Sitt ned! Vi er ikke hjemme! sa Petter rolig.
Ja, de ringer jo! Synnøve frøs fast på sofaen og reiste seg.
La dem, svarte Petter.
Men hva om det er noen viktig? spurte Synnøve. Eller i en hast?
Lørdag, den tolvte, sa Petter. Du har ikke invitert noen, jeg venter ingen! Så hva gjør du?
Jeg skal bare kikke inn gjennom vinduet! hvisket Synnøve.
Sett deg! stemmen hans var som stål. Vi er ikke hjemme! Hvem enn det er, la de bare gå tilbake!
Vet du hvem det er? spurte Synnøve.
Jeg antar det, så jeg ber deg sitte stille og ikke blafre foran vinduet!
Sånn, hvis det er som jeg tror, vil de ikke bare gå av seg selv! mumlet Synnøve og trakk på skuldrene.
Det kommer an på hvor lenge vi holder døren lukket, svarte Petter rolig. Før eller senere vil de gå.
Uansett vil de ikke sove i oppgangen. Vi har ingen andre steder å være. Så sett deg, ta på hodetelefonene, telefonen og se en film.
Petter, mamma ringer, sa Synnøve og viste skjermen.
Da står tanten din med den lille sønnen hennes rett utenfor, oppsummerte Petter.
Hvor vet du det? ble Synnøve overrasket.
Hvis det var min fetter, sa Petter og uttalte fetter så mykt at det nesten ble en gjesp, ville mamma ha ringt!
Ser du ikke andre muligheter? spurte Synnøve.
Hvis det er naboene, har jeg ingen lyst til å snakke med dem. Hvis det er venner, ville de ha gått etter noen få ring. De fleste høflige folk ringer før de kommer og spør om de kan få komme inn, i stedet for å banke på døra i en halvtime!
Bare de mest påtrengende slektningene kan plage oss så frekt.
Petter, det er tanten min, sa Synnøve med en smule fortvilelse. Mamma har sendt en melding.
Hun spør hvor vi er, om vi er på slottet eller noe. Tante Nina vil bli hos oss i noen dager, hun har ærend i byen!
Skriv at det er mange hoteller i Oslo, lo Petter.
Petter! protesterte Synnøve. Jeg kan ikke skrive sånn!
Jeg vet, tenkte Petter. Skriv at vi ikke er hjemme, at vi bor på hotell fordi leiligheten er full av kakerlakker!
Perfekt! skrev Synnøve meldingen og sendte den.
Hun vil ha to rom til tanten: ett til henne og ett til Knut, sa Synnøve panisk.
Skriv at vi har ikke penger. Si også at vi har booket to senger på et vandrarheim, og at femten utlendinger deler rommet med oss, smilte Petter over sin oppfinnsomhet.
Mamma lurer på når vi kommer hjem, sa Synnøve og så på mannen.
Skriv at det blir om en uke, kastet Petter.
De sluttet å banke på døra. Paret pustet lettet ut.
Petter, mamma skrev at tanten kommer om en uke, mumlet Synnøve sliten.
Så blir vi ikke hjemme igjen, svarte Petter.
Petter, du skjønner at dette ikke løser problemet, eller? Vi kan ikke løpe fra dem for alltid. Hva om de kommer på en hverdag? Hva om de venter etter jobb? Ikke tanten din, ikke din fetter, de er ikke så langt fra å gjøre sånt!
Jo, ja, sukket Petter. Har de dratt oss inn i en tre-roms leilighet?
Vi kjøpte den til vår fremtidige store familie, sa Synnøve.
Vi trenger et barn! sa Petter alvorlig. Eller to, jo bedre!
Jeg er ikke imot, protesterte Synnøve. Du vet jo at du må ta en sjekk! Det går ikke!
La oss roe ned nervene, så ordner det seg, sa Petter. Vi er stadig på helsa, dine og mine. Vi må kaste dem ut der de kommer fra, for ellers går ingenting!
Synnøve nikket. Hun visste at Petter hadde rett.
