Kjære dagbok,
Været viste seg uventet varmt og solrikt i dag, så jeg bestemte meg for å utnytte øyeblikket å lufte mine «puter» og «teppe». Puterne bestod av papirposer fylt med sagflis, og teppet var et gammelt veggteppe med reinsdyrmønster. Jeg strakte det forsiktig over et tau mellom to grantrær, og ved siden av satte jeg en trebenk dekket med rødt kunstlær, hvor jeg la mine hjemmelagde «puter» oppå.
Jeg, Signe Andersen, har levd på gata i over ett år. Drømmen min er å spare nok penger til å skaffe meg nye papirer, så jeg kan reise hjem til sør, til fjordene i Sørlandet, hvor familie og et normalt liv venter. Inntil da har jeg bodd i en forlatt skogshytte som lå i en tett skog, men skogen er nå erstattet av en enorm avfallsplass.
I begynnelsen var lukten nesten umerkelig, men med tiden vokste søppelet ikke bare dag for dag, men time for time. Alt ble kastet her: byggeavfall, ødelagte møbler, gamle klær, knuste tallerkener. På denne måten fikk jeg tak i et lite skap, en slitt puff og til og med en treskuff med klær som noen hadde kastet som verdiløs.
Etter hvert begynte varebiler fra supermarkedene å dukke opp, tømte utgåtte varer. Etter grundig sortering fant jeg noen spiselige grønnsaker, frukt og til og med frosne halvfabrikata. Vann var imidlertid en mangelvare; jeg måtte hente det fra en skitten elv, filtrere gjennom kluter og kull som jeg fant blant søppelet.
Ved.briketter var i overflod knuste trestammer lå overalt, så oppvarming av vedovnen var ingen utfordring. Dagene smeltet sammen til en monoton tilværelse, og å spare selv de minste kroner var sjeldent. Mynter i lommer av kastede klær var som funn av året, og en lommebok ble sett på som en gullgruve.
En natt ble jeg vekket av lyden av en bil som nærmet seg. Det var vanlig folk brakte avfall i mørket for å unngå å bli sett. Denne gangen var bilen imidlertid stor og dyr, nesten som en terrengbil, og i måneskinnet så den ut som et monster på hjul.
Mannen steg sakte ut, dro en enorm rull fra bagasjerommet og slapp den dypere inn i søppelet.
«Kanskje takpapp? Jeg kan tette taket Regnet kommer snart,» tenkte jeg, og oppfordret ham i hodet: «Kom deg av gårde, kom deg av gårde!»
Han la rullen i en grøft mellom avfallsstablene, så seg omkring som om han ombestemte seg, vinket med hånden og gikk tilbake til bilen. Etter et par minutter brølte motoren, og bilen forsvant i mørket.
«Endelig,» pustet jeg ut og begynte å skifte til arbeidsklær. Jeg trakk på meg store gummistøvler og gikk ut på gården. Morgenrøden hadde allerede begynt å farge himmelen, og luften bar duften av den gamle skogen. Jeg husket en lysning over haugen hvor det vokste kantareller verdt å sjekke i morgen.
Da jeg nådde stedet der mannen hadde lagt rullen, forventet jeg å finne et stykke takpapp eller tykk polyetylen. I stedet lå en nøye rullet opp teppe på bakken. Ikke bare noe teppe, men et som minnet om de som en gang prydet velhavende hjem.
«Wow dette er faktisk et tradisjonelt bunad-teppe, så vakkert og tungt. Så synd det ikke er til taket,» tenkte jeg, men la så til: «Kanskje jeg kan ta det? Foldet på midten, ville det vært en bedre madrass enn sagflispøttene.»
Jeg ble faktisk glad for tanken og løp raskt mot teppet. Jeg prøvde å løfte det for tungt. Så dro jeg forsiktig i kanten og begynte å rulle det ut. Da hørte jeg noen stønne fra innsiden!
Jeg har sett så mange rare ting i løpet av mitt år på gaten, men dette ga meg første gang skikkelig skrekk, knærne skalv. Jeg gikk nærmere og ropte:
«Hvem er der?»
Stille. Så et nytt stønn, og en knapt hørbar kvinnestemme:
«Det er meg Marit »
Med stor anstrengelse trakk jeg i teppets kant, og endelig kom kvinnen fri. Hun falt ut, snurret seg og stønnet svakt.
«Hold fast, jeg hjelper deg!» ropte jeg og løp mot henne.
Når teppet var helt brettet ut, lå en liten, tynn kvinne i anstendige klær på bakken. Hun hadde et blåmerke på tinningen. Forvirret så hun seg omkring og mumlet:
«Hvor har han brakt meg? Til avfallet? På denne måten »
Uten et ord løftet jeg henne opp og førte henne sakte til hytten min. Jeg satte henne i en stol, gikk for å skifte til rene klær, mens hun, nå klar over at hun var reddet, begynte stille å gråte:
«Så jeg lever Han ville ha gravd meg levende, og til og med ødelagt sitt eget kjære teppe »
Jeg satte i kaffetrakteren, tok noen urter fra skapet, brygget sterk te og satte koppen foran gjesten.
