Aino pysähtyi hetkeen; sydän hakkasi jännityksestä. Hän jatkoi matkaa ja huomasi, että suurimmat kaalinpäät olivatkin poissa lähes puolet kaalin sadosta katosi.
Katri Koskinen oli innoissaan ostoksestaan. Tämä ei ollut tavallinen ostos, vaan hänen unelmansa toteutui: omakotitalo kylässä, jossa hän aikoi asua eläkkeelle jäätyään.
Katri oli valmistautunut tähän päätökseen huolellisesti ja valinnut lähellä kaupunkia sijaitsevan idyllisen kylän, jossa asui vain muutama perhe. Hän kaipasi hiljaisuutta, rauhaa, yhteyttä luontoon ja pientä puutarhaa, josta olisi voinut ammentaa iloa.
Kaikki osui kuin palapelin palo, kun kylästä löytyi juuri sellainen talo: kestävä, puutarhanomainen, vaikka hieman kylän laidalla. Tämäkin oli hänelle plussaa toiselta puolelta naapurit, toiselta puolelta pelto, ja sen takana metsän laaja panoraama, josta oli vaikea irrottautua.
Aino alkoi kävellä pehmeällä metsätietäpäin. Illan hämärtyessä aurinko laski kuusien ja kuusenkorujen yläpuolelle, ja auringonlasku maalasi kylätaivalut erityisen kauniiksi.
Varhain keväänä, kun maa oli juuri sulanut, Katri korjasi hieman vinoon verkko- ja hirsipääläkin aita.
Uusi aita olisi parempi, Katri, neuvoi naapuruston vanha ystävä Eeva Mäkinen, Katrin ikätoveri.
Ei hätää, annan sen pitää niin kauan kuin kestää. Kun se lopulta kaatuu, rakennan sen uudestaan perusteellisemmaksi, Katri vastasi ja hakatti rautapylvästä putken, jonka puu oli juuri pudonnut.
Eeva hymyili.
Olet oikea suomalainen kotiemäntä! Käsissäsi on paljon hyötyä. Vain ikävä, että miehiä kylässä puuttuu, lisäsi Eeva. Monet muuttoivat perheineen kaupunkiin, jotkut vanhenivat, toiset menettivät terveytensä. Minäkin olen ollut leski jo kymmenen vuotta.
Samoin olen minä, Katri nyökkäsi. En ole leski, vaan olen eronnut, kun huomasimme, että viimeiset vuodet olivat vain vastuuta tyttären hoitamisesta. Kun hän kasvoi, kouluttautui ja meni naimisiin, meillä ei enää ollut yhteistä perusteita elää yhdessä. Näin se usein käy.
Niinpä, vähemmän kitkaa sekin on hyvältä puolelta, totesi Eeva. Aidan voisin silti laittaa vahvemmaksi syksyllä, kun kylmä jo tulvii.
Kevään ja kesän aikana Katri vietti päivänsä puutarhassa ja metsässä.
En ole koskaan ennen elänyt näin paljon ulkona. Olen melkein koko ajan ulkona. Hengitän puhdasta ilmaa ja miten raikasta se on!, Aino sanoi osoittaen talon vieressä olevat lehtikuuset ja kuuset, joista oli aina kerätty sieniä, kuten kantarelleja. Kesällä mustikat ja vadelmat olivat runsaat.
On hienoa, että ihmiset ovat tyytyväisiä muuttoonsa, iloitsi naapuruston nuorempi Eeva, minulle kaikki on vain tapaista arkea.
Naiset ystävistyivät. Syksy saapui, ja kylän puutarhoissa kypsyivät suuret kaalinpäät. Perunat alkoivat kehittyä ja lehtiä lipsoivat. Sadot olivat erinomaiset.
Katri ryömi puutarhaan keräämään vihanneksia, ja hän ei voinut saada tarpeekseen mehevistä, aromikkaista tuoksuista kasveista.
Eeva, en aio jäädä, lähden kaupunkiin muutamaksi päiväksi, hän ilmoitti naapurilleen. Koulukaverini järjestävät tapaamisen vanhan luokkatoverimme Sirkun syntymäpäiväjuhlat. Palaan ja jatkan sadonkorjuuta sen jälkeen.
Eeva nyökkäsi ja vilkuili kädellään.
Illan tapaaminen sujui loistavasti. Aino ylisteli kyläänsä, näyttää valokuvia omasta kodistaan ja kertoi runsaasta sadosta.
Maa on levännyt, hän sanoi tuttavalleen Veli Hämäläinen, vanhalle luokkakaverilleen. Kaksi vuotta ei istutettu mitään, mutta ensi vuonna tilaan traktorin kuljettajalle lannoitetta ja kastelen pelloja.
Älä kiirehdi liikaa, ole varovainen, Veli varoitti. Jos haluat, tulen auttamaan. Kutsu minut, kun tarvitset apua, äläkä epäröi.