Da de skulle gifte seg, hadde de gått gjennom grundige tester for kompatibilitet og genetikk, også fertilitet. Alt var i orden, men etter bryllupet måtte de utsette barnas planer for å spare til en egen leilighet.
Arven var urealistisk. Før bryllupet bodde både Petter og Synnøve med foreldrene i ettromsleiligheter. De måtte klare seg selv.
Fem år med hardt arbeid og sparing ga dem nok til en stor leilighet. Byggeåret var gammelt, men de pusset opp og møblert fra bunnen av. Det føltes fantastisk!
Før de rakk å feire nyinnflytting, dukket tanten Nina opp med sønnen sin i dørkarmen. For å holde dem på avstand, hadde også svigermoren fulgt med.
Ingen problem, det er plass! Det er ikke som om vi kjempet oss gjennom en liten ettromsleilighet! hilste tante Nina.
Praktisk, nikket hun. Jeg lager et rom til meg og Knut hver for seg.
Vi har ikke soveplass i stuen, sa Petter. Det er et hvilerom!
Jeg skal ikke jobbe her, lo tante Nina. Synnøve, forklar mannen at jeg og gutten min ikke får sove sammen, han snorker! Dessuten er det gjester i huset og du har ikke dekket bordet!
Vi ventet ikke på dere, mumlet Synnøve.
Kjøleskapet er tomt, støttet Petter.
Sånn er det, sa tante Nina med et smil. Petter, løp til butikken, og Synnøve, løp til kjøkkenet!
Hvorfor står dere så stille? ropte svigermoren. Så skal dere ta imot gjestene!
Dere har ikke hørt meg ropte Petter, men Synnøve dro ham bort til et annet rom.
Da Petter klarte å trekke Synnøves hånd fra munnen, spurte han:
Synnøve, har noen blandet seg inn? Jeg kaster dem ut sammen med moren din! Når dere har gjester, oppfør dere som gjester! Hva er dette?
Petter, hun er bare en enkel kvinne fra bygda! svarte Synnøve. Det er jo slik det er!
Jeg kjenner bygda, men frekkhet er ingen del av kulturen! protesterte Petter.
Kjære, la oss ikke krangle med mamma og tanten! ba Synnøve. De vil bare tære på nervene mine! Du vil bli fiende til dem, gjør du det?
Jeg bryr meg ikke om hva jeg blir for dem! Hvis de behandler meg sånn, skal jeg bare ignorere dem. La dem forsvinne, jeg gråter ikke!
Petter, kjære, ha litt medlidenhet! Hvis vi kaster bort tante Nina nå, vil mamma forbanne meg, og jeg har ingen andre enn henne!
Petter ble berørt, bett tennene sammen og gikk til butikken.
Tante Nina ble på besøk i tre dager, men holdt seg i leiligheten i to uker. Petter sank ned i sofaen med valerian til kvelden på den andre dagen.
Da tante Nina og sønnen hennes dro, feiret det unge paret med feie og mopp. Tre dager brukte de på å vaske leiligheten.
Senere skjedde det samme fra den andre siden.
Bror, jeg er bare kort på besøk, omfavnet Arve broren med et knakende grep. Vi må løse greia, så drar vi hjem igjen!
Klarer du ikke å ordne alt selv? spurte Petter.
Hva mener du? Jeg har familie! Jeg kan ikke la dem være alene i bygda mens jeg er i byen! Tenke deg! lo Arve. Hva om jeg finner et eventyr? Skal kona holde meg i sjakk?
Så du har trukket med deg barna også? spurte Petter.
Hvem skal de bli igjen? brøt Arve. De kan jo leke! La oss som i ungdomstiden utforske denne lille byen!
Arve! ropte SVT. Jeg skal vise deg så mye at du ikke får plass til å bevege deg etterpå!
Etter en og en halv time etter at broren og familien kom, fikk Synnøve hodepine.
Barna løp rundt i leiligheten og skrek. SVT kunne bare skrike, hun klarte ikke noe annet.
Arve prøvde overalt å finne på noe for å få natten til å gå, men SVT skrek høyere.
Petter, du er jo bare en sønn av mamma, mumlet Synnøve inn i puten.