«Jeg heter Serafina Nilsen,» presenterte hun seg. «Tidligere lærer i norsk litteratur.»
«Er du jente?» spurte hun overrasket, og så på min korte frisyre og mannlige klær.
«Ja, sånn ble det,» sukket jeg. «Jeg kom til hovedstaden for å jobbe som barnepike, men ble ranet på stasjonen. Alt: veske, penger, papirer »
«Hvorfor gikk du ikke til politiet?» spurte Marit bestemt.
«Jeg gjorde det. De sa jeg måtte ordne alt gjennom ambassaden. Konsulære gebyrer, papirarbeid Jeg har ingenting. Ubrukelig.»
Marit så nøye på meg, og gjennom smerten og tårene skimtet hun medfølelse.
«Finnes det egentlig ingen hjelp? Jeg kjenner ingen slik tjeneste,» mumlet jeg. «Hvordan havnet du i teppet?»
Marit ristet på hodet, brast i tårer:
«Slik går livet Å, hvordan havnet jeg her »
Jeg mumlet lavt:
«Å, hvorfor spurte jeg »
Marit tørket tårene, rettet seg opp litt, og så på meg med en blanding av fremmedgjøring og irritasjon:
«Hvorfor skal jeg hjelpe deg? Vet du hvem jeg er? Når jeg kommer meg ut av her, vil jeg lage en skandale så han aldri glemmer det! Og du, tenk på deg selv. Kan man leve sånn?»
Jeg senket blikket, skamfull over mitt liv, over mine filler, over hytten som nå føltes som et slott i forhold til teppet.
Hun drakk teen, tok et dypt pust, og som om hun snakket til noen usett, sa hun:
«Det går bra Jeg vil nå deg » og knyttet knyttneven i luften som om overgriperen allerede stod der.
Utenfor brøt daggryet. De første solstrålene lyste inn og fikk støvet til å danse i luften.
«Serafina, har du bodd her lenge? Vet du veien til hovedveien?» spurte Marit mens hun reiste seg sakte.
«Selvfølgelig,» nikket jeg. «Vil du følge meg?» befalte hun mer enn spurte.
Jeg forlot hytten, skulderkåpen min var tung under den kalde morgenen, og jeg hadde kun en tynn ullkjole på.
«Ta på deg en cardigan eller jakke,» foreslo jeg, men Marit rynket på nesen: «Jeg fryser ikke. Bare ta meg til veien det er alt.»
«Hovedveien er ikke langt unna,» svarte jeg, og gikk ved hennes side. «Men hvordan skal du gå med såre?»
«Hvis du vil leve, lærer du å klare deg, unge. Gå videre, ikke hold meg tilbake,» svarte den gamle kvinnen og hvilte sin arm på min.
På veien klagde hun:
«Hva har de gjort her? Hogget ned skogen, forlatt den. Ingen barnehager, ingen nyplanting. Alt brukt opp og så kastet! Det er ekkelt å se på!»
Vi nådde snart hovedveien. Marit stoppet, nikket kort og slapp min hånd:
«Det er alt, Simo. Fra nå av er du på egen hånd. Jeg skal prøve å hjelpe deg.»
Jeg vendte meg om, tenkte:
«Interessant kvinne. Går som en dronning, stemmen sikker og sterk. Kanskje en forretningskvinne eller en tidligere sjef. Uansett, om hun hjelper, er jeg evig takknemlig.»
Tilbake i hytten tente jeg opp ovnen, lagde te, hentet mel fra spiskammeret og begynte å bake flatbrød. Jeg helte kokende vann over deigen, salte den, rullet den ut med en flaske og stekte den på et gammelt brett.
«Dette blir godt,» tenkte jeg mens brødene begynte å få en gyllen farge.
Akkurat da brødene var ferdige, sprang døren til hytten opp. Marit sto i dørkarmen, skjelvende av kulde, ansiktet blekt, hendene krøllet seg rundt siden.
«Signe, hjelp »
Jeg grep tak i armen hennes og satte henne forsiktig på benken. Hun lå sammenkrøllet, stønnende:
«Å, det gjør vondt Jeg kan ikke sulte, kan ikke bli i kulden! Disse sjåførene! Ingen stoppet, bortsett fra én. Jeg ropte: Ta meg til Oslo! Og han spurte: Hvordan skal du betale? Bestemor, forstår du? Hvem er jeg en ingen?»
Marit hulket, og jeg ga henne en halvvarm flatbrød.
«Er dette fra utgåtte varer?» spurte hun mistenksomt.
«Nei, bare kastet. Noen ganger får mel maur jeg siktet og helte kokende vann over det. Det blir nesten som hjemmebakt. Og god også.»
