klarte ikke å la være å tenke: Hva har jeg gjort? Hun hadde skånet gutten sin for alt. For hverdagen. For motstand. For selve livet! Nå var han hjelpeløs uten kvinnene rundt seg. Marina? Hun hadde bare rømt fra et stort, hjelpeløst barn. Det er fullt forståelig. Valentina Andrejevna ble boende hos sønnen i tre dager. For hvert døgn forstod hun mer og mer: Hun hadde oppdratt en stor unge. Om morgenen stod Kirill opp — og begynte straks å klage: — Mamma, hva blir det til frokost? Hvor er skjorten min? Har vi rene sokker? Valentina lagde mat, strøk klær, ryddet — og observerte. Tenk deg: En voksen mann på tretti kunne ikke slå på vaskemaskinen! Visste ikke hva brødet kostet! Klarte ikke engang å lage te på egen hånd — enten brant han seg på vannet, eller så sølte han sukker. — Mamma, — klaget han om kvelden, — Marina har blitt helt gal! Før latet hun i hvert fall som hun likte meg. Nå virker hun helt fremmed! — Men hvordan oppfører du deg selv? — spurte Valentina forsiktig. — Akkurat som alltid! Jeg ber ikke om noe spesielt. Ønsker bare at kona skal være kone, ikke en sur tante! Valentina så på sønnen. Herregud. Han forstod virkelig ikke. — Kirill, har du noen gang hjulpet Marina? — Hva mener du? — spurte han overrasket. — Jeg jobber, tjener penger! Er ikke det nok? — Men hjemme da? — Hjemme? Jeg er sliten etter jobb! Vil slappe av. Hun maser bare. Vil at jeg skal ta oppvasken eller handle mat. Men det er jo kvinnedelen! Og plutselig hørte Valentina sine egne ord fra fortiden: “Kiril, ikke rør — mamma gjør det!” “Du trenger ikke gå i butikken — mamma ordner det!” “Du er mann, du har viktigere ting!” Hun hadde skapt et monster. Jo mer hun observerte, jo mer skremt ble hun. Kirill kom hjem — og la seg rett på sofaen. Ventet på middag. Ventet på underholdning. Ventet på opplysninger. Når middag ikke dukket opp av seg selv, begynte han å sutre: — Mamma, når spiser vi? Jeg er sulten! Som et lite barn. Det verste var samtalene om Marina. — Hun har blitt så nervøs, — klaget Kirill. — Sur hele tiden. Kanskje hun bør til legen? Sjekke hormonene? — Kanskje hun bare er sliten? — foreslo mor. — Sliten av hva? Vi jobber jo like mye. Men hjemmet skal jo kvinner holde styr på. — Skal?! — mistet Valentina besinnelsen. — Hvem har sagt at hun skal? Kirill ble satt ut. Mamma hadde aldri hevet stemmen mot ham. På den fjerde kvelden klarte ikke Valentina mer. Kirill satt på sofaen med mobilen og sukket, kjedet seg uten kone. Rot på kjøkkenet, skitne sokker på gulvet, uryddet seng. — Mamma, — ba han klagende, — hva blir det til middag? Valentina sto ved grytene og lagde borsj. Som alltid. Som de siste tretti år. Men plutselig kjente hun: Nok nå. — Kirill, — sa hun, og slo av gassen. — Vi må snakke sammen. — Jeg lytter, — sa han, uten å se opp fra mobilen. — Legg bort telefonen. Se på meg. I stemmen var det noe spesielt, og Kirill adlød. — Gutten min, — sa Valentina lavt, — forstår du hvorfor Marina dro fra deg? — Det er midlertidig, hun er litt emosjonell nå. Kvinner trenger pauser. Hun kommer tilbake. — Hun kommer ikke tilbake. — Hva mener du, ikke tilbake?! — Nettopp det. Hun er lei av å oppdra en stor unge. Kirill spratt opp fra sofaen: — Mamma! Hva? En