Alva litade aldrig på sin man, så hon var tvungen att lita på sig själv. Så hade det bara blivit i deras äktenskap.
Hennes make Erik var lika stilig som en vårblomma och alltid den som fick igång festen. Han drack bara en öl då och då, rökte inte och var ingen som rusade iväg på fotboll, fiske eller jakt. Man kunde säga att han var en bra kille klar för slottet.
På grund av alla de där bra egenskaperna trodde Alva att Erik nog fick tröst någonstans utanför familjens väggar. Sådana män hittar man inte med en gång på gatan. Och jaktflickorna skulle väl ändå dyka upp förr eller senare
Det som ändå lugnade Alva lite var att Erik älskade deras lille son. Erik svor på Loke som om han vore hans hela värld. All sin fritid lade han på pojken. Alva tänkte att den där intensiva faderkärleken nog räckte för att hålla ihop familjen.
I skolan blev Alva retad för sitt eldiga röda hår och sina fräknar som var som små prickar över hela ansiktet. Hennes mamma, en riktig skönhetskärring, hade alltid sagt till henne:
Alva, du är som en gås som blivit född i en badkar. Jag menar inget illa, men den här bittra sanningen måste du veta. Ingen kommer att vilja gifta sig med dig. Så du måste stå på dig själv, plugga hårt och sen satsa på en karriär. Och om någon snygg kille dyker upp, var inte rädd för att bli hans lydiga fru.
Det där rådet hängde med Alva hela livet.
När Alva gick ut med guldmedaljen från gymnasiet sökte hon till universitetet i Uppsala. Där mötte hon sin framtida make. Hon förstod inte hur hon hade blivit så intressant för en så snygg kille. Senare erkände Erik att hon var den enda tjejen han vågade gå fram till. Alva hade aldrig använt smink, klädde sig enkelt och var inte någon som flörtade. Så när hon insåg att Erik var seriös, tog hon initiativet själv hon föreslog att de skulle gifta sig.
Erik blev först helt flummig av det så öppna förslaget, men Alva lovade att vara en ödmjuk, tålmodig och trofast fru. Kärleken kommer med tiden, sade hon. Till slut gick Erik med på att binda sitt liv med den lilla, men pigga tjejen. Hans mamma, Ingrid, var inte så förtjust i Alva först. När Erik först presenterade sin blivande svärdotter såg hon bara på Alvas fräknar och röda hår och tänkte: Vilken bristning av skönhet!
Det första mötet gick inte särskilt bra. Alva märkte Ingrids missnöje, men hon vet att en vacker man kan vara både en välsignelse och ett hinder. Så hon bestämde sig för att besöka Ingrids hus utan Erik, för att rädda sitt framtida äktenskap. Ingrids hem var ensamt; hennes man hade övergett dem för en annan kärlek för länge sedan och kom aldrig riktigt tillbaka. På grund av det hade Ingrids liv blivit en enda stor fråga: hade hon förlåtit sin förräderi?
Alva serverade te åt Ingrid och lovade att vara en trogen fru till sonen. Det var nog för Ingrids hjärta att vika sig. Hon insåg att Alva skulle kämpa för Erik på alla vägar, även på de mest ojämna vägarna.
Ett år senare föddes sonen Loke. Erik var förälskad i sin lilla pojke och såg honom som sin egen spegelbild. Men kärleken till Alva väckte bara ett kallt ljus. Deras förhållande var lugnt och jämnt: Alva tvättade och strök Eriks skjortor, lagade middag, kysste honom på kinden innan han gick till jobbet. Erik gav hela sin lön till Alva, köpte blommor på födelsedagen och kysste henne varje morgon. Det kändes mer som ett ritual än verklig passion.
