Hei, kuuntele tätä, niin kerroin just, miten kaikki tapahtui.
Olin taas myöhässä. Jälleen myöhässä ravintolavastaavan tapaamiseen, jossa kuukauden päästä pitäisi pitää hääjuhlani. Sadanjuhla sadalle vieraalle, menun täytyy vielä tänään hyväksyä, maistiä, kukkakukat ja istumapaikat kaikki riippui tästä käynnistä. Mutta liikenne oli kuin päärynä takapakkikaan ei näkynyt, ja katselin eteenpäin äärettömän pitkässä punaisessa valoputkessa. Jokainen sekunti hakasi päänystyröiheni pulssia.
Minä, Sari Virtanen, 37vuotias, viiden premiumkauneussalongin ketjun Lumous omistaja, menenko teräksinen naisten työjätti, joka tietää tarkalleen mitä haluaa bisnekseltä, alaisilta ja elämältään. Pieni poikkeama: omassa elämässäni on ollut tyhjä paikka. Kymmenen vuoden ajan olen antanut itseni kokonaan kauneusimperiumin rakentamiseen, eikä miehelle, aidoille tunteille tai perheelle ole koskaan jäänyt aikaa. Sieluni oli tyhjä, kunnes hän saapui Arto. Hän oli juuri täydellinen: kohtelias, huomaavainen, maistava tyylitaju ja yhtä huoliteltu menestyskaari. Tuntui kuin kohtalo olisi vihdoin antanut minulle mahdollisuuden onneen.
Köyhä ruuhka väistyi, kiersi sivutie tietä, ja viidenkymmenen minuutin kuluttua olin jo autoani parkissa Ravintola Jäävuoren edessä. Sydän hakkasi kuin konekone, mielessä pyöri lista kysymyksiä. Sitten näin pienen tytön noin kymmenenvuotias, paljasjaloin, kuluneessa mekossa, käsissään ryppyinen nippu lähes kuihtuneita ruusuja. Hän haisi pölyä ja epätoivoa.
Voisitko ostaa minulle kukat? ääni oli hiljainen, mutta määrätietoinen. Hän ojensi minulle yhden ruusun, jonka pistokkaat jo lohkahtivat.
Ei nyt, pieni, yritin ohjata häntä ystävällisesti mutta päättäväisesti pois, kiirehtien kohti ovea. Tyttö oli nopeampi, torjui tien uudelleen katsellessaan minua silmillä, jotka olivat liian vanhat tälle lapselle, täynnä epätoivoista rukoilua.
Ole hyvä. Tarvitsen niitä todella. Tämä on viimeinen nippu hän painoi kukat lähelle rintaa, ja tunsin, että hän itkeisi heti.
Mietin: Herra, ei enää aikaa! ja vastasin: Tyttö, en pysty nyt. Minun pitäisi saada kukat mieheltä, en ostaa niitä katutytöltä. Sanoin sen kovemmin kuin halusin.
Juuri kun oli hyppäämässä pyörivien ovien läpi, tyttö huusi selvästi:
Älä mene naimisiin hänen kanssaan.
Jäin paikalleni kuin sähköisku. Käännyin hitaasti, korvissani kolina.
Mitä? Mitä sä sanoit?
Tyttö katsoi minua liikuttomasti. Hänen katkerat, kirkkaat silmänsä porautuivat läpi.
Arton kanssa. Älä mene naimisiin hänen kanssaan. Hän pettää sinua.
Kylmä väri juossut pitkin selkääni. Ilma muuttui paksuksi, tahmeaksi.
Mistä sä tiedät? Miten tiedät kihlatun mieheni nimen? ääneni horjahti.
Näin kaiken. Hän on toisen kanssa. He kuluttavat meidän rahoja. Sinun auto sama valkoinen, sama kolhu vasemmassa siivessä.
Mieli tummeni. Kolmiokolo kolhu? Olin naarmuttanut auton vasenta siipeä viime kuussa, osui varastossa olevaan pylvääseen, eikä kukaan kertonut minulle. Miten hän tiesi?
Sä… sä seurasit mua? huokaisin.
Hän, tyttö korjasi minua ilman häpeää. Seurasin häntä. Hän tappoi äitini. Ei käsin, mutta hänen takiaan äiti kuoli. Sydän särki surusta.
Jäin väsähtämään. Nousin alas polville, jotta en kaatuisi, ja istuin samalle tasolle tyttären kanssa. Näin hänen vaaleat pisarat, tahrat likaisine poskeineen, hauraat jalat, jotka olivat raaputtaneet kiviä.
Selitä mulle. Rauhallisesti. Kuka on äitisi? kysyin pehmeästi.