unge? Jeg jobber, tjener penger! — Og? — Valentina rettet ryggen. — Hva gjør du hjemme? Har du mistet hender og øyne? Kirill ble blek. — Hvordan kan du si slikt? Jeg er jo din sønn! — Nettopp derfor! — Valentina satte seg på en stol, hendene skalv. — Mamma, du må være syk? — utbrøt Kirill. — Syk! — lo hun bittert. — Syk av kjærlighet. Blind morskjærlighet. Jeg trodde jeg beskyttet deg. Egentlig oppdro jeg en egoist. En trettiårig mann som er hjelpeløs uten kvinner, og tror verden skylder ham alt! — Men … — begynte Kirill. — Ingen men! — avbrøt hun. — Tror du Marina skal være din andre mamma? Vasker, lager mat, rydder opp? Hvorfor det? — Jeg jobber jo. — Det gjør hun også! Og hun steller hjemmet! Mens du bare slapper av og venter på service! Kirills øyne ble våte. — Mamma, slik har jo alle det. — Ikke alle! — ropte Valentina. — Ordentlige menn hjelper kona! Vasker opp, lager mat, oppdrar barn! Du vet ikke engang hvor vaskepulveret ligger hjemme! Kirill satt med ansiktet i hendene. — Marina har rett, — sa Valentina stille. — Hun er lei av å være din mamma. Det er jeg også. — Hva mener du? — Det mener jeg. — Valentina hentet vesken i gangen. — Jeg drar hjem. Du blir her. Prøv å bli voksen. — Mamma, hva?! — Kirill spratt opp. — Alene? Hvem skal lage mat og rydde? — Du! — ropte moren. — Du skal! Som alle voksne folk! — Men jeg kan jo ikke! — Du lærer! Ellers blir du en ensom, infantil fiasko! Valentina tok på seg kåpen. — Mamma, ikke gå! — tryglet Kirill. — Hva skal jeg gjøre alene? — Det du skulle ha gjort for tjue år siden, — svarte hun. — Leve selvstendig. Hun gikk. Kirill ble sittende alene i den skitne leiligheten. For første gang i livet — helt alene. Ansikt til ansikt med realiteten. Kirill satt på sofaen til midnatt. Magen knurret. Oppvasken luktet. Sokkene lå på gulvet. — Pokker, — mumlet han, og for første gang på tretti år vasket han opp selv. Det gikk dårlig. Talerknene var glatte, såpen sved i hendene. Men det gikk. Så prøvde han å lage eggerøre. Svidde den. Prøvde igjen — og den ble spiselig. Neste morgen skjønte han at mamma hadde rett. En uke gikk. Kirill lærte å leve selvstendig for hver dag. Vaske klær, lage mat, rydde. Handle mat og forstå priser. Planlegge dagen for å rekke alt. Han oppdaget: Dette er faktisk jobb. Da skjønte han hvor tøft Marina hadde hatt det. — Hallo, Marina? — ringte han lørdagen. — Ja, — lød en kjølig stemme. — Du hadde rett, — sa Kirill. — Jeg var en stor unge. Marina var stille. — Jeg har bodd alene en uke. Nå forstår jeg hvor slitsomt du hadde det. Unnskyld. Marina var lenge stille. — Du, — sa hun til slutt, — mammaen din ringte meg i går. Ba om unnskyldning for at hun oppdro deg feil. Marina kom hjem etter en måned. Hun kom til en nyryddet leilighet, til en mann som hadde laget middag og stod med blomster. — Velkommen hjem, — sa han. Valentina Andrejevna ringte dem en gang i uken. Spurte hvordan det gikk, men kom aldri uanmeldt. En kveld, da Kirill vasket opp etter middag og Marina laget te, sa hun: — Vet du, jeg liker vår nye hverdag. — Jeg også, — svarte han, og tørket hendene på håndkleet. — Synd det tok så lang tid før vi kom hit. — Men vi kom hit til slutt, — smilte Marina. Og det var sant.