Han er en fetter på morssiden, mumlet Petter. Jeg kaller ham fetter.
Det spiller ingen rolle hva du kaller ham, kan du be ham gå?
Vet du, jeg ville gjerne, svarte Petter og la hånden på hjertet, men situasjonen er lik den med tanten din. Moren min vil ta meg i nakken og tvinge meg til å spise te!
De klarte knapt å forlate et besøk før nye gjester stod i døren. Tante Nina og sønnen hennes hadde stadig nye ærender i byen.
Fetter Arve og familien hans kom innom med jevne mellomrom for å «ordne» ting. Mødre glemte ikke barna sine. Svigermoren sugde hjernen til svigersønnen, svigermoren til svigerdatteren.
Den konstante stressen tappet den unge familiens mentale helse. Selv om de aldri kunne snakke om barn på denne karusellen av gjester, ble helsa dårlig og alt ble kaotisk.
Skal vi bytte leilighet? foreslo Synnøve.
Til en mykere? spurte Petter med et smil. De gir oss snart noen!
Nei, lo Synnøve litt. La oss bytte leilighet med en lik! Det finnes folk som vil bo i en annen bydel. Vi flytter, men sier ingen hvor vi skal!
Sånn utsettelse, mumlet Petter. Både fetteren min og din tante vil finne nye beboere som kan fortelle hvor leiligheten var. De vil finne oss! Så vil de rive oss for dette.
Kanskje vi får tid til å få barn? spurte Synnøve håpefullt.
Vi må både få barn og bringe dem inn i verden. Det er i hvert fall en unnskyldning, ristet Petter på hodet.
Flytt ut av leiligheten, sa Synnøve trist. Skal vi spørre venner om vi kan bo et sted? Bare gjemme oss!
Mener du Valter og Katja? spurte Petter.
Ja, nikket Synnøve. De har et rom!
Der bor Tera, smilte Petter. Glemte du?
Jeg vil heller bo med schæferhunden min enn med slektningene! sukket Synnøve og senket hodet.
Stopp! ropte Petter og grep telefonen. Valter, kan du låne meg en hund?
Hei, kompis! Jeg er din evige gjeld! Katja og jeg vil på hyttetur, men vi har ingen som kan passe jenta vår. Hun liker ikke andre, men kjenner og respekterer dere! ropte Valter i røret. Jeg bringer mat, teppe, leker, skåler! Jeg betaler også!
Flott! sa Petter begeistret.
Han kom tilbake til Synnøve med et smil som morgenlys:
Ring mamma, la tanten komme i morgen! Jeg ringer broren, så han kan komme om en uke!
Er du sikker? spurte Synnøve.
Vi tar dem imot med glede! sa Petter med varme. Hvem er skyld i at de ikke liker leiligheten vår?
Fetter Arve og familien hans klarte med ett ja å bestille et komfortabelt hotell.
Tante Nina insisterte på å bli værende som gjest.
Lukk inn dette dyret et sted! ropte hun mens hun gjemte seg bak sønnen sin.
Tante Nina, er du seriøs? lo Petter. Fyrre fem kilo ren muskelmasse! Det er ingen liten hund, men en tysk schæfer! Den kan rive opp enhver dør!
Hvorfor ser den på meg? tanten ropte.
Hun liker ikke fremmede, trakk Synnøve på skuldrene.
Bli kvitt den! Jeg klarer ikke å bo i samme leilighet som den!
Hvordan? spurte Petter oppgitt. Den søte hunden er vår nå! Vi har ingen barn, men vi må elske noen. Vi elsker den så høyt!
Vi kaster den ikke! la Synnøve til.
Til slutt ringte begge mødrene og spurte hvorfor de nektet slektningene inn.
Ingen ble kastet bort, svarte begge. De ville bare ikke bli værende! Kom gjerne! Vi blir glade!
Hva med hunden?
Mamma, vi sier ja til alle!
Etter en måned dro Tera tilbake til eierne sine, men var klar til å komme tilbake på første rop.
Synnøve ventet fortsatt på den andre.