Oli, hän korjasi ja äänessä painui syvä, aikuinen suru. Hänen nimensä oli Iiris. Hänellä oli kukkakauppa, iso, kaunis, kuin paratiisi. Sitten tuli Mikko. Hän esittäytyi Maxiksi, antoi suuren buketin, tuli joka päivä, sanoi kauniita sanoja. Iiris rakastui kuin lapsi.
Mikko? mietin, että mieheni nimi on Arto. Hämmentävä kylmä hetki.
Väärä nimi? yritin epäillä.
Ei, tyttö nyökkäsi, hiukset heiluen. Sama mies. Oikea käsi on arpi oikeassa olkapäässä hän näytti sormellaan ranteeseensa. Ja hän käyttää aina harmaata pukua, kalliita silkkikouluja, kirsikan värisiä solmioita. Lähetit hänelle lahjaksi syntymäpäivänä, hän kehui äidille puhelimessa, ja äiti itki.
Silmäni kuivui. Solmio. Olin todella tuonut hänelle sen Milanoon ostetun silkkisolmion kuukausi sitten. Hän sanoi sen olevan hänen talismaninsa. En hengittänyt, tuntui että maa liikkuu jalkojen alta.
Jatka, kerro lisää.
Äiti antoi kaiken rahansa hänen liiketoimintaansa. Hän väitti perustavansa ravintolaketjun juuri tällaisen! hän myi kaupan, kukat, unelmansa, ja antoi hänelle kolmekymmentä tuhatta euroa. Hän lupasi mennä naimisiin, lähteä meren rantaan. Sitten katosi. Äiti etsi, lähetti viestejä, soitti, puhelin soi hiljaa. Äiti itki päivittäin, ei syönyt, ei nukkunut, vain katseli ikkunasta. Kaksi kuukautta myöhemmin hän kuoli sydän pysähtyi stressiin.
Kolmekymmentä tuhatta. Minäkin olin antanut hänelle liiketoimintaan neljäkymmentä tuhatta euroa juuri sen summan, mitä hän kaivasi.
Miten tiedät, että se on sama mies? kuiskasin, mutta pelkäsin kuulla vastausta.
Tyttö katsoi minua, kaivoi takin taskusta ryppyisen valokuvan. Kuvassa mies ja nainen hymyillen puistossa. Tunnistin Arton se oli hän. Vain lyhyt parta ja hieman erilaiset hiukset.
Missä sä sait tämän? ääneni väistyi.
Äiti säilytti sen. Se oli ainoa heidän valokuvansa. Löysin sen kaksi viikkoa hänen hautajaisensa jälkeen, näin hänet kadulla, yritin lähestyä, mutta pelkäsin. Seurasin, näin hänen saapuvan kotiini, suudelman. Halusin varoittaa, jotta en menettäisi kuin äiti.
Katsoin tätä haavoittunutta, paljaiden jalkojen tyttävää, joka kantoi todisteita hölmöstä onnesta, ja kaikki sisälläni huusi, että hän puhuu totuutta. Karua, karvaista totuutta.
Mikä sun nimes? kysyin, tunteiden tärähdyksen lähellä.
Kerttu.
Oletko nälkäinen?
Hän nyökkäsi, ja siinä liikkeessä oli koko hänen yksinäisyytensä kipu.
Tule kanssani. Syö ensin, sitten kerro kaikki alusta. Kaikki.
Ravintolan vaateli vakava mies, täydellinen puku, vastaanotti minut hymyillen, mutta kun hän näki Kertun, hänen ilmeensä muuttui.
Sari Virtanen, te lapsen kanssa? äänessään pieni häpeä ja kysymys.
Kyllä. Pöytä hiljaisessa nurkassa, ja menun, kiitos. leikahdin.
Tilasin Kertulle kaikki jälkiruoat ja lämpimän keiton, mureketta fileetä ja vihanneksia. Hän söi ahnaasti, mutta silti tarkasti, kuin opettaisi itsensä käyttäytymään kauniisti. Jokainen suupala oli hilpea kunnioituksen osoitus, ja tunsin itseni häpeälliseksi aiemmasta kovasta otteestani.
Missä asut nyt, Kerttule? kysyin varovasti.
Turvakodissa Läike. Tilapäisesti, kunnes löytää perheen tai laitoksen.
Käsi kädessä kuuntelin, että hän oli yksikymmenenvuotias ilman äitiä, kodin turva on katkera ja raskas. Kysyin hänen äidistään, Mikosta.
Kerttu kertoi, että äiti oli mennessyt kukkakauppaan, jonka nimi oli Iirin Kukat. Hän oli tavannut Mikon, Maxiksi esittäytyneen, joka antoi suurimman buketin, kävi joka päivä, puhui rakkaudesta. Äiti rakastui kuin lapsi. Mikko käytti kalliita silkkikouluja, harmaita puvuja ja kirsikkapunoisia solmuja, joita minua oli kerran lahjoitettu.
