Hvor skal du igjen?
Kine løftet blikket fra telefonen. Einar trakk jakken opp ved døren han skulle gå ut igjen. Han så ikke engang på henne.
Til Kari. Jeg må hjelpe henne med noe.
Kine rullet med øynene og la telefonen på bordet.
Er du sikker på at du ikke overdriver? Det er allerede flere ganger denne uka du har vært der.
Einar hevet et øyenbryn og viftet med hånden.
Kine, du vet at bilen hennes har lekket. Hun klarer det ikke alene.
En knute av irritasjon strammet seg i magen hennes, som en brennende bølge som spredte seg gjennom kroppen.
La henne ringe en fagperson, reiste Kine seg fra sofaen. Det finnes håndverkere for det.
Det koster penger, protesterte Einar og lukket glidelåsen. Jeg kan gjøre det gratis. Hva er problemet?
Einar, du er der hver dag, trådte Kine nærmere ham. Hver eneste dag! Når tar det slutt?
Einar sto allerede ved døren.
Kine, hun er alene med barna. Jeg kan ikke bare forlate henne. Forstår du?
Ordene falt ut av munnen hans som en storm.
Og kan du forlate meg? Du er sjelden hjemme!
Ikke overdriv. Vi snakker mer når jeg er tilbake.
Døren smalt igjen. Kine ble stående alene i den stille leiligheten. Hun presset fingrene mot ørene, som om hun kunne tvinge lyden til å forsvinne. Hun gikk til kjøkkenet, der en høy bunke av oppvask sto i vasken. Hun skrudde på kranen, presset oppvaskmiddel på svampen og begynte å skrubbe med raske, hakkete bevegelser. En tallerken traff vaskekanten med et skarpt klir.
Et år hadde gått siden Livs mann forsvant i en uforklarlig ulykke. Kine hadde den gangen virkelig medfølt med Kari: to små barn, ingen støtte. Einar og Liv hadde vært venner siden skolebenken, nesten som brødre. Det var naturlig at han hjalp. Kine forsto det. I de første ukene.
Men hjelpen stoppet aldri. Einar begynte å bo hos Kari fikset kraner, skiftet lyspærer, kjørte barna til helsesenteret. Han kjøpte mat, betalte for klær, betalte barneaktiviteter. Alt dette ble belastet på felleskontoen til Kine og Einar.
De hadde ingen egne barn, bodde i Kines lille ettromsleilighet trang, men deres. De hadde tidligere drømt om å kjøpe en større leilighet, sparte til en egen bolig, drømt om å få barn. Men i løpet av året hadde alle sparepengene blitt brukt på Livs barn og hennes uendelige behov.
Kine kastet svampen i vasken. Skummet sprutet og dekket veggene. Det gjorde henne rasende, som om en kniv i hjertet. På kveldstid satt hun alene i stuen. Einar var der hos Kari hjalp, støttet, lekte med barna. Det var som om han hadde glemt henne.
Hun prøvde å snakke med ham. Mange ganger. Men Einar avfeide henne, kalte det overdrivelse, sa at hun var sjalu uten grunn, at han bare hjelper en venn nærmere sagt en enke.
Det hadde gått ett år siden Livs mann var borte. Det var på tide at Kari klarte seg selv.
Kvelden kom, og Einar kom hjem rundt ni. Kine satt ved datamaskinen og skrev ferdig rapporter. Einar gikk inn på kjøkkenet, og vannkokeren brølte.
Kine, jeg har fikset alt! ropte han fra kjøkkenet. Det var bare et sammenklemmet hageslange. Barna jublet så høyt! Marius og Eira lo så de nesten falt av. Vi spilte fotball i bakgården, og så lagde Kari pannekaker med rømme. Så god!
Kine hørte ikke. Ordene hans ble til bakgrunnsstøy. Einar kom inn med en kopp te.
Kine, hører du meg?
Ja, mumlet hun.
Du hører virkelig ikke! ble han sint. Jeg prøver å fortelle deg!
Einar, jeg er på jobb, kneppet Kine. Jeg må bli ferdig med rapporten.
Du er alltid opptatt, mumlet han og gikk sin vei.
Navnet Liv ble en smerte i Kines ører. Hun kunne ikke lenger bære tanken på hans barn, deres lek, hans samtaler om pannekaker og kos. Det føltes som om Kari hadde et ekte hjem, mens Kines leilighet bare var et sted hun overnattet.
Måneden gikk i stå. Einar forsvant stadig til Kari, noen ganger ble han der til langt på natt. Han kom hjem sliten, men fornøyd, og fortalte om hvordan barna smilte, hvordan Kari takket ham. Kine holdt kjeft. Hun ville ikke krangle lenger.
Etter hvert begynte Einar å sammenligne. Til middag, da Kine hadde varmet opp frosne kjøttboller med grøt, stakk han inn en kommentar med gaffelen.
Kari lagde i dag en skikkelig norsk kjøttsuppe, med rømme på toppen.