Aino hymyili ja kiitti tarjouksesta. He olivat entuudestaan hyviä ystäviä, jopa nuoruudessa on ollut kipinää, mutta opiskelu eri kaupungeissa hajotti heidän polkunsa.
Nyt he tapaavat kerran vuodessa Sirkun kodissa. Veli on leski, eikä hän enää halua perhe-elämää, ja Katrikin ei. He arvostivat vapauttaan: Kummankaan ei ole velkaa toiselle, ja ystävyys jatkuu helposti.
Tuo ilta Veli lähti viemään Ainoa kotiin, ja he juttelivat keittiössä lähes kahteen aikaan yöhön.
Katsos, mitä kello on?, Aino tarkasteli kelloa. On jo aika päästä kotiin.
Voisinko jäädä luoksesi?, Veli pyysi.
Ei, lähden aikaisin kylään, ota taksi ja mene kotiin. Se on paras ratkaisu, Aino vastasi ja lähti nukkumaan, ajatellen huomista ja ystävänsä Eevan odottamaa teelauantaitä.
Aino saapui kylään ensimmäisellä bussilla. Hän käveli kosteassa ruohossa ja hengitti kotimaista ilmaa, jonka lampaat ulvoivat satakunnan takaa.
Kun hän astui taloon, joi teetä, pukeutui työvaatteisiin menkeäkseen puutarhaan tarkistamaan päivän tehtäviä ja astui ulos pihaan.
Kylässä oli hiljaista; asukkaat olivat juuri astumassa pihoilleen. Aino odotti, että kello lähestyisi yhdeksää, jotta voisivat käydä kahvilla Eevan luona.
Saavuttuaan puutarhaan, hän huomasi perunanvarret revittyinä ja sotkeltuneina. Joku oli kaivellut perunoita, ravistellen maata ja kerännyt suurimmat.
Aino pysähtyi. Sydän hakkasi. Hän käveli eteenpäin ja näki, että suurimmat kaalinpäätkin puuttuivat. Lähes puolet kaalin sadosta oli kadonnut.
Aino huusi ja huomasi rikkinän aidan. Se heikko pylväs, jonka hän oli keväällä hakannut maahan, oli kaatunut. Suurten jalkineiden jälkiä oli näkyvissä maassa
Katri ryntäsi Eevan luo, kolutti ikkunaan ja naapuristi avautui heti:
Mitä tapahtui, Katri?
He ryöstivät minut, Eeva! Tulkaa, katsotaanpa Mitä teen nyt?, Katri itki kyyneliä.
Eeva pukeutui nopeasti takkiinsa ja avasi oven.
Hiton roisto! Kylä on kaukana, ei talossa ole koiraa, ja sinä olet yksin, mutisi hän.
Naapurit tutkivat rikospaikkaa. Oli selvää, että ryöstäjät olivat saapuneet pyöräillen hiljaisuuden takaa aidan reunalta, kylän laitamelta.
He murkasivat aitaosat, vääntivät verkon ja ryöstivät puutarhan, poimien pienet perunat ja suuret kaalipäät, pakkaillen ne pyörilleen.
Minulla oli vähän enemmän kaalia, mutta mitä!, Katri huokaisi.
Totta, Eeva nyökkäsi. Eivät kasviksissa ole kirjoitettu omistaja. Et voi todistaa varkauden. Kaikki kylissä. Arvaan, että ne tulivat mistäkin nuoret, jotka eivät pysty ostamaan, eivätkä tee mitään. Ei todisteita, eikä väliä. Älä huolehdi,
Mitä sitten?, Katri istui verannalla. Olin niin iloinen, kuin tyttö pinkeissä laseissa. Kaikki vaikuttivat ystävällisiltä.
Ne eivät ole meidän kaltaisiamme. Ympäri on monia kylän vakavia ihmisiä, joilla ei ole rahaa, mutta ruokaa on tarpeen. Jumala kuitenkin näkee kaiken. Älä murju itseäsi. Menen hakemaan Juhani Järvisen, hän korjaa aidan. Keksimme sitten, mitä tehdä, Eeva sanoi.
Juhani, seitsemänkymppinen mies, saapui iltapäivään. Hän korjasi aidan asettamalla vahvan puupylvään ja sulki aukon vanhoilla, mutta tukevilla laudoilla.
Tässä on uusi aita, tyttö. Älä murehdi. Tällä maaseudulla on tapahtunut samankaltaisia asioita kaikkiin suuntiin. Siksi ei kannata jättää taloa vartioimatta, Juhani totesi vakavissaan.
Entä toinen?, Katri kysyi.
Toinen on vaihtaa riippukynäsi uuteen, jotta ulkopuoliset eivät huomaa, että talossa ei ole ketään, Juhani vastasi.
Tarvitsen myös koiran pihalle, Eeva lisäsi. Pieni, mutta äänekäs se estää tunkeilijat. Ei voi asua ilman koiraa äärirajan lähellä.
Se on kolme, Katri nyökkäsi.