Kertun äänestä kuului syvä, lapsellinen masennus. Hän näytti minut 30000 kolmen miljoonan ruplan summaa, jonka äiti oli antanut hänen liiketoiminnalleen. Minäkin oli antanut 40000 . Kertun valokuva, puistossa, vahvisti, että se oli Arto sama mies, mutta hiukset lyhyemmät.
Kysyin: Miten sait tämän?
Äiti säilytti sen. Se oli ainoa heidän yhteinen valokuva. Löysin sen haudattua kahden viikon kuluttua. Hän oli kadulla, yritin lähestyä, pelkäsin. Seurasin, näin hänen saapuvan kotiini, suudelle, ja päätin varoittaa, ettei hän kohtaisi saman kohtalon kuin äiti.
Katsoin tätä haavoittunutta Kerttua, joka piti kädessään todisteita siitä, miten huonosta onnesta olen päässyt. Hän puhui puhtaita, karuja totuuksia.
Mikä sun nimes? kysyin varovaisesti.
Kerttu.
Oletko nälkäinen?
Hän nyökkäsi. Otin hänet käsi kädessäni ja kutsuin ravintolan vastaanottovalmistuneen miehen herra Lehtisen sisään. Hän hymyili, mutta kun hän näki Kertun, silmäkulma nousi.
Sari Virtanen, te lapsen kanssa? hän kysyi, ja äänessään oli ripaus arvostelua.
Kyllä, pöytä hiljaisessa nurkassa, ja menun, kiitos. vastasin päättäväisesti.
Tarjosin Kertulle kaikki jälkiruoat, keiton, fileetä ja vihanneksia. Hän söi hitaasti, tarkasti, kuin jokainen suupala olisi seremonia. Jokainen suutuntuma sai minutkin itkemään, kun tajusin oman kovuuteni.
Missä asut, Kerttu? kysyin, kun hän pysähtyi.
Turvakodissa Läike. Tilapäisesti, kunnes saa perheen tai laitoksen.
Kertun tarina oli kuin suora kopio omasta: äiti, menestyvä kukkakauppias, mies, jonka lupaus rikkoutui, miljoonia euroja luovutettu. Hän kertoi myös, että he olivat ostaneet samanlaisen valkoisen auton, jossa oli kolhu vasemmassa oven takana sama kolhu, jonka olin itsekin saanut viikko sitten.
Kerttu kysyi, että oliko hän seurannut minua. Hän myönsi, että oli seurannut Arttoa, että hän oli tappanut hänen äitinsä ei fyysisesti, mutta hänen menettänsä jälkeen.
Kokonaistilanne oli kuin suomalainen satu, jossa metsästäjän ja metsän välinen salaisuus paljastuu ainoan pienen tytön kautta. Jäljelle jäi vain yksi asia: minun täytyi tehdä jotain.
Ravintola Jäävuoren päätoiminen henkilö, herra Lehtinen, kutsui meidät pöytään. Hän oli pukeutunut tummiin puvuisiin, mutta kasvonsa kirkastui nähdessään Kertun.
Sari Virtanen, te lapsen kanssa? hän kysyi kevyin äänin, mutta täynnä yllätystä.
Kyllä, pöytä hiljaisessa, ja menun, kiitos. sanoin, enkä antanut hänelle aikaa pohtia.
Kävin Kertulle kaikki jälkiruoat ja keiton. Hän söi innokkaasti, mutta kuitenkin hillitysti, kuin olisi opiskellut tavalliseksi käyttäytymistä. Jokainen suupala oli hiljainen kiitos, ja tunsin häpeää aiemmasta purevuudestani.
Kun saimme rauhan, kysyin Kertulta, mistä hän tuli.
Syntynyt turvakotiin Läike. Väliaikaisesti, kunnes joku adoptoi tai laitoksella on vapaata sijaa.
Kysyin äidistä, Mikosta. Kerttu kertoi, että äiti oli mennyt kukkakauppiaaksi, ja että Mikko, alias Max, oli hänelle tullut kuin unelma, lupasi perustaa ravintolaketjun juuri Jäävuoren tyyppiä. Hän antoi hänelle 30000 ja lupasi lähteä meren rannalle. Sitten hän katosi.
Minäkin olin antanut 40Kun Kertun silmät kirkastuivat ja hän hymyili kuin ensimmäisen kerran, tiesin, että yhdessä meillä oli voima rakentaa uusi, onnellinen perhe ja se oli kaikki, mitä koskaan olen todella tarvinnut.
