Den store familien
Mamma, har pappa igjen tatt penger
Ingrid løp mot skapet. Hun fant et par kroner som var gjemt mellom klærne, regnet dem. Det manglet to hundre kroner! Summen var liten, men det var pengene hun sparte til vedlikehold av peisen, og Ståle visste det bedre enn noen. Ståle la aldri noe i sparebøtta!
Ingrid samlet alle pengene, brettet dem sammen og skjulte dem under teppet på barnerommet.
La oss spise middag, ropte hun til barna.
Hun fordelte suppe på tallerkener, helte te, og la to småkaker på hvert brett.
Mamma, hvorfor får du ingen? spurte lille Mikkel, med et alvorlig blikk.
Jeg liker ikke søtsaker, og jeg må passe på figuren, svarte hun.
Mikkel så på henne og sa:
Mamma, du er like vakker som før!
Hun lo.
Spis nå!
Etter middagen vasket Ingrid opp, og gikk inn på rommet der barna lekte. Ivar leste en fortelling for Sigrun, mens Mikkel tegnet.
Jeg gir dere ti minutter til å bli ferdige med alt. Deretter er kvelden over!
Hun kysset dem alle og gikk ut. Nå måtte hun sy en jakke til Ivar, som hadde kranglet på skolen, før hun selv kunne legge seg.
Hun tok nålen med tråden og begynte.
Ti år tidligere hadde hun giftet seg med Ståle. Da var hun bare atten, uten erfaring. Ståle var en kar som kastet penger rundt som om de var konfetti. Naïve Ingrid trodde han visste hvordan man tjente penger.
Etter bryllupet fant hun ut at Ståle hadde brukt opp pengene fra leiligheten han arvet fra foreldrene, som om han hadde solgt den for å kunne bruke pengene.
Har du fortsatt et sted å bo? spurte hun.
Hvorfor? Du har jo en stor leilighet, svarte han.
Ingrid ristet på hodet. Hun trodde kanskje årsaken lå et annet sted. Kanskje var det sånn.
Da guttene Mikkel og Ivar kom, fikk Ståle et kortvarig jobbtilbud, men det holdt ikke lenge. Da de var knapt to år gamle, begynte han å lete etter arbeid igjen. Ingen verdsatte ham slik han ønsket.
Senere kom datteren Sigrun. Ingrid hadde alltid drømt om mange barn, men da hun fikk en datter, innså hun at de måtte spare på alt, ellers ville de gå sultne. Hun bestemte seg for å leie ut leiligheten og flytte til bygda, hvor en tom hytte fra tante hadde stått tom i fem år.
Ståle tok imot forslaget med et smil:
Selvsagt, reis deg. Jeg trives i byen.
Ingrid ble rasende.
Du kan bli igjen, men ikke i den leiligheten. Flere folk skal flytte inn i morgen.
Ståle ristet på hodet og dro til bygda.
Halvannet år prøvde han å finne jobb i bygda. Det var både gårdsbruk og sagbruk, men ingenting passet. Han tilbrakte heller tid med å flørte med unge kvinner.
Marit, en kollega og god venninne av Ingrid, sa ofte at Ståle slapp seg. Ingrid avfeide det:
Kanskje han en dag blir lykkelig med en ung dame.
Marit ristet på hodet:
Du er gal, Ingrid! Hvem trenger deg med tre små barn?
Men Ingrid visste at livet uten Ståle ville bli enda vanskeligere.
En dag hørte hun en kraftig dørslag. En mann i en tykk vinterkåpe kom inn, tok av seg kåpen og satte seg ved bordet. Ingrid fortsatte å sy.
Jeg forsto ikke en mann kom hjem, vil du mate meg? spurte han.
Ingrid la fra seg nålen og så ham.
Ståle, hvorfor tok du pengene?
Har du allerede betalt? Det er mine penger også! Jeg ble kalt på en øl, så jeg tenkte å ta den gratis.
Så tjener du! Du skal forsørge familien, men du gjør ingenting!