Efter fem år hittade Erik den där känslan någon annanstans i en kvinna som hette Selma, en så vacker som en sommarsol. Selma svarade på hans kärlek, och de började smyga runt i caféer, på parkbänkar och hos vänner. Erik kunde inte låta bli att ljuga för Alva. Loke såg sin pappa mer irriterad än glad. Selma satte ultimatum: Antingen du blir min man, eller så är vi bara vänner. Jag vill inte sitta fast i gamla relationer.
Erik var förvirrad. Han ville inte förlora Selma, men Loke var också dyrbart för honom. Alva tänkte på sin mammas ord, och inser att hon kan klara sig utan Erik utan att kasta sig i en flod eller gråta i tre floder.
När Erik slutligen packade ihop sig och gick, var det efter 17 år. Alva sparade fortfarande Eriks tandborste i ett litet glas i badrummet. Varje gång Erik kom för att tvätta händerna, möttes han av den ensamma borsten som en tyst påminnelse. En gång smet Erik den i fickan, men när han kom tillbaka fann han en ny borste i glaset.
Det småsakerna kaffekoppen som väntade på hans återkomst, tofflorna i hallen skrapade fortfarande i Eriks hjärta. Han kunde inte förklara varför han lämnade familjen, men någon osynlig kraft drog honom mot Selma.
Under alla dessa år grubblade Erik på sina frågor, men svaren fanns ingenstans. Alva kunde ha slagit in hans dörr och förbannat hans älskarinna, men hon satt tyst och sa: Kom tillbaka, Erik, glöm inte oss.
Selma var trött på den hela bråket kring Loke. Hon sade: Om jag lämnar dig, är det bara för din son. Du bryr dig mer om honom än om mig. Så fortsatte de år efter år.
Vännerna suckade: Alva, du borde ha gift dig med någon annan! Vad väntar du på? Loke behöver en pappa varje dag! Men Alva lyssnade bara tyst. Så fortsatte tiden.
Efter tolv år utan Erik hade Alva bestämt sig för att sluta vänta. Hon tog ett flyg till Spanien, njöt av sol och lite kortvarig romans utan förpliktelser. Nio månader senare föddes Lokes syster, Maja. Alla vännerna var förbluffade över hennes beslut, men de stod utanför sjukhuset och väntade på den trötta men lyckliga mamman med ett paket med rosa band.
Hej tjejer! Gosa er åt min lilla Maja! skrattade Alva.
En av vännerna skämtade:
-Vad ska du kalla henne med patronym?
– Alva svarade: Tja, det får hon vänta på!
Ingen av deras skämt kunde dämpa Alvas glädje. Allt hennes liv kretsade nu kring Maja. Loke, som nu var tonåring, hjälpte till med allt han var den bästa storebror han kunde vara. När Maja började i förskolan vid tre års ålder fick hon veta att barn kan ha både mamma och pappa.
Maja började kalla Lokes pappa för pappa och det var både roligt och lite bittert.
En kväll ringde telefonen i Alvas lägenhet. Hon sprang till dörren och hörde: Det är min pappa! Hon öppnade och såg Erik!
Erik ställde två tunga väskor åt sidan och tog av sig ryggsäcken. Maja rusade mot honom och ropade: Pappa, det är du!
Alva såg in i hans ögon och med tårar svarade: Ja, Maja, det är din pappa.
Erik tog Maja i famnen, kysste hennes fräkniga näsa och klappade hennes gyllene lockar: Hej, min lilla rödluva! Sedan böjde han sig mot Alva och kysste hennes hand.
Tack för allt, Alva. Förlåt mig, började han men Alva höjde sin arm och hindrade honom från att knäböja.
Hej, min bittra honung! Du var borta i sjutton år, men ingen agg kvar. Vi behöver en pappa här, sa hon mjukt men bestämt.
Loke stod bredvid med stora ögon, förvånad men leende.
Några veckor senare ringde Alva sin gamla vän och sa: Vill du veta min dotters mellannamn? Hon är Viktoria, Eriksson. Kom ihåg det!
Och så, med kaffekopp i handen och tofflor i hallen, fortsatte livet i sin egen stilla rytm.
