Akkurat da den hårete, rufsete katten dukket opp på bakgården vår, var ingen som husket den lenger. Den levde stille, nesten usett, som et skyggevegg en vakker, men skitten og tynnslitt katt. Alt vi kan si er at den kom frem hver vår.
En ung pike ved navnMarte ga den så mye mat som hun kunne, tok seg av den når kulden bød seg: hun åpnet kjellerdøren i vinterkulden, la gamle klær under den, og en gang smurte hun kattens pote med grønn maling da hun så et sår.
Slik snek katten seg frem i stillhet, forsiktig, som om den ikke helt fantes
En dag så Marte, kledd i hvitt med blomster i håret, gå fra trappeoppgangen inn i armene på en mann i festdrakt. Rundt dem lo folk, klappet og jublet. Alle hastet inn i de bånddekorierte bilene og kjørte av gårde. Fra den dagen kunne man ikke lenger se den kjære piken.
Katten ble alene. Sulten snek den seg om natten til søppelkassene i mørket var det roligere, og den fikk en sjanse til å nappe noe spiselig før de villkatter kom tilbake.
Det viktigste var å unngå de onde hundene. Så overlevde den helt til den bitre frosten kom, og den nye husmesteren jaget den ut av kjelleren, låste hovedinngangen og holdt den lukket.
Hvor skulle den gå? Den prøvde å krype inn i trappeoppgangen, men ble stoppet: noen dørret den bort, andre ropte og kastet den tilbake. Ingen ville slippe inn den frosne skapningen.
I sin fortvilelse snek den seg en kveld inn i den femte etasjes trappeoppgang. Den hadde verken kraft til å frykte eller håp. Alt som var igjen var at den ikke måtte fryse i hjel den natten.
Først oppdaget IngerSteffensen, bedre kjent som Lisenissen, som bodde i andre etasje. Hun skulle akkurat sjekke postkassen husleien skulle betales i kroner. Lise var streng, men rettferdig, og alle i gårdsplassen respekterte henne. I enhver krangel kunne hun uttale sannheten uten å blunke, og borettslaget stolte på hennes ord.
Katten krøp inn sammen med en beboer, la seg i hjørnet ved radiatorens varme, pustet svært sakte. Pelsen var som is, og i øynene lå bønn og utmattelse.
Jeg ser deg, ikke gjem deg. Hva har brakt deg hit? Du er frosset, sulten, er du ikke? spurte Lise med fast stemme.
Dyret løftet hodet, rakte ut de iskalde potene som sakte smeltet under varmen.
Hva skal jeg gjøre med deg vent litt
Lise visste hva sult betydde. Den kalde kroppen hans hadde blitt så svak at den nesten ikke kunne gå, men hun bar den opp til leiligheten, kom tilbake med en skål med suppe, vann og et stykke tørrfisk fra gamle lageret.
Spis, lille vesen. Vær ikke redd, jeg tar vare på deg sukket hun mens hun så katten sluke havregryn blandet med fett.
Hun la en myk ullklut under katten og gikk tilbake, helt glemt husleien.
Katten, som før hadde levd på gaten, bestemte seg: dette er nå mitt hjem, og den strenge, men godhjertede damen er min eier.
For å unngå den samme bortjagingen som før, oppførte den seg rolig og lydig, akkurat slik den hadde vært da den en gang var tam. Lise ga den et navn Måsen.
Men ikke alle i bygningen likte den nye naboen. På tredje etasje kom Pasternaksfamilien. EduardAlverson stod foran Lise med kritisk blikk på den lille skapningen.
Hva gjør et villdyret her i vår bygning?
Hans kone, ikledd en prangende pelskåpe, rynket på nesen.
Edu, den katten er en plage!
Kast den ut! beordret han.
Lise reiste seg støtt:
Hvorfor? Den forstyrrer ingen. Den går ingen vei den blir her.
Greit, jeg ringer nå vaktmesteren, desinfeksjonsteamet, så tar de den med i forvaring og gir en bot. Dette er fellesareal!
Perfekt. Jeg kontakter kommunens dyrevern. La dem undersøke hvordan en enkel lagerarbeider kan leve som en ekte herre. Naboene vil støtte meg. Bare prøv å skade katten så får du svare på det.
Siden da lot de Måsen være i fred. Selv Goga, den notorisk skumle nabohunden, gikk forbi uten å gi den en eneste bølletur.
Et par uker gikk, og alle ble vant til den nye beboeren. Men Lise visste: Måsen var fortsatt sårbar. Selv om katten kom nærmere, forble den en vandrer.
Lise overveide å ta den helt inn, men Måsen unngikk leilighetene som om den fryktet noe skremmende som hadde skjedd med den før.
Lise hastet ikke, hun håpet at Måsen en dag ville finne veien inn av egen vilje.
Og faktisk, hver gang Lise smatt døren i, fulgte Måsen lydløst etter, nysgjerrig men aldri langt fra inngangen
I februar, midt i en snøstorm, våknet IngerSteffensen i panikk hun fikk ikke puste. Smerten gjennomboret kroppen, og hun klarte ikke å rope. Alt rundt henne var som innhyllet i dis.
Naboene ble vekket av Måsens desperate mjauing. Katten rev i seg døren med klør, brøt opp den kunstige båndet som holdt den fast.
Folk stormet inn, banket på, men fikk ingen svar. Da kom NinaSølvberg fra tredje etasje:
Jeg har nøkkelen. Vi har avtalt med Lise
De åpnet døren, ringte etter ambulanse. Måsen holdt seg under sengen og mjauet klagende.
IngerSteffensen hadde ingen slektninger. Alle de hadde blitt tatt av blokaden. Hun sto alene
Men nabobeboerne besøkte henne på sykehuset, leverte små gaver. Hver gang sa hun:
Ta vare på Måsen. Gi den mat, la den komme tilbake. Den reddet livet mitt
Tre uker senere, en marsmorgen, kom Lise hjem. Måsen ventet ved døren, som om den visste
Lise strakte ut armen:
Kom, Måsen, la oss gå hjem.
De trådte sammen inn. På kvelden løftet Lise katten i armene for første gang. Måsen begynte å male, krøllede seg mot den nye eieren.
Ingen fare, lille venn Vi har fortsatt litt tid sammen.