«Du overrasker meg!», svarte hun stille. «Jeg har ikke sett sånt på hundre år og vil ikke se igjen.»
«Du er nesten nittifem, ikke sant?» spurte jeg forsiktig.
«Nesten. Og hva nå? Du kan ikke komme deg til byen fra her. Hjemmet mitt det finnes ikke. Bare den slyngen som kastet meg som en sandpose.»
«Skal du gå, da?» bemerket jeg. «Det ville være for vanskelig for deg.»
I det øyeblikket så jeg en kjent terrengbil utenfor vinduet. Den stoppet ved avfallet, som om den lette etter noe. Jeg forsto med ett: det var den samme mannen som hadde brakt Marit.
«Tante Maja, rolig!» hvisket jeg. «Han er tilbake!»
Marit hevet et skeptisk øyenbryn, men jeg tok tak i hånden hennes, satte henne ned på gulvet og holdt kneet fast:
«Ikke et ord! Han kan høre.»
Hun skalv, men låste seg i ro. Utenfor gikk mannen rundt avfallsstablene, så seg rundt og gikk mot hytten. Jeg la en finger på leppene, før jeg hjalp Marit ned i kjelleren, stengte den med kryssfiner og ventet.
Da det banket på døren, tok jeg et dypt pust og åpnet. En høy, solid mann stod i døråpningen, kledd i dyrt mote, men med et blikk som om alt rundt ham var underlegen.
«God dag», begynte han, og så ned på meg med forakt. «Bor du her?»
«Noe sånn,» svarte jeg, prøvde å holde roen.
«Og om natten også? Har du sett noe merkelig i går kveld?»
Jeg smilte uskyldig:
«Hva har du mistet?», spurte jeg, som om jeg ikke visste noe.
Han klødde seg i hodet:
«Mistet? Kanskje »
«Så du har tilbrakt natten her?»
«Ja, det har jeg.»
«Og du la ikke merke til noe merkelig i går?»
«Nei», svarte jeg rolig, prøvde å holde stemmen jevn. «Bare at hundene ikke bjeffet som vanlig. Ellers var alt stille.»
Han så meg intenst, som om han forsøkte å finne sannheten i øynene mine, snudde seg så stille og gikk tilbake til bilen, kastet et siste blikk på hytten. Jeg holdt øye med ham til han forsvant, før jeg åpnet kjellervinduet.
Marit, som fortsatt stønnende, krøp opp. Hun holdt seg til siden, men gråt ikke lenger bare sint:
«Utrolig! Han kom tilbake for å hente meg Skøyer! Men du, Simo, er en god jente du har reddet livet mitt to ganger!»
«Hvem er han for deg, Marit?» spurte jeg uunngåelig.
«Svoger, og ikke hvilken som helst en skitten skurk! Datteren min døde, og nå vil han ha min del. Jeg sa ham for lenge siden at han ikke får en krone. Ikke ham, ei hans nye «forlovede»!»
Hun fortsatte som om svogeren sto rett foran henne:
«Jeg etterlot hele arven til barnebarnet mitt. Den grådige karen ingenting. Bare det han tjente selv: forretning, biler, hus « Hun lo bittert. «Men det er ikke nok for ham han vil også knuse navnet mitt.»
Jeg lyttet, målløs over den rikdommen og grådigheten hun beskrev ting jeg bare hadde lest om i bøker. Etter min forståelse skulle en slik mann være rolig, men her var det svik, fare og et livstruende angrep.
Marit, som leste tankene mine, fortsatte:
«Min mann og jeg startet et utvinningsselskap. Vi hadde statlige kontrakter, eiendom i utlandet, yachter, et privatfly. Svogeren ville selge alt hvis ikke barnebarnet tok over. Han er en ekte leder. Jeg vet at vår virksomhet er i gode hender.»
«Så han ville ha deg også?», spurte jeg.
«Selvfølgelig! Etter at min kone døde, ville han gifte seg med en ung jente. Han ville sende meg til Frankrike eller Østerrike for ikke å forstyrre ham. Min yngste datter har invitert meg, men jeg tåler ikke tyskere. Barnebarnet mitt er i Sverige. Jeg ville flytte dit, men han lot meg ikke Han tok meg, kastet meg i teppet på avfallet.»
Jeg så på kvinnen med medfølelse:
«Ikke bekymre deg, Marit. Hvis du gir meg barnebarnets adresse, kan jeg finne ham. Han må vite hvor du er.»
Øynene hennes lyste av håp:
«Virkelig? Å, kjære, hvor takknemlig jeg blir! Men det er et problem de vil ikke la noen som meg komme inn. Sikkerheten vil ringe politiet med en gang.»
«Da spiller vi et annet spill,» smilte jeg. «Du kler deg i mine klær, så går jeg i ditt sted.»
Hun protesterte ikke. Hun rev av seg den tynne ullkjolen og skiftSlik endte vår uventede allianse, og jeg gikk mot en ny begynnelse med håp i hjertet.