Uusi aita on neljä, Eeva hymyili.
Ja vahva mies», Juhani päätti, on viisi.
Kaikki nauroivat. Katri pyyhki silmänsä.
En kaipaa niin paljon perunaa ja kaalia, vaan panostamaani työtä. Olen laittanut siihen niin paljon rakkautta, ja nyt se on tuhoutunut.
Älä huoli, Eeva ojensi kättä. Anna minulle niin paljon kaalia kuin haluat. Minulla on täysi puutarha. Talven varalle varastoitun. Yhdessä kasvatamme siemeniä!
He menivät yhdessä Ainoon syömään. Aino rauhoittui ja kertoi kaupungin tapaamisistaan, ja päätti heti sadonkorjuun jälkeen käynnistää itsenäisyyssuojelutoimenpiteet, jotka he olivat suunnitelleet.
Viikkoa myöhemmin Katri oli jo kaupungissa, pyytäen Veli Laitisen apua. Veli auttoi ostamaan uuden lukon ja hankkimaan tietoa aidan materiaaleista.
Autan sinua, äläkä kieltäydy, Veli sanoi. Me mittaamme paikan, menemme kylään yhdessä. Enkä ole kiireinen, voin viettää muutaman päivän katsellen maatilaa ja suunnitellen töitä.
Aiotko todella auttaa? Silloin maksan, Katri aloitti.
Älä puhu siitä. Olen lomalla, eikä minulla ole mitään tekemistä, joten otan tämän haasteen vastaan, Veli hymyili ja suukaisi Ainoa kevyesti.
Kyläläiset hämmästysivät.
Niin kuin Juhani saapui, niin mestarit pyysivät apua omassa pihassaan, naapureiden puheessa.
Veli kutsui ystävänsä ja he yhdessä asensivat uuden aidan viikon sisällä, tuoden kaupunkimateriaaleja, kuten profiiliputkea ja metallipylväitä.
Katri valmisti apulaisille lounaan ja iloitsi, että puutarha ja aita olivat nyt suojassa.
Varas ei pysäytä mitään, Veli totesi, mutta sato oli jo mennyt. Tässä on tärkein aarre sinä, Katri.
Juhani toi Katialle pienen pennun, jonka nimi oli Nuppu. Nuppu juoksi pihalla omistajansa perässä, enemmän kuin vartija, melkein pehmolelu kuin koira. Katri ei alun perin odottanut koirasta ystävää, mutta Nupulle rakennettiin pieni lämpöä eristävä talppa puutarhan viereen, jotta se näkee ja kuulee kaiken.
Näin kaikki, mitä olimme suunnitelleet, Katri hymyili eräänä iltapäivänä kahvitauolla, kun hänen naapurinsa Eeva ja Juhani istuivat vierekkäin.
Miten se käy? Onko mies vahva?, Juhani kysyi, viitaten Veliin, joka aikoi jäädä kylään pysyvästi.
Totta, Eeva totesi. Me emme ole sokeita; näemme, että teillä on rakkautta. Hän on hyvä mies, eikä hän tee työtä rahalla, eikä hänen vapauttaan rajoiteta. Hän tekee mitä haluaa
Katri hymyili ja kiersi puoleen vastauksista, mutta jatkoi puhetta.
Kun Veli palasi lomiltaan, hän tuonut mukanaan ostokset ja kertoi:
Saisinko pysyvän avustajan puutarhaan? En vaadi paljoa: vain keittoja, puuroja ja piirakoita. Puutarhasi on suuri, emme nää nälkää.
Aivan, se vaatii käsiä», Katri nauroi. Tule, ole avustaja. Ja vartioi taloa, kun Nuppu kasvaa.
Veli työskentelee kaupungissa, mutta muuttaa säännöllisesti asuntoonsa, jotta saa hoitaa laskut ja kodin asiat.
Aino luovutti asuntonsa vuokralaisille ja odotti Veliä töistä, ja hän palasi kantamalla ostoksia, joilla ruokaa kylään.
Kumpikin nautti yhdessäolosta. He kaipaavat perheenlämmön ja kodin tunnelmaa.
Vuosi kului kuukaudet rullasivat kuin yksi pitkä päivä. Pariskunta oli arvostettu kylässä, mutta kaupunkiakin muistettiin, ja he viettivät keväisin aikaa rakkaassa lomakeskuksessa. Tällöin Juhani vartioi taloa, ruokki Nupun ja kissakarvakorvan, ja raportoi tilanteesta puhelimella.
Lepää ja älä huoli, nauti lomastasi. Kaikki on kunnossa, sekä talo, sekä koira, että kissa, hän sanoi Ainolle.
Hän vastasi:
Vahvistan jokaisella kerralla, että paras lomakohde ja lepoaNiin opimme, että todellinen turva syntyy yhteisöllisestä huolenpidosta ja rakkaudesta, eikä mikään aita tai lukkoketju voi korvata sitä.