Hvorfor kan jeg ikke bare komme hjem, spise middag og legge meg?
Du kan, men bare den maten du har kjøpt selv i kveld. Jeg trenger ved, og Ivar har revet en jakke.
Ståle så forvirret på henne.
Jeg forstår ikke… Skal jeg gå sulten til sengs?
Ingrid trakk på skuldrene. Ståle satt en stund, tok på seg jakken, og forlater huset med ordene: Du vil angre!
Ti år hadde gått, men for Ståle var det som om ingen tid hadde gått han var fortsatt like kjekk og ung. Ingrid så på sine hender: neglene korte, huden ru. Sånn var livet på vinterens isvann.
Da hun ankom bygda, fant hun ut hvor mye de betalte for melkeproduksjon. Hun hadde aldri før stått ved kyr, men nå var valget borte. Hun lærte raskt.
Det hun elsket aller mest, maleriet sitt, ble kastet bort. Hun reiste seg, gikk til ovnen, hentet et staffeli. Barna så på henne fra lerretet og hun måtte fullføre. Hun sukket, dekket maleriet med et teppe og la seg for å sove.
Neste morgen, da hun kom hjem, så hun to store kofferter i stuen, barna rolig i sofaen og Ståle i en stol.
Så, er du fornøyd? spurte han. Nå skal du bite i albuen, men det er for sent. Du har forlatt barna uten far, alt på grunn av ditt onde temperament!
Ingrid lo lett.
Finnes det noen dumere enn meg?
Ståle ble rød av sinne, tok koffertene og løp mot døren, men snublet på en gammel planke som han hadde blitt minnet om flere ganger. Han klarte ikke å gå bort.
Døren smalt så hardt at vinduet ristet.
Sigrun kom bort til moren:
Mamma, kommer pappa aldri tilbake?
Kanskje ikke, kjære.
Hun tenkte et øyeblikk, så spurte hun:
Ingen vil ta sjokoladene mine?
Ikke nå lenger.
Ingrid følte seg som om hun selv spiste sjokoladene til svigermoren.
Etter noen dager forlot Ståle bygda. Det blir bedre med ren luft, tenkte hun. Hvor han skulle ende opp i byen var irrelevant for henne.
En uke gikk, og Ingrid begynte å bekymre seg: leverandørene sendte ikke penger, to dager hadde gått, og telefonen ringte aldri. Hun måtte reise til byen og be om en fridag. Mens hun så på timeplanen sin, kom Mikkel:
Mamma, se, noen har brutt seg ned rett ved oss.
Ingrid så gjennom et lite vindu i den frosne veggen. Ved siden av huset sto en bil, og en mann løp rundt den i kulden.
Han fryser, mamma, bilen starter ikke.
La oss hente ham, lage litt te.
To minutter senere kom en ung mann, omtrent trettifem år gammel, inn. Han så kaldt ut og mumlet:
Takk for varmen. Jeg heter Max.
Ingrid tilbydde ham te, mens barna så på ham fra sofaen.
Han spurte:
Er dette ditt hjem?
Ja, svarte hun.
Max fortalte om et stort familieliv han drømte om, men ekteskapet hans var over fordi kona var imot barn. Etter en samtale ringte telefonen.
Hva skjer? spurte Max.
Tømmeren skulle komme, men stormen har stanset ham til i morgen.
Max ble overrasket:
Så du gjør alt for oss?
Ingrid smilte.
Etter tre år satt Ingrid og Marit og drakk te. Marit så på portrettet av barna som Ingrid hadde malt for lenge siden.
Så, kan du også male meg? spurte hun.
Selvfølgelig, Marit. Jeg har så mye tid nå!
Marit så overrasket på Ingrid.
Det er to måneder siden…
Uten å merke at Max hadde kommet inn i rommet, greide han å ta tak i Marit og svinge henne rundt i stuen.
Jeg vil ha en gutt og en jente! ropte han. Vi skal ha en stor familie til slutt!