Kine løftet blikket. En knute strammet seg i brystet.
Einar, jeg har jobbet hele dagen, sa hun rolig. Jeg har ikke tid til å lage suppe.
Men Kari finner tid, fortsatte han. Leiligheten hennes er alltid ryddig, selv med barn.
Kine la gaffelen ned. Appetitten forsvant.
Og hun oppdrar barna alene, fortsatte Einar, nikkende stolt. Det krever styrke.
Kine reiste seg, bar tallerkenen til vasken. Hvor irriterende var dette!
Siden den kvelden eskalerte krangelene. Einar roste stadig Kari om mat, om ryddighet, om barnas oppdragelse. Kine brøt ut i høylytte skrik, han så såret ut og trakk seg tilbake, for så å komme tilbake og gjenta alt på ny.
Kine begynte å bli lenger på jobben, med vilje. Hun ville unngå den leiligheten der Einar enten var fraværende eller bare snakket om Liv. Hun satt ved datamaskinen til natten, drakk kaffe alene, snakket med kolleger om alt annet enn sitt eget liv.
Hun kom hjem rundt midnatt. Einar sov eller latet som om han sov.
Den kvelden kom hun inn klokken ti. Trøttheten lå som bly på skuldrene, alt hun ville var å legge seg. Hun kastet skoene i gangen og gikk inn på kjøkkenet, hvor Einar spiste kjøttboller.
Det er ingenting å spise hjemme.
Kine sto som frosset i døråpningen.
Hva? gjentok hun lavt.
Jeg må lage kjøttboller selv, nikket Einar på sin tallerken. Men hos Kari er det alltid mat i kjøleskapet kjøttboller, salater, supper. Hos oss er det bare tomrom.
Noe i Kine sprengte, som en strukket streng. Hun trådte frem.
Så dra til henne! skrek hun. Hvis du har det så bra der! Gå og bli med henne, og la meg være i fred!
Einar frøs med gaffelen i hånden, kjøttbollen falt tilbake i tallerkenen.
Kine, er du gal?
Jeg er lei! hun kjempet for å holde på stemmen. Lei av å høre om hennes supper, hennes barn, hvor flink hun er! Hvis du virkelig vil erstatte ham, så bli hans ekte mann! For jeg tror du tilbringer mer tid hos henne enn hjemme! Er du lykkeligere med Kari? Gå og lev der!
Einar reiste seg.
Kine, ro deg ned. Jeg hjelper bare. Misha var min venn. Jeg er forpliktet…
Ansiktet hans ble blekt.
Du er forpliktet til meg! avbrøt Kine. Til din egen kone! Ikke til henne! Jeg føler med Kari, virkelig, men jeg klarer ikke mer. Jeg kan ikke høre navnet hennes hver dag. Jeg lever med et spøkelse i vår leilighet, for du er bare fysisk her, men sjelen din er hos henne!
Det er ikke sant, prøvde Einar å nå henne.
Kine trakk seg tilbake.
Da må du si fra! Rett nå. Si at du ikke kommer til henne mer. Si at vi må bygge familien vår igjen. Si det.
Einar var stille. Kine så usikkerheten i ansiktet hans, men i øynene leste hun svaret han ville aldri gi slipp på Kari.
Jeg forstår, snudde Kine og gikk mot gangen.
Hun grep jakken fra knaggen.
Kine, hvor er du på vei? ropte Einar etter henne.
Jeg overnatter hos mor, svarte hun og åpnet døren. Til morgenen skal du ikke være her. Pakk tingene dine og gå. Jeg håper du finner et sted hos Kari.
Kine, vent! Ikke gå!
Men Kine var allerede ute. Døren smalt i gangen med et brak som rystet hele bygningen.
Kort tid etter leverte Kine sin skilsmisse. Det var ingenting å dele leiligheten sto på hennes navn, Einar hadde bare noen få eiendeler. Han tok dem med seg den kvelden og la nøklene på kommoden i gangen.
I retten var det kjølig og stille. Kine satt på en trebenk og ventet på sin tur. Mot henne satt Einar, men også Liv med barna. En gutt og en jente holdt seg stille ved moren. Kari og Einar holdt hender.
Kine fulgte med på deres sammenknyttede fingre. Einar rødmet da han så henne, men slapp ikke taket.
Deres navn ble skrevet inn, papirer signert. Ikke lenger ektefeller.
Utenfor rettsbygningen snudde Kine seg. Einar, Liv og barna gikk mot bilen. Han holdt jenta i hånden, Kari bar gutten på armen. De så ut som en ekte familie.
Kine vendte seg og gikk i motsatt retning. Det var verken smerte eller nag i hjertet bare en lettelse. Hun var glad for at hun hadde gått bort i tide, for hun hadde ikke ønsket å bli revet i stykker lenger.
Hun var fri. Det var det beste hun kunne ta. Hva som skjer videre? Det lar hun livet bestemme.